Танец с удачей

   - С летарами больше шансов, - сказал Сентиль поднимаясь.

   - С летарами? - ошарашено переспросил Пеларнис. - Они летары?

   - Ты не знал? Я слышал доклады отцу. Почти наверняка летары. - Сентиль направился к Дари.

   - Летары, - повторил менестрель. - Я связался с летарами.

  Глава 40Долг

   Лаан Дат проводил удаляющуюся пятёрку взглядом, после чего повернулся к близнецам.

   - Это не моё дело, - сказал он, - но вы понимаете, как малы их шансы?

   - Сказать, чьё решение оставило их на милость этого шанса? - спросил Гепард.

   - Я лишь исполняю обещание.

   Гепард смолчал, прислушиваясь к смутному ощущению, беспокойно ворочающемуся в голове. Едва Сентиль отдалился на полсотни шагов, летара охватило желание отправиться следом. Монета притягивала к себе. В первые несколько лет это притяжение изрядно действовало на нервы. Стоило одному уйти с монетой, как второго тянуло за ним. Но время шло, и постепенно они научились противиться зову. Теперь от него осталось только лёгкое беспокойство, словно жужжала над ухом надоедливая мошка. Так и тянет повернуться на звук и найти источник раздражения.

   Сова увидел в толпе приближающегося стражника и произнёс:

   - Пошли, нам ещё надо собраться.

   - Да, конечно, - отозвался Лаан Дат, тоже заметивший солдата. - Пойдёмте.

   Торговец скрылся в шатре, близнецы последовали за ним. Поднявшись на второй ярус, он принялся сворачивать лавочку, в буквальном смысле. Вся одежда висела или лежала на длинных кусках ткани. Лаан Дат попросту скручивал их в большие и толстые рулоны, заворачивая товар внутрь.

   - Хорошая защита от дождя, - пояснил он, заметив взгляд наёмников. - Самый дорогой товар в начале свёртка, ему никакая непогода не страшна. Для здешних краёв это самое главное. Вы мне не поможете?

   Подставки, на которых лежала и висела одежда, оказались складными. В собранном виде лавка стала занимать куда меньше места. Вручив Сове с Гепардом по паре подставок и рулонов, Лаан Дат подхватил два последних и зашагал к выходу.

   За шатрами выстроился длинный ряд из тележек и карет. К некоторым тянулись люди, но в общем Каран Дис пока не спешил собираться. Небо едва начало темнеть.

   Торговец приблизился к одной из телег, откинул полог из синей, под цвет шатра, просмоленной парусины, и махнул близнецам рукой.

   - Вот, сюда. Подставки вниз, одежду на них. Вам предстоит пролежать здесь пару часов, смотрите, как вам будет удобнее. Я поеду впереди, в карете. Лошадей привяжу к ней. Обыски никто не устраивает, и в телегу заглядывать не станут, сможете спокойно покинуть город. Как отъедем подальше от городских стен, я вас выпущу.

   - Почему бы и нам не спрятаться в карете. - Гепард хмуро глядел на свёртки с одеждой. - Всё равно ведь вас не обыскивают.

   - Нет, но могут зайти другие торговцы. Придётся объяснять, кто вы такие. Зачем лишние сложности?

   - Действительно, лучше запихнуть нас вместе с грузом.

   - Я и так связался с преступниками и помогаю им сбежать из города, - напомнил Лаан Дат. - Это большой риск.

   - Риск - это полагаться на слово торговца, нарушающего клятву, которой больше тысячи лет, - возразил Гепард. - Что помешает тебе нарушить ещё одну и выдать нас стражникам?

   - Так вы поэтому хотите ехать в карете? Чтобы присматривать за мной? - По лицу Лаан Дата скользнула улыбка. Он уложил последний свёрток в телегу и спустился на землю. - Заверяю вас, в этом нет нужды. Я дал слово Силт Ло. Он помог мне и спас Каран Дис от позора. Меня хотели подставить, но ваш друг вмешался. Скорее всего, я был выбран случайно, король Алнис просто искал повод устраивать обыски, собирать с нас налоги и всё в том же духе. Силт Ло хотел обратить всё в шутку, стражники попытались арестовать его, но он убил их и сбежал. Мы встречались позже, но мне так и не удалось вернуть долг. А потом я получил записку, в которой говорилось, чтобы я сделал плащи с головами совы и гепарда на спине. Возможно, говорилось там, к тебе заглянут люди в таких плащах, им ты и отплатишь. Если нет - считай, что мы в расчёте. Почти двадцать лет долг тяготил меня, но вот вы здесь - как он и говорил. Так что вы зря беспокоитесь, я не выдам вас страже. Может, это и нарушает клятву, но если бы не помощь Силт Ло, никакой клятвы уже не было бы. Пойдёмте, сложите свои сумки в карете.

   Места там хватило бы и на десятерых. Три шага в ширину и с десяток в длину, с длинными широкими скамьями вдоль стен покрытыми светло-синим сукном и сундуками под ними. Под потолком на полочках лежали свёртки, схожие с теми, что они сложили в телегу, пол застилал пушистый ковёр с вышитым хвойным лесом. В карете можно было свободно стоять.

   - Уютно тут, - заметил Сова. Куда уютнее, чем в телеге. - Спите здесь же?

   Лаан Дат кивнул.

   - А как иначе. Десять дней мы едем от порта. Гостиниц на пути хватает, но ни в одной такая толпа не поместится. Так что это наш временный дом.

   - А не возникнет вопросов у окружающих, если посреди дороги из телеги выберутся люди?

   - Мы порой подвозим путников, если нам по пути. Да и это ведь Каран Дис. - Лаан Дат снова улыбнулся своей мимолётной улыбкой. - Вы бы удивились, узнай, сколько здесь хранится тайн. Ночью мы двигаемся медленно, сможете спокойно вылезти, забрать вещи и отправиться куда пожелаете. Скоро все начнут собираться, лучше укройтесь заранее.

   Он ненавязчиво выпроводил близнецов из кареты и отвёл к телеге. Гепард недовольно ворчал, пытаясь устроиться на твёрдых свёртках. Но ворчал не потому, что опасался, как бы торговец не предал, а потому что в карете было куда удобнее. Но едва ему удалось улечься, как он сразу уснул, нисколько не заботясь, что их могут обнаружить. Они сделали всё от них зависящее, остальное во власти случая.

   Сова лежал и слушал, как люди постепенно покидают шатры и собираются у карет. Тянувшееся ожидание порой скрашивалось разговорами, но они редко беседовали о чём-то помимо торговли, забавных случаев за день или количестве проданного товара.

   Спустя какое-то время повозка покачнулась и поползла вперёд. Никакой возможности выглянуть наружу и осмотреться не было, и оставалось надеяться на слово Лаан Дата.

   Телега плавно катилась по гранитной мостовой. Сова не сомневался, что они едут по главной улице в сторону ворот. Слух позволял ориентироваться не хуже зрения, выстраивая в голове картинку. С обеих сторон доносились возгласы людей, провожающих Каран Дис.

   Вскоре движение прекратилось. Сова сосредоточился, вслушиваясь в разговоры вокруг в поисках причины остановки.

   - ...Его Величества, - сказал кто-то впереди. - Вам выделят охрану для сопровождения в порт. Заверяю вас, никаких неудобств или задержек в пути она не доставит.

   - А в чём причина такой осторожности? - произнёс дребезжащий голос, растягивая слова. - Я уже сотню лет направляю Каран Дис, и за всё время не случилось ни одного серьёзного нападения. Все знают наше отношение к войнам и междоусобицам и уважают его. Мы не принимаем ничью сторону.

   - У нас приказ. Все подробности и причины можете узнать у короля Алниса, мне о них не сообщили, - сказал другой голос, холодный и спокойный. - Но если хотите покинуть город немедленно, придётся смириться с сопровождением.

   - Смириться, значит. - В голосе отчётливо звучали не предвещающие ничего хорошего нотки. - Что ж, ладно, вы не нарушили соглашение, и мы тоже не станем. Но это...сопровождение не будет забыто, не сомневайтесь.

   Толпа, затихшая на время разговора, вновь загомонила, когда Каран Дис двинулся дальше. Сова обдумывал новое положение. План трещал по швам. Если стражников много и они станут ошиваться вокруг каравана, им не удастся незаметно проскользнуть и придётся ехать до самого порта. Впрочем, главное покинуть город, а там уже видно будет.

   Послышались шаги, кто-то забрался на ступеньку и откинул край полога.

   - Возникли некоторые сложности. - Лаан Дат тоже слышал разговор. Торговец сделал вид, что копается в товарах, пока лошади продолжали неспешно тянуть телегу. - К нам приставили солдат, они поедут с нами до самого порта.