Танец с удачей

   - Я слышал, - отозвался Сова, лёжа на спине у стенки. - Есть мысли, как мы можем незаметно улизнуть?

   - Можете дождаться остановки на ночлег. Мы же не преступники, вряд ли нас станут окружать.

   - И когда будет привал?

   - Следующим вечером. Всю ночь и весь день мы будем в пути.

   - Сколько человек в отряде сопровождения?

   Лаан Дат на миг застыл.

   - Я видел у ворот около двух сотен всадников. Точнее не скажу, мы примерно в середине каравана, отсюда их не видно.

   - Породу лошадей не заметил?

   - Вы хотите открыто сбежать? - В голосе торговца зазвучал страх. - Вам это почти наверняка удастся, лошади у них не чета вашим, но прошу вас, не делайте этого. Тогда наша репутация будет загублена.

   - А почему нас должно это волновать? - спросил Гепард. Сова слышал, что он проснулся, едва только телега качнулась под весом торговца. - Мы тоже договаривались, с нашими спутниками, встретиться около полуночи. А ты предлагаешь нам прождать целый день, да ещё и двигаться в другом направлении? - Послышался стук копыт, наёмник замолчал, ожидая, пока проскачет всадник. - Так почему нас должен заботить твой караван?

   - Вы не понимаете. - Страх в голосе медленно сменялся ужасом. - Каран Дис существует тысячелетиями, и ни разу никто не усомнился в нашем слове. Если вы так поступите, вся репутация, созданная за эти годы, рассыплется, словно песчаный замок. И все наши обещания в один миг обесценятся, ведь любой сможет сказать "Один раз вы нарушили слово, что помешает сделать это во второй раз?".

   - Оставь нас, - прервал излияния торговца Сова.

   Тот помешкал, что-то вытащил из телеги и вернулся в карету.

   - Сейчас может решаться наша судьба, ты же понимаешь, - сказал Сова.

   - Думаешь, без монеты лучше ничего не предпринимать?

   - Именно. Возможно, отдать её было не самым дальновидным решением. Да, теперь мы сможем отыскать принца где угодно, но как нам следует поступить?

   - Тебе не нравится, что мы можем сами решать свою судьбу?- фыркнул Гепард.

   - Мне не нравится, что наше решение может не совпадать с решением монеты. Не знаю как ты, а я не собираюсь становиться человеком.

   - И потому лучше лежать и смотреть, как нас увозят всё дальше от цели контракта?

   - Такой вариант спровоцирует меньше событий. Вряд ли монета решит, что мы должны стать причиной краха Каран Дис.

   - Мне это не по душе.

   - Ты уже поступил по-своему в Визистоке. Тогда нам повезло. Незачем ещё раз испытывать удачу.

   - Я не собираюсь её испытывать, я бы предпочёл, чтобы она вообще забыла о моём существовании, - проворчал Гепард. - Тогда я был бы уверен, что не случится ничего неожиданного.

   Послышался цокот копыт, и он замолчал.

   - Ладно, будь по твоему. Я ничего не стану делать. Но если из-за этого мы станем людьми, я первым делом зарублю тебя.

   - А как же наша связь? Ты умрёшь вместе со мной.

   - Уж поверь, в тот момент меня это будет волновать в последнюю очередь.

   Повозка плавно катилась по Пути Мира, удаляясь всё дальше от Ланметира. Гепард большую часть времени спал, просыпаясь, только когда к ним заглядывал Лаан Дат и приносил яблок. На ворчания наёмника, что лучше бы он принёс мяса, торговец напомнил, что они едут на одежде, и ей ни к чему пахнуть свининой.

   Сова тоже изредка засыпал, но по большей части предпочитал бодрствовать и слушать разговоры. Среди обитателей карет собрались занимательные личности. В городе они общались только на общие темы, словно опасаясь подслушивания, зато теперь болтали обо всём.

   Мало кто вступал в Каран Дис из простой прихоти. Это означало до конца жизни скитаться по морям, устраивая представления. Если поначалу такая жизнь кажется интересной, то через пару десятков лет начинаешь считать иначе.

   Сова не переставал удивляться, кто скрывался под личиной торговцев. Он и раньше подозревал об этом, но теперь получил возможность удостовериться. Чаще всего сюда приходили, сбегая от прежней жизни. И жизнь порой бывала весьма насыщенной.

   Всю ночь и большую часть дня караванщики отсыпались после ярмарки, но к вечеру следующего оживились и начали захаживать друг к другу в гости, собираясь в небольшие компании. В основном обсуждали солдат, отправившихся с ними. Никто сопровождение не одобрил, и они строили планы, как можно ответить на подобное оскорбление. Начиная от отравления пищи, чтобы те просидели весь день в поле, и заканчивая объявлением их грабителями и публичной казнью с дальнейшим исключением Ланметира из своего маршрута.

   Наконец повозка остановилась. Судя по температуре, солнце давно зашло. Сова слышал выкрики извозчиков, как вокруг собираются на ужин. В животе заурчало. Послышались шаги, и к ним заглянул Лаан Дат. Он откинул полог, открывая взглядам затянутое тучами небо.

   - Солдаты разбили лагерь по левую сторону от Пути. Патруль всё ещё делает обход, так что не шумите сильно. Можете выбираться на правую сторону и идти к карете. Не останавливайтесь и не торопитесь, на вас никто не обратит внимания.

   Сова и Гепард выглянули из телеги и перевалились через борт. Неспешным шагом, разминая на ходу затёкшие конечности, они двинулись вперёд. Караван растянулся насколько хватало глаз в обе стороны. Телеги чередовались с каретами. Через каждые два десятка они сменялись огромной повозкой, где лежал шатёр. Лаан Дат шёл следом, поглядывая по сторонам. Он последним поднялся в карету.

   - Ваши вещи там же. - Торговец кивнул в угол, на сумки и корзину.

   - Нам бы поесть чего, - сказал Гепард, оглядывая сундуки и коробки, расставленные под скамьями. - Чего-нибудь более мясного, чем яблоки.

   - Для готовки у нас отдельная карета. Обычно мы собираемся там, но я могу вам принести ужин.

   - Неси, да побольше.

   - Тогда располагайтесь, я скоро вернусь.

   Лаан Дат ушёл. Гепард заглянул в корзину, что передала им Дари, и скривился.

   - Нет уж, хватит с меня морепродуктов. Сами их жрите.

   - А как же попытка приспособиться к морскому? - спросил Сова, заглядывая в одну из коробок. Там оказались яблоки. Несмотря на середину весны, совсем свежие, словно только вчера сорванные с дерева.

   - Попытался и хватит. Всё равно в Вердиле моря и близко нет.

   Гепард заглянул в другой ящик и вытащил пару бутылок вина.

   - Будем считать это платой за неудобства. - Он достал из-за пояса нож, подцепил и вытащил пробку, сделал пару глотков. - Вполне себе ничего. В такой работе есть свои плюсы.

   - Здесь собраны самые редкие и дорогие товары со всего мира. Что ты ожидал найти? Скисшее вино?

   - А почему нет. - Гепард открыл ещё одну коробку, но там оказалась одежда. - Помнишь, когда нам досталось поместье "Три короля". Там тоже делали вино, зато в подвалах хранилась редкостная дрянь.

   - Потому что человека скупее, чем его хозяин, я, пожалуй, не встречал за всю жизнь.

   Сова невольно расплылся в улыбке, вспомнив лицо близнеца, когда тот попробовал вино. Он предвкушал найти самые дорогие напитки, а в поместье было вино двух, максимум четырёхлетней выдержки, причём далеко не лучшее.

   - Потому он и попытался нас надуть. Поищи кружки, не с бутылки же пить.

   - Тебе надо, ты и ищи.

   Когда Лаан Дат вернулся с подносом, на котором исходили паром две тарелки с ужином, содержимое ящика с яблоками заметно уменьшилось. Две бутылки с вином стояли на скамье рядом с близнецами, которые о чём-то тихо переговаривались. Торговец сокрушённо покачал головой.

   - Между прочим, это было редчайшее коллекционное вино. Его делают всего в одном месте, далеко по ту сторону гор. Его покупал ещё мой предшественник больше ста лет назад.

   - Действительно, было, - подтвердил Гепард, бросив взгляд на пустые бутылки. - И стоит признать, что вкус тоже был отменный.

   Оторвав печальный взгляд от бутылок, Лаан Дат протянул поднос с едой. Учуяв мясо, Гепард перехватил его и поставил на лавку со своей стороны. Сова с ехидной ухмылкой посмотрел на спину близнеца, но промолчал. Раздалось тихое чавканье.