Ложные боги

Табашников Юрий

Ложные боги

Ложные боги

Сразу же после прибытия на Трдат, Нил Бёрк получил приглашение от местного полевого агента. Отказаться миссионер не мог, ведь вся дальнейшая миссия зависела от лояльности и прямой помощи колониальной администрации. Не распаковывая вещи, пастырь привычно надел военный шлем, натянул на тело бронежилет последней конструкции. Потом прикрепил к поясу лучевой пистолет и после того, как принял обычные меры предосторожности, привычные в недавно присоединённых мирах, отправился в земное посольство.

Прибыв в место назначения совсем недавно, всего лишь несколько часов назад, он не успел за время кратковременного путешествия от космодрома как следует разглядеть природу и строения и только теперь, направившись по указанному адресу, с любопытством смотрел по сторонам, стараясь приметить самую незначительную деталь или незаметный штрих.

А посмотреть было на что.

Небольшой городок Александрополь расположился в живописной долине, окружённый высокими горами. Конечно, практика подсказывала, что довольно опасно возводить здания с военной точки зрения в низменности, но проектировщики поставили во главе угла главное условие - наличие совсем рядом довольно крупных залежей редчайших ископаемых.

Поначалу, мешая рациональному мышлению, сознание Нила сдавливали массой и кучностью высоченные горы. Они находились повсюду - справа, слева, сзади, спереди, словом везде, куда ни посмотришь. Привычный к равнинным пейзажам незадачливый пришелец чувствовал не проходящий дискомфорт, лёгкую форму клаустрофобии, окружённый со всех сторон замкнутым пространством.

Покрытые густыми лесами тёмные склоны, если поднять голову, дотягивались до самых небес и прятали верхушки в низко стелющихся ватных облаках. Совсем недавно дикий и опасный лес простирался и там, где стояли ныне городские постройки. С помощью специальной техники рабочие в рекордно короткий срок отбросили гигантские деревья подальше от строительных площадок с прямоугольными многоэтажными зданиями, разделённые прямыми, выверенные лазерными уровнями, дорогами.

Центр городка занимали довольно красивые постройки в колониальном стиле, а вот чуть дальше от зданий торговых агентов и правительственных учреждений к крайним зданиям землян испуганно жались жалкие туземные хижины, кое-как скроенные из обрезков деревьев и прутьев кустарника. За два года, последующие после начала колонизации небольшая часть аборигенов признала превосходность и ценность цивилизации пришельцев, и оставила лесные деревни, чтобы поселиться на окраинах недавно возникшего полиса.

Бёрк быстро пересёк главную улицу и остановился возле колоритного трёхэтажного здания, снабжённого внушительными колоннами, поддерживающими далеко выступавший козырёк с типичной резьбой, воспроизводившей одну из побед захватчиков. Некоторое время пастырь постоял перед кованой оградой, рассматривая знакомые очертания и гадая, какой же земной прототип послужил для них образцом, а потом нажал на кнопку вызова.

Мимо, метрах в десяти от него прошли не спеша несколько старателей, в типичных серых защитных комбинезонах и в таких же шлемах, закрывающих лицо, что выдали Нилу в космопорте. С интересом, не скрывая любопытства, посмотрели на миссионера. В ответ пастырь широко улыбнулся и приветственно помахал им рукой. Один из колонистов в знак знакомства мотнул головой.

Больше на улице никого не было.

Бёрк проводил взглядом удалявшихся не спеша старателей, снова обернулся к помпезному зданию и услышал, как звонко щёлкнул замок, как будто приглашая войти внутрь охраняемой территории. Нил легонько толкнул кованые ворота с массивным гербом Союзных Систем посередине, довольно замысловатым рисунком десятков планет, образовавших круг с Землёй в центре. Они поддались и тяжело приоткрылись. Стволы встроенных пулемётов негромко зажужжали, но не изменили своего положения, когда он ещё шире раскрыл ворота. Скоро высокий пастырь в шлеме и бронежилете, под которым виднелась сутана, уже шагал по вымощенной плиткой тропинке, вдоль постриженных газонов и аккуратно выстроившихся зарослей кустарника, с непривычно крупной и яркой листвой.

У дверей, стоило подняться по большим и широким ступеням, его наконец-то встретили. Высокий, ростом не ниже миссионера туземец в уважительном приветствии наклонил голову. Перед пастырем стоял первый живой абориген, которого Бёрк видел воочию. Широкоплечий, с непропорционально вытянутыми ногами и руками, он казался похож на высушенное, лишённое листьев дерево, если бы... Если бы дерево не двигалось и не смотрело на человека четырьмя глазами, расположенными в виде латинской буквы V вдоль мясистого носа.

От незнакомца веяла силой и в то же время смирением и послушанием. Впрочем, даже в кромешной темноте Бёрк никогда бы не перепутал контуры туземца с человеком из-за характерных особенностей фигуры, из-за небольшой головы, практически вросшей в плечи и неуклюжих многосуставных конечностей.

Призывая жестами следовать за ним, слуга пошёл впереди. Они миновали огромный холл и поднялись по сверкающей невероятной белизной мраморной лестнице. Завернув в левое крыло второго этажа, возле нужной двери провожатый остановился, пропуская пастыря вперёд. Миссионер осторожно постучал.

- Да, да, входите же, я давно дожидаюсь вас, святой отец.

Нил распахнул дверь и шагнул внутрь, в то время как туземец остался в коридоре.

Дени Пото выглядел точно так же, как представлял его по объёмным фотографиям миссионер.

Как вечно занятый хозяин никому не нужного чёртового уголка очень опасного обитаемого мира. Невысокий, крепко скроенный крепыш с решительным и грубым лицом конкистадора, схожесть с которым подчёркивала аккуратно подстриженная остроконечная бородка. Дени при виде посетителя торопливо встал навстречу из-за массивного дубового стола, ухмыльнулся и протянул руку. Пожал ладонь Бёрка крепко, как истый хозяин, по всей видимости, немало времени проводивший в тренажёрке.

- Присаживайтесь, - довольно доброжелательно произнёс полевой агент, исполняющий должность губернатора и указал на уютный большой диван, обшитый светлой кожей. - Рад вас видеть.

Нил послушно сел и бегло осмотрел кабинет. Временный губернатор неплохо устроился. Стены украшали объёмные картины с удивительно красивыми пейзажами, собранные с большим вкусом из самых разных миров и головы чудовищно непривычных, порой необычайно свирепо выглядевших местных животных.

- Как долетели?

- Ничего особого, - пожал плечами Нил, - заснул в одном месте, а проснулся совсем уже в другом. Оделся и вышел наружу.

- Центральные трассы давно стали безопасными, - заметил Дени, по хозяйски развалившись в кресле за столом, - но на периферии обитаемого мира, на границе фронтира постоянно что-то происходит. Постоянная борьба.

- Знаю не понаслышке, - усмехнулся Бёрк.

- Да, да, я ознакомился с послужным списком. Надо заметить ваша... подвижническая деятельность может впечатлить кого угодно. Бельгазе двенадцать, Тримптон, луны Семи планет... Чрезвычайно опасные места, скажу вам, в которых выжить было, наверное, далеко не просто.

- Иисус помог мне, - смиренно заверил священник. - Только с помощью свыше мне удалось преодолеть все трудности и убедить туземцев встать на праведный и правильный путь.

- Не только помощь мистических сил, но в первую очередь, как понимаю, вы сами всюду способствовали успеху. Оставить после себя в сердцах вновь обращённых адептов не одну только веру, но и вполне осязаемые храмы, подготовленных священников и новые призывные пункты для добровольцев... На всех планетах, где вы успели поработать, вы умудрились превратить прежние враждебные территории в совершенно безопасные для пребывания, а порой и дружественные места. Удивительные достижения.

- Я просто донёс Слово Божье разумным существам, как бы те не выглядели, а выбор они сделали сами.