Страница 43 из 53
- Впрочем, это не имеет отношения к нашему делу.
Дакар ослепительно улыбнулся.
- К нашему делу, - Антор помотал головой, - простите, лорд, я всё ещё вас не понимаю.
- Потому что не дослушали до конца. Так вот, я обрадовался и обещал моим слугам, что вступлю в союз немедля. Безусловно, они обрадовались, так же как и я, ведь если погибну я, им придётся последовать со мной за грань. И вот, - он развёл руками, - теперь вы заявляете, что вы не королева.
- Я этого и не утверждал. Ваши слуги ошиблись.
- Может быть, но у меня нет никакой возможности указать им на ошибку. Я дал слово – и должен на вас жениться.
***
Вино встало комом в горле у дроу. Говорят, молния не бьёт в одно дерево дважды – но вся его жизнь была прямым опровержением этой пословицы.
- Это невозможно, - выдавил он.
- Я разделяю ваши сомнения, - Дакар ещё раз развёл руками, - поверьте, я предпочёл бы королеву. Но я не в том положении, что бы выбирать. Да и вы тоже.
- Но я уже…
- Да и я, как вы поняли, женат. Что ж, пусть новые узы будут крепче предыдущих.
Антор встал и попытался отступить на шаг назад, но за спиной его тутже выросло двое стражей в голубых чешуйчатых доспехах. Антор сжал кулак, и Глаз Бихейвора запылал на его запястье.
- Стоп-стоп-стоп! – Дакар поднял в воздух ладонь, - не спешите умирать, король. Во-первых, я предлагаю вам вполне выгодный союз. Вы станете моим якорем, а я – вашим источником силы. Вы хоть представляете себе, какую мощь может дать знающему магия драконов? Я уж не говорю о том, что вашего королевства будет бояться весь континент. Вместе мы завоюем мир!
- Но я уже… - Антор запнулся и покраснев закончил, так и не найдя лучше слова. - Я уже замужем!
Брови Дакара чуть приподнялись.
- Так это превосходно, - сказал он. - Значит, у вас уже есть опыт.
Антор попытался отступить на шаг, но в спину ему упёрлось что-то холодное и острое.
- Кроме того, если вас не устраивает то, что я могу вам дать, подумайте о том, что я могу у вас отнять. Вы можете погибнуть как герой, бросившись на копья моих слуг – хотя я не знаю дроу, который сделал бы такой выбор. Но прежде чем я испущу дух, поверьте, мы успеем добраться до вашего королевства.
Антор скрипнул зубами.
- Никогда, - выдавил он, уже понимая, что сопротивление бессмысленно.
Сухой смешок из-за спины перебил его.
Антор повернул голову и увидел в дверях белокурого вампира. Лицо Армана было перепачкано в крови, а ворот рубахи порван, но глаза привычно блестели, а губы растянулись в довольной улыбке.
- Простите, что вмешиваюсь, - он высвободил локоть из пальцев державшего его стража и свободно, будто его, а не дроу принимали как дорогого гостя, прошёл к столу. Внимательно осмотрел яства и выбрав пару виноградин запихнул их в рот, - у вас в тюрьме плохо кормят, - сообщил он, покосившись на Дакара.
Дакар внимательно наблюдал за происходящим, но не шевелился.
- Вампир, - только и произнёс он медленно, наблюдая, как блондин выбирает лучшие виноградинки.
- Арман, - чуть развернувшись, Арман отвесил Дакару шутовской поклон.
Он опустился на стул, который освободил Антор и осушил бокал, отставленный дроу.
- Я опоздал к обеду, - заметил он, увлечённо накладывая себе еду, - но застал самую интересную часть беседы, - он усмехнулся, исподлобья наблюдая за бешенством на лице Дакара, - и я бы взялся помочь вам в переговорах.
- Помочь? – выдохнул Антор, приготовившись броситься к вампиру и придушить. Он уже жалел о том, что заступился за пленника.
- Тихо, мой король, - Арман мягко поднял руку, но взгляда от Дакара не оторвал. – Как видите, - он обратился уже к дракону, - королева дроу довольно упряма. Это бывает… с королевами.
Антор тихо зарычал у него за спиной.
- Но я хочу сделать предложение, которое устроит вас обоих.
Дакар бросил короткий взгляд на Антора и, куда более заинтересованный на Армана.
- Я предлагаю пари, - закончил вампир и снова поднял в воздух ладонь, требуя тишины, - условия просты. Антор становится вашим супругом, – он помедлил, прислушиваясь к странным звука за спиной, - становится вашим супругом на три дня. У вас ведь есть три дня? – Дакар кивнул, - Если за эти три дня вы не передумаете, вы венчаетесь, и он остаётся с вами навечно. – Арман ослепительно улыбнулся, - если же вдруг вам окажется не по нраву ваш супруг, вы отдаете нам всех вампиров, что находятся у вас в плену, и мы уходим.
Антор и Дакар посмотрели друг на друга. Дакар – оценивающе, Антор – злобно.
- Разумно, - медленно произнёс дракон, - и риск невелик.
Антор скрипнул зубами. Ему очень хотелось заглянуть в лицо Арману, но совершать лишних движений перед носом у Дакара он не хотел.
- На моих условиях, - бросил дроу, и лицо Дакара стало ещё более заинтересованным, - никакого насилия. Решение вы примите на закате третьего дня. И только ради Данага…
Дакар улыбнулся.
Арман поднял в воздух бокал.
- Так скрепим же ваш союз.
========== Эпизод 3. День первый: Знакомство ==========
Антор проснулся необыкновенно посвежевшим.
Потянувшись, он встал и направился в соседнее помещение, предназначенное для купаний. Едва он миновал уже знакомые полупрозрачные двери, как увидел перед собой загорелое мужское тело, до пояса скрытое пеной. Дакар возлежал в просторном бассейне, закинув руки на бортики, и наслаждался струйками воды, бьющими со дна и приятно ласкавшими кожу.
При появлении Антора он приоткрыл один глаз и тут же закрыл, снова погружаясь в блаженство.
- Доброе утро, супруг мой. Как тебе спалось?
Антор скрипнул зубами.
- Отлично. Жалею, что проснулся.
Дакар приоткрыл другой глаз.
-Что ты делаешь в моей ванне? – не выдержал дроу.
Дакар улыбнулся как сытый кот.
- Вообще, это наша ванна. Видишь, - он ткнул пальцем в сторону противоположную той, откуда пришёл дроу, - там моя спальня.
Антор развернулся на пятках и печатая шаг направился к себе.
- Куда же ты, моя королева! А как же знакомство?
- Троглодит твоя королева, - бросил он через плечо, - о знакомстве мы не договаривались.
***
Оказавшись у себя в спальне, Антор привалился спиной к двери, обдумывая ситуацию. Отсутствие ванны его расстроило. Поморщившись, он натянул на себя походную одежду и вышел в коридор – осмотреться.
Коридор тянулся спиралью в обе стороны, то поднимаясь, то опускаясь вниз, и он быстро понял, что плутать здесь можно вечно. На то, чтобы добраться до одного конца коридора, ушло примерно полчаса, и оказавшись на небольшой открытой площадке, Антор замер, разглядывая бесконечную даль моря, накрытого низкими тучами. На свинцовую гладь воды медленно оседали крупные белые хлопья – близилась зима, и северный океан узнал о ней первым. Антор не смог бы отрицать, что дворец прекрасен. Слева и справа из воды вздымались изломы бирюзового камня, перемешанные с россыпями коралловых рифов.
На секунду Антора пробрала дрожь, когда он понял, что вода окружает дворец со всех сторон, и, скорее всего, вплавь до земли не добраться. Возможно, Данаг мог бы позвать свою виверну, но выбраться в одиночку у дроу не было ни единого шанса. Благодаря вампиру он снова влип по уши, и ему внезапно остро захотелось немедленно переговорить с Арманом. Едва он развернулся, чтобы отправится на поиски, как Арман сам показался на пороге площадки.
- Сволочь, - выдохнул Антор.
- И тебе доброго утра, - Арман потянулся.
Шагнув к вампиру, Антор молниеносным движением взял его за расстёгнутый воротник и пришпилил к стене.
- Что это за пари? – рыкнул он в лицо блондину.
Арман поморщился.
- Зубы бы почистил. Я, между прочим, для вас с Даном стараюсь.
- О да… Он же сам тебя как тряпку порвёт, когда узнает, что ты отдал меня замуж.
- Ему бы выбраться сначала, - Арман отцепил от себя руку противника, но запястье не отпустил. - Ты тут рассуждаешь о гордости, потому что никогда не был в тюрьме. А его, судя по твоим болям, пытают.