Страница 165 из 174
- Восстановились, - передразнил принца летар. - А когда вас спасали, думаешь, мы сказали "пожалуйста" и нас пропустили?
Но Сова всё же полез в карман плаща. Вытаскивая дневник, он уронил одно из писем, лежащих в том же кармане.
- А это что? - Дари потянулась к нему, но поднять не успела. Сова подхватил конверт и спрятал обратно.
- Письмо. Разве не видела?
- На нём что-то написано.
- Конечно. Так обычно и делают, когда отправляют письмо.
Дари замолчала, продолжив безучастно смотреть в огонь.
- А вот этого делать не стоит, - предостерёг её Сова. Чёрные глаза легко различили тянущиеся к нему нити Воздуха. - Не напрашивайся на неприятности. И предупреждаю в последний раз. Похоже, вы успели всё забыть, пока нас не было. Наш договор всё ещё в силе. Напомнить, что вас ждёт, если нарушите его?
Дари вздрогнула и невольно поёжилась, и причиной стал не налетевший ветер. В голосе Совы промелькнули те же нотки, что она услышала на заставе, когда летары перебили всех солдат. Полное безразличие. Да, менестрель правильно сказал - мозги заволокло туманом. Интересно, как Сатнилвид на следующий день выглядел таким бодрым?
Сова открыл дневник.
"День 427. В этих летописях скрыто куда больше, чем я понимаю. Каждый раз я словно приближаюсь к тайне, но она ускользает от меня. Здесь много сведений о создании гильдии, как принимались законы, приходили новые ученики и зарождались первые конфликты между силт ло, но это служит лишь фоном для чего-то большего. Силт ло такой силы никогда не станут просто так вести летописи. Ни слова не сказано о том, кто их ведёт или зачем. Нужно постараться собрать все книги и изучить более внимательно.
День 428. Довольно неприветливый край, этот Мокруне. За всё время лишь однажды наткнулся на людей: хмурых, неприветливых, суровых. Страна вытянулась вдоль береговой линии, большинство живёт у моря. Местность здесь ещё хуже, чем в Вердиле - сплошные скалы. Насколько я помню, мокрунцы постоянно враждовали с соседями и часто затевали войны. Последнее серьёзное столкновение случилось лет сто назад, битва за Орт. Тогда генерал Клард и получил свой титул главнокомандующего Востоком. Интересно, воспринял он мои слова за речи безумца или отнёсся хоть немного серьёзно? Если меня приняли за наивного юнца, шансы на успех затеи серьёзно упадут. Хотя мои первоначальные планы и пошли прахом, его роль остаётся прежней. Жаль, что всё случилось так рано. Возможно, лет через пятьдесят, меня бы восприняли серьёзнее. Но вряд ли мне суждено прожить столько".
Когда встретилось имя бывшего генерала, все взгляды устремились к нему. Тот словно и не заметил этого, продолжал сидеть с безучастным видом и жевать сыр.
- Память не вернулась? - спросил Сова. - Ничего не хочешь рассказать?
- Я же сказал - тот разговор забылся.
- И отведённую роль ты тоже не помнишь?
Клард покачал головой.
Что-то было не так. Несмотря на внешнее спокойствие, Сова видел, как напрягся генерал. Он врал? Но ведь в первый раз сказал тоже самое, и тогда он говорил правду. Или же нет? Теперь Клард у них в долгу. И когда с контрактом будет покончено, им стоит ещё раз поговорить. И если после этого останутся сомнения в истинности его слов, разговор пойдёт по-другому.
- Ладно, - сказал Сова.
Он собрался передать дневник Гепарду, но, увидев близнеца, замер и усмехнулся. Вот почему его не слышно.
- Не спи, соня. - Сова пихнул Гепарда в бок и протянул книжку. - Твоя очередь.
- Две ночи без сна это перебор, - пробормотал тот, очнувшись и беря дневник.
"День 430. Меня попытались ограбить! Вот уж не думал, что мой внешний вид может привлечь разбойников. Одежда превратилась в лохмотья, а посох я замаскировал под обычную палку. Мокруне должен быть неподалёку. Помню о нём мало, но с распростёртыми объятьями меня точно не встретят. Может, грамота вседозволенности пригодится.
День 431. День вышел занятным. Вспомнил кое-что из летописей. Мокруне изначально выступал против создания гильдии Древних. Она располагалась на пересечении трёх стран, но больше всего земли занимала на их территории. С силт ло пытались воевать, но без особого успеха. Единственный достойный упоминания случай произошёл около двух тысяч лет назад. Тогда удалось не только подойти к барьеру и воинственно потрясти оружием, но и проникнуть внутрь. В той летописи говорилось о ловушках, вырытых у барьера. Силт ло выманили наружу и напали. Толку оказалось немного, нападавших всё равно перебили. Но это первый и последний раз, когда врагам удалось пробраться внутрь, за исключением Первой волны, конечно".
Последние слова Гепард читал второпях, с трудом удерживая чёрный цвет глаз. Закончив день, он с облегчением выдохнул и захлопнул дневник. В затылке возобновили работы наковальни.
- Эту летопись я и читал, - сказал Клард. - В ней упоминаются ловушки, которые вы использовали.
- Я тоже её читал, - вставил Сентиль и посмотрел на Сову. - Ты говорил, что участвовал в той войне.
- Участвовал? - изумился Клард. - Это же было две тысячи лет назад!
- И что с того?
- Расскажи, - попросил Сентиль. - Ты же всё видел собственными глазами.
- Я не люблю вспоминать о событиях тех времён, - неохотно ответил Сова. - Для вас это просто слова на бумаге, дошедшие через десятые руки, а для меня - живые люди, сражавшиеся и умершие на том поле боя. Давайте лучше спать. Сегодня нам, наконец, ничего не мешает.
- Если не сможете отдохнуть, мы можем привязать вас к лошади и взять с собой, - съехидничала Дари.
Хотя она и пыталась храбриться, от взгляда Совы у неё всё похолодело. Нет, не зря он напомнил о договоре. Исполнит не задумываясь.
- Всем спать, - повторил летар и последовал примеру Гепарда, уже сопящего на плаще.Глава 65Возвращение
Вердил показался спустя пять дней. Весна отступала, полуденное солнце нещадно припекало, подготавливая к жаркому лету. Других в Вердиле не бывало. Дождь, который все проклинали ещё неделю назад, теперь вспоминали как благословение. В трактире удалось пополнить запасы еды, не самой вкусной, но всяко лучше, чем голодать. К счастью, вновь начало везти на кроликов, разнообразивших ужин.
Стража у ворот с первого взгляда узнала принца, несмотря на потрёпанный вид и новую причёску. Они просияли и бодро встали на вытяжку, выдав единогласное:
- Рады приветствовать вас, Ваше Величество! С возвращением!
- Надо же, тебя ещё помнят, - хмыкнул Сова.
Сентиль на слова летара не отреагировал, как и на приветствие солдат. С каждым днём он всё больше отстранялся ото всех.
- Ты разве не рад? - попыталась расшевелить его Дари.
- Рад, конечно, - оторвавшись от мрачных мыслей, произнёс Сентиль. - Просто голова болит. Иногда всё словно заволакивает туманом. И начали всплывать отрывки моего путешествия с Белым знаменем. Наверное, последствия яда или просто время пришло.
- Вспомнил что-то конкретное?
Голос Гепарда звучал глухо из-под плаща, в который он закутался с головы до ног, не давая мерзкой вони ни единого шанса проникнуть внутрь. Если по солнечному Вердилу он ещё скучал, то по запаху - точно нет.
Сова на этот раз просто прикрыл рот рукавом. Для Дари такое приветствие стало полной неожиданностью, но она легко разобралась с ним, сотворив вокруг головы купол из чистого воздуха, а после упрашиваний менестреля сделала и для него тоже самое. Клард, казалось, запаха даже не замечал.
Отряд, едущий посреди дороги, старательно обходили стороной, едва завидев зелёные плащи и их мрачных владельцев. Но некоторым хватало смелости или наглости разглядывать спутников печально известных наёмников, и каково же было их удивление, когда в невзрачном пареньке удавалось признать принца.
- Нет, - покачал головой Сентиль. - Мы говорили о Вердиле, это точно, но стоит сосредоточиться, как воспоминания ускользают.