Страница 32 из 36
Сил не хватит? -- Сил как раз хватит, чтобы попытаться. Да только Марфа нам помогать бесплатно не хочет. А без нее не получится ничего. -- А что она хочет? -- А вот пойдем и у нее спросишь. Может, она уже придумала, чего требовать будет. Наверняка опять в комсомол попросится. Но ее туда никто не пустит, дураков нет. Множество девчачьих глаз уставилось на Эйвона поверх полупустых тарелок. -- Хм... Марфа? -- Туточки я. -- Ты придумала, чего попросить в обмен на твою помощь? -- Я тут подумала-подумала и придумала. Сестры зашушукались, подозрительно косясь на изувершу. -- Раз уж в комсомол мне нельзя, тогда у меня требование одно. Вообще хватит этой фигней страдать. Взрослеть пора. Разразилось молчание. - Ну как вам идея? Рожайте свой ответ поскорее, сестры. И тогда все вместе спасем Светку из обители Старых Богов. Почтенный синий маг, глава многочисленного и богатого семейства, с нарастающим изумлением смотрел новость с тегом "рекомендовано всем": -- Принеси мне чая. - произнес некий высокий военный чин самому Пауку. -- Да, хозяин. - рука этого мифического создания тут же выудила из воздуха чашку, протянув военному. Тот ударил по ней, разливая напиток по полу. -- Так слишком просто. Найди или завари мне чай сам. Не показывая, насколько он был унижен, Паук развернулся и покинул фойе. -- Не убежит? - спросил один из репортеров военного. -- Не должен. Мне удалось полностью его подчинить. -- Но каким образом? И потом, если вы победили, как так вышло, что Лепрозорий лишился одного из анкхов? -- Вообще-то я мог бы и соврать, но не вижу причин скрывать правду. Мы обменялись. Паук открыл мне свой разум, а я - освободил одного содержанца. -- И кого-же? И что вы ответите на требование архистратегов найти анкх и передать Паука им? -- Отвечу, что Паук теперь - моя игрушка, и только моя. Права на пленника имеет тот, кто его поймал. -- А анкх? -- А что - анкх? -- Вы будете его искать? -- Я - точно нет. -- Но почему? Сейчас почти все Общины контролирует либо Сеть, либо Трезубец. Ссориться с обоими архистратегами - не очень правильное решение... -- А пусть придут и лично предъявят мне свои претензии. -- А как насчет финансирования Лепрозория? -- Я был всего лишь начальником службы охраны. За эти тысячелетия я накопил достаточно, чтобы долгое время жить припеваючи. И после того, как содержанец сбежал, финансирование в любом случае снизят до почти нулевого. -- Но почему? -- Ну, я связан очень серьезными клятвами не рассказывать это. Но знаете что? После того, что я прочитал в памяти моего нового слуги, я видал обоих архистратегов в гробу. Ожидайте. Она грядет снова. -- Кто именно? Диалог прервал Паук, швырнувший чашку чая в военного. Тот поймал ее так, что не пролилось ни капли. -- В следующий раз подай, как следует. И с легким поклоном. Я променял контроль над кучей знаменитых душ на контроль над тобой. И ты отработаешь мою потерю по полной. Пальцы Мириам ожесточенно и с невероятной частотой долбили по клавиатуре. "Началось все на окраинах весьма отсталой Общины..." [секунда спустя] "Вероятно, отсутствие даже примитивных псевдоразумных компьютеров спровоцировало появление особой прослойки людей, называемой "чиновниками", и главный герой повести был даже среди них мелким и незначительным лицом" [еще секунда спустя] "Главный герой экономил, как мог, и наконец купил вожделенный предмет одежды - по неким непонятным причинам зимой было очень холодно, и это, как потом выяснилось, привело к крайне неприятным для героя повести последствиям" [три секунды спустя] "Как итог можно подвести следующую мысль: правоохранительные органы должны внимательно расследовать даже такие мелочи, как отобранная у жителя внешнего сектора "шинель"." Мелкий, тщедушный паренек тупо уставился в экран: - Ага. Ну, норм. Я бы лучше не написал это сочинение, по крайней мере. - И за это ты напоишь меня томантым соком? - Ну это... я же обещал. Мириам принялась ждать, зная, что парень не появится. Она приметила себе местечко на одной из крыш, продавила запертую дверь силой, и его появление здесь вслед за ней истолковала как желание прыгнуть. Пусть теперь он считает, что обманул ее, и тем самым отвлечется от нехороших мыслей. Болтая ногами в пустоте, она не заметила паренька, пока ее плеча не коснулась банка с красной жидкостью. -- Держи. Я уже посолил. "О, вот оно как. Хе-хе. Похоже, у меня появился поклонник. Надеюсь, теперь мое существование на Земле не будет таким скучным" Наблюдатель находился в полном расстройстве. Паук передал в его руки всю свою сеть, и теперь все, буквально все, валилось из рук и работало через жопу. Но причина, по которой он был не в ладах со своими чувствами, была иной. Вместе с сетью была передана главная ценность, добытая наконец из лап врага. -- Я не пойду в этого робота. Он уродливый. -- Это разработки подпольных лабораторий Паука. Он, видимо, решил сэкономить на дизайне. -- Ты уверен, что этот робот будет меня слушаться? -- Паук был уверен. -- Знаешь что? Я обойдусь пока без тела. Передадим этого робота в распоряжение других умерших эвклидиан, чтобы они смогли общаться с широкими массами. -- Как хочешь. Он все равно рассчитывал, что ты вскоре обретешь настоящее тело, так что этот робот не играет вообще никакой роли. -- А что играет? -- Твое тело бегает где-то по Земле, как курица с отрубленной головой. И я не имею ни малейшего понятия, как ее искать. -- Может, ее друзья смогли бы ее найти. -- Какие могут быть друзья у бестолкового тела? -- Ну мало ли. Займись этим вопросом, раз сам умываешь руки. Завидев мешок гречки на плече одинокого прохожего, Харитон незамедлительно и мощно двинул ему сзади по башке и присвоил мешок себе. Гречка позволит поддерживать мышцы в форме. Как сильно бы ни обгадила его жизнь, сдаваться он не собирался. Двигаясь бегом с тяжелым мешком на плече, Харя на повороте напоролся на служителей правопорядка. Они навели на него автоматы. Предводительствовал не какой-то там вшивый лейтенантишка или сержант, нет. Целый генерал-полковник красовался своей парадной формой перед Харитоном. -- Оперативно работаете. -- Стараемся. Харя, настроившийся было храбриться, осекся. Глаза генерала выдавали в нем нечто трудноуловимое, заметное только экс-капитану Святых Рыцарей. Харя засомневался. Уж не тронут ли он Пауком? Эмиссар маньчжуров, обдолбанный сывороткой правды и иными наркотиками, ничего нового не сказал. Он и вправду имел совершенно иного хозяина. И он предлагал нечто, совершенно неприемлемое наследнику престола сверхразвитой и огромной цивилизации. Грязный нищий крепко вцепился в сапог Бенедикта, и что-то торопливо лепетал. Одноглазая сова обронила перед богиней запечатанный воском бумажный конверт. Незнакомая фея передала Винди записку. Та недоуменно сказала: -- Мириам потерялась? Собутыльницы заинтересованно начали задавать вопросы. -- Да, да, это та прикольная человечка. Я даже не знаю. Может, мне и вправду стоит помочь ее найти?