Танец с удачей

   - Слово Каран Дис - вот моя гарантия, - надменно ответил силт ло. - В нём ещё никто не усомнился. Сможешь дышать где угодно. Высоко в горах, в дыму или под водой. Старое проверенное плетение.

   - Сколько у нас времени? - вмешалась Дари.

   - Я буду поддерживать его, пока вы не отойдёте слишком далеко. Через час после заката мы уезжаем, так что думайте сами, успеете или нет.

   Сова вопросительно посмотрел на Сентиля. Тот пожал плечами.

   - Будем надеяться, что да, - сказал летар. - Благодарю.

   Силт ло поклонился и быстрым шагом удалился в сторону главной улицы.

   - Запомнил место встречи? - спросил Гепард у принца.

   - Да, будем ждать вас до полуночи. Если вы не появитесь, отправлюсь в Вердил в одиночку.

   - Держи. - Наёмник протянул чёрную монету. Сентиль недоумённо покрутил её в руках, разглядывая пустые грани. - Не вздумай потерять, иначе, если выберешься без неё, отправишься на повторный заплыв.

   - А если не выберусь?

   - Тогда нам уже будет всё равно. Как, впрочем, и тебе, так что советую прибыть на место встречи.

   - Вот. - Сова вручил полдюжины золотых. - Купите себе подходящую одежду. - Он с лукавой усмешкой покосился на близнеца и добавил: - и удачи вам.

   Дари ушла следом за силт ло, оставив корзину с едой рядом с лошадьми.

  Глава 39Тоннель

   Расставшись с наёмниками, Сентиль, Пеларнис и Дари с дочерьми отправились за новой одеждой. Не обращая внимания на болтовню менестреля, Дари уверенно шагала вперёд. Последние двадцать лет она провела в гостинице, но прекрасно помнила, где что продают. Раньше ей нравилось бывать здесь, пока мир не сжался до размеров одного дома.

   В шатре слепяще жёлтого цвета выступали акробаты. Люди собрались вокруг арены и расхаживали по второму ярусу, с восторгом наблюдая за представлением.

   - Выбирайте, - Дари обвела рукой торговые ряды. - Мы подождём снаружи. И подберите ткань потоньше, нам ещё сохнуть.

   Менестрель с презрительным фырканьем миновал однотонные тёмные облачения и выбрал для себя цельный наряд с единственной застёжкой на спине. На всю его длину от пяток до шеи тянулась вышитая блёстками радуга.

   - Что? - вызывающе спросил он, заметив взгляд принца.

   - Да так, - пряча улыбку, ответил Сентиль. Он указал в сторону цветных ленточек, развешанных на прилавке. - Может, ещё их купишь и с криками "Мы здесь!" побежишь к замку?

   - Да какая разница, всё равно уже темнеет. - Пеларнис покосился на торговца и добавил шёпотом. - Если мы собрались пробраться мимо дозорных такой толпой, всё равно не обойдётся без плетений. А это одеяние вполне подойдёт на замену плаща.

   - Ладно, ладно, можешь покупать, я не против. У тебя ведь есть золото, да? - невзначай поинтересовался Сентиль.

   - Издеваешься, да. Этот треклятый силт ло обобрал меня до нитки.

   - Тогда верни этот шутовской наряд на место. Кто платит, тот и выбирает.

   Менестрель тоскливо посмотрел на чёрные ряды подставок, среди которых Сентиль искал себе одежду. Со вздохом отложив радужное одеяние, он поплёлся за принцем.

   Дари встретила вернувшуюся парочку оценивающим взглядам. В облегающей чёрной тунике и штанах Сентиль выглядел совсем отощавшим. Пеларнису всё же удалось уговорить принца, и менестрель теперь радовался тёмно-синим одеждам, надеясь разбавить их яркими цветами позже. В руках они несли свёртки со старой одеждой.

   - Сойдёт, - кивнула Дари.- Выбросите всё лишнее в заброшенных казармах. Не знаю, сильное ли течение, но рисковать ни к чему.

   - Свои инструменты я не оставлю! - Пеларнис невольно потянулся к сумке на плече. - Я же только сегодня купил флейту! А лира мне дорога как память.

   - Не беспокойся, никто у тебя ничего силой отбирать не станет, - насмешливо произнесла Дари. Менестрель и раньше не вызывал доверия, а теперь и вовсе начал раздражать. И зачем наёмники согласились ему помочь? И ладно бы провели сами, так нет же, навязали ей. -Но если выяснится, что ты нас задерживаешь, или того хуже, мешаешь, мы тебя бросим. Останешься в кромешной тьме тоннеля в полном одиночестве. Дожидаться, когда вода начнёт просачиваться сквозь плетение, наполнит твои легкие, и ты захлебнёшься. Или пока не на наткнёшься на ловушку.

   Пеларнис поджал губы и упрямо замотал головой. Дари с деланным равнодушием пожала плечами. Хочет умереть - ладно. Главное, чтобы не путался под ногами.

   - Мы ведь обезвредим ловушки, когда будем плыть впереди, - сказал Сентиль, когда они укрылись меж домов у дороги, ожидая, пока пройдёт стражник. - Ему останется только плыть позади всех.

   Прохожие поглядывали на странно одетую компанию. Большую часть взглядов притягивали стройные фигуры девушек в облегающих чёрных нарядах, и Сентиль с Пеларнисом не особо беспокоились, что их узнают.

   - А разве их нельзя как-то отключить? - спросил менестрель.

   - Насколько я помню - нет, - неуверенно ответил Сентиль. - Любой лазейкой сможет воспользоваться противник, подкупить нужных людей или испортить механизм. Потому всё устроено так, чтобы не давать никаких преимуществ. Единственное, чем можно утешиться - из города плыть легче, поскольку ловушки рассчитаны на защиту от вторжения. И они ни разу не подвели, пока в Кейиндаре следили за порядками и не позволяли силт ло участвовать в войнах.

   -Кейиндара больше нет, - заметила Дари. - Хватит болтать.

   - Извини, я нервничаю. Видишь ли, я... не умею плавать. - Сентиль смущено потупился, когда все взгляды обратились к нему. - Рядом с замком нет рек и озёр. Мне негде было научиться.

   - Ну, это не важно, пожалуй, - помедлив, произнесла Дари. В Вердиле? Наёмники, кажется, тоже из Вердила. Кто этот мальчишка, сын знатного лорда? - Течение само будет нести вперёд. Ты даже больше будешь идти, а не плыть. Ещё есть что-то, что нам следует знать?

   - Вроде бы нет. Ловушки я помню. Отец рассказал о них довольно давно, но заставлял меня повторять слово в слово и в разном порядке, это я уж точно не забуду.

   - Давно? Это когда? Ты сколько лет назад слышал о них?

   - Ну, лет тридцать назад. - Сентиль поднял взгляд на окаменевшее лицо Дари. - В чём дело?

   - Тридцать лет назад, - прошептала она. От нервного смешка всем стало не по себе. - А хочешь, я тебе расскажу о том, что случилось за эти тридцать лет? Сможешь поведать отцу, если выживешь. После Первой волны, когда Ланметир вернулся своим хозяевам, реку отвели на целый месяц. Всем приходилось набирать воду за городскими стенами. А тем временем меняли ловушки, не желая допустить повторного падения города. И теперь, раз в несколько лет, тоннели чистят от дохлой рыбы и проверяют, а возможно и меняют ловушки. Меня заверили, что есть человек, который знает их расположение. В противном случае я бы и шага не сделала из гостиницы. А теперь оказывается, что ты бесполезен?

   - Я не знал. - Сентиль вновь уставился на носки сапог. - Даже не думал о такой возможности. Несколько тысячелетий никто ничего не менял.

   - А потом Ланметир пал, впервые за свою историю, - произнесла Дари тихим голосом и шагнула к нему, глядя горящими глазами. - Неужели так сложно пошевелить мозгами и догадаться, что одно небывалое происшествие повлечёт за собой другие?

   - Мне жаль, но я правда... - начал было Сентиль.

   - Тебе жаль?! - Дари сорвалась на крик. - А, ну тогда всё в порядке, тебе жаль, ничего страшного, да?! Ты, самоуверенный болван, хоть понимаешь, во что ты нас втянул?! Моё отсутствие уже наверняка заметили, пути назад нет! Я рискнула всем, даже своими дочерьми, поверив вам на слово. А чем рискнул ты? Своей жизнью? Чего она стоит? Кто ты вообще такой?

   - Принц Сентиль, законный наследник престола Вердила, если получится выбраться живым, - не поднимая глаз, ответил Сентиль.

   Дари застыла с открытом ртом и вытаращенными глазами. Ветер трепал длинные чёрные волосы, разметав по раскрасневшемуся лицу. Наследник престола?