Подарок из Египта

На Марка вся эта мрачная картина произвела гнетущее впечатление. Он обвел комнату взглядом и попятился назад.

— Что ты сделал с комнатой? — спросил Марк Рахонтепа. — Зачем ты ее изрисовал?

— Так надо, — важно ответил Рахонтеп. — Чтобы тебе помогли боги.

— Какие еще боги?

— Мои, египетские. В этом деле ваши римские боги не годятся. Ну, чего стал? Заходи, Себек тебе поможет. А я здесь пока покараулю, чтобы никто не подсмотрел.

Марк, наконец, решился и шагнул в комнату. Он ощущал робость от своего нелепого положения и не знал, с какой стороны подойти к Таиде. Марк боялся к ней прикоснуться, чтобы не разбудить. Рахонтеп заглянул в комнату и, увидев, что Марк в нерешительности стоит перед кроватью, подстегнул его едким упреком:

— Что ты, Марк, пялишься на нее, как мальчик? Раздвигай ноги и вперед!

Громкий голос Рахонтепа прорезал тишину комнаты, и Марк с опаской покосил-ся на Таиду, ожидая, что она вот-вот проснется.

— Да не ори ты так! — зашипел Марк на Рахонтепа. — Мне свет мешает.

— Тогда погаси его, — разрешил ему Рахонтеп. — И не бойся ее, Марк, она не укусит.

— Сам знаю, что не укусит, — пробормотал Марк себе под нос и задул светильник.

То, что происходило потом в темной комнате, Рахонтеп никак не мог рассмотреть, хоть он и старался что-нибудь увидеть, всматриваясь в темноту. Ему было жутко интересно, как Таида станет изображать любовь в состоянии сна. Он поэтому и не хотел гасить светильник, чтобы увидеть все собственными глазами. Но в комнате было так темно, что кроме контуров мнущейся на кровати черной фигуры Марка, Рахонтеп ничего больше не различил. Однако возня на кровати длилась недолго. Заметив, что Марк подымается, Рахонтеп бесшумно при-крыл дверь и стал дожидаться, когда Марк появится снаружи. Вскоре дверь скрип-нула, и из комнаты вышел Марк.

— Ну как? Все прошло отлично? — поторопился Рахонтеп с расспросами.

— Не совсем, — угрюмо отозвался Марк.

— Что значит «не совсем»?

— А то и значит. У меня с ней ничего не получилось.

— Как не получилось? — еще больше удивился Рахонтеп, но тут же все понял.

— Как, как, а вот так, — пробурчал Марк, — не получилось и все. Не возбуждает она меня, что-то. Это все из-за твоих паршивых знаков. Разрисовал ими всю комнату, колдун несчастный.

— Знаки тут ни при чем, — оправдывался Рахонтеп. — Ты просто перенервничал, это не страшно. Сделай глубокий вдох, — учил Марка Рахонтеп. — Вот так. Теперь выдох. Еще раз вдох, выдох. Ну что, чувствуешь прилив сил?

— Нет, не чувствую.

— Ничего, иди к ней, там обязательно почувствуешь.

— Что, опять?

— Ну да. Неужели ты так и уйдешь от нее с поджатым хвостом? Ты же мужик. Вот и устрой ей штурм Карфагена, чтоб она аж во сне завизжала.

— Ладно, попробую, — неуверенно проговорил Марк.

— Я знаю, у тебя получится, — похлопал его по плечу Рахонтеп. — Эх, мне бы Марк войти туда вместо тебя. Ей богу, до утра бы на ней прокачался.

Марк открыл дверь и хотел уже было войти в комнату, как вдруг отпрянул назад и захлопнул дверь.

— Она сидит на кровати! — с ужасом сообщил он Рахонтепу.

— Как сидит? Что ты несешь? Этого не может быть!

— Сам посмотри, что я слепой, что ли. Она, наверное, проснулась.

Рахонтеп осторожно заглянул в комнату.

— Тебе, Марк, показалось, — вздохнул он с облегчением, — Она лежит, как и лежала. Иди скорей к ней, пока она действительно не проснулась.

Марк заглянул в комнату через плечо Рахонтепа и увидел, что Таида по-прежнему лежит на кровати.

— Да я тебе клянусь, она сидела, — прошептал он Рахонтепу.

— Ты, наверное, Марк, хлебнул слишком много. Тебе уже всякая чушь мерещится. Ну что, идешь? — кивнул Рахонтеп в сторону Таиды.

— Да ну ее к Стиксу, — не захотел Марк. — То встает, то опять ложится. Еще набросится на меня. Нет, лучше я с ней как-нибудь потом порезвлюсь. А то от твоего зелья, я чувствую, она мне горло перегрызет.

— Ну как хочешь, — не стал его больше уговаривать Рахонтеп.

— Пошли лучше ко мне, — звал его с собой Марк. — Пусть она спит.

— Ты, Марк, иди, я потом подойду. Надо ее одеть, чтобы она ничего не заподозрила, когда проснется.

— Одеть? — усмехнулся Марк. — Знаю я тебя, как ты будешь одевать.

— Ты думаешь, Марк, что я с ней стану того?.. Нет, она же твоя, как я могу. Ты же на нее глаз положил.

— Ну ты и сказанул: «Твоя». Пока еще не моя.

— Так будет твоей. Боги тебе помогут.

— Уже помогли, — угрюмо проговорил Марк. — Ладно, как управишься с ней, давай, дуй ко мне.

Рахонтеп пообещал Марку прийти, и Марк зашагал по коридору, растворяясь в темноте. Рахонтеп дождался, пока его шаги стихнут, и вошел в свою комнату.

— Все, можешь расслабиться, — сказал Рахонтеп Таиде, — он ушел. Даже убежал. Ты его до смерти напугала.

— Я его напугала? — воскликнула Таида, приподнимаясь.

— Ну не я же. Зачем ты встала с кровати?

— Я думала, он больше не вернется, — оправдывалась Таида.

— Я думала, — передразнил ее Рахонтеп. — А я для чего за дверью стоял? Только зря его уговаривал, — Рахонтеп сел на кровать рядом с Таидой. — Что, у него ничего не получилось? — спросил он ее.

— Не знаю, — пожала она плечами. — Я все ждала когда он наконец приступит, а он что-то копошился тут на кровати, а потом ушел. А он что, сказал тебе, что у него не получилось?

— Да, сказал. Я его подбодрил, как мог, обратно к тебе запихнул, а ты все испортила.

— Ничего я не испортила, — недовольно проговорила Таида. — У него все равно бы не вышло. Ушел — так ушел. Не бежать же теперь за ним.

— Правильно, мы и без него обойдемся.

Рахонтеп стал обнимать Таиду, но она была совсем не в настроении.

— Тихо! — остановила она Рахонтепа. — Кажется, он возвращается.

Они замерли, испуганно прислушиваясь к тишине. Первым зашевелился Рахонтеп.

— Нет, тебе показалось, — сказал он Таиде, вновь давая волю рукам.

— Да ну тебя, — отстранила она его от себя. — А вдруг он вернется?

— Чего это он будет возвращаться?

— Не знаю. Подумает, что ты тут решил моментом воспользоваться и порезвиться со мной вместо него.

— Не подумает. Он сейчас с горя напьется и нам не помешает.

— Все равно, пойди лучше утешь друга. Так будет спокойнее. А завтра я к тебе приду.

— Точно придешь? — недоверчиво произнес Рахонтеп.

— Разве я тебя когда-нибудь обманывала?

Рахонтеп еще с минуту решал, как ему поступить, но уговоры Таиды пересилили его похоть, и он пошел к Марку, чтобы поддержать его в трудную минуту.

На следующий день репетиции не было. Марк не хотел встречаться с Таидой. Он чувствовал, что будет испытывать перед ней неловкость, как будто она вчера не спала, а все видела и была свидетелем его позора. Марк постарался поскорее уйти из дома и до самой ночи пропадал с друзьями в «Каледоне».

На другой день он вновь не стал собирать артистов. О своем неудачном ноч-ном приключении Марк постарался как можно быстрее забыть. Его мысли были за-няты красотками с Субуры, с которыми у Марка все проходило гладко и кото-рые не забывали высказать ему свое восхищение его мужскими способностями. А Таиду он всячески избегал, как будто был виноват перед ней.

Но на третий день Таида неожиданно сама пришла к Марку в комнату. Он уже собирался было уходить к своим друзьям в «Каледон» и примерял на себе но-вую тунику, как дверь вдруг отворилась и в комнату с чуть заметным смущением вошла Таида. Марк поднял на нее глаза, отрываясь от туники, и их взгляды встретились.

Мягкий приятный взгляд, с каким смотрела на него Таида, пленил Марка. Сердце бешено заколотилось в его груди, и совсем обезоруженный ее кротким взглядом, Марк не мог произнести ни слова.

Первой заговорила Таида. Она сказала, что зашла узнать, почему они больше не репетируют. Марк придал своему лицу, насколько это было возможно, равнодушное выражение и ответил, что они уже достаточно хорошо играют сценку, и если и будут еще репетировать, то только перед самым выступлением. Таида, казалось, была разочарована этим ответом.