Танец с удачей

   - У меня нет. Ты у нас любитель поломать голову, вот и подумай, можем ли мы им доверять. Настолько, чтобы просто разойтись, когда придёт время. Потому что моё мнение не изменилось - при них не стоит читать дневник.

   Гепард заворочался на кровати и мгновенно провалился в сон. Сова ещё посидел у окна, прислушиваясь к голосам из-за стены. Пеларнис во всех красках расписывал их приключения, рассказывая, как славно сражался вместе с ними в замке, помогая вызволить принца. По молчанию Кларда невозможно было понять, верит он этим россказням или нет, и оставалось надеяться, что Сентиль исправит враньё о тех событиях, которым стал свидетелем.

   Сова поднялся и тоже начал укладываться спать. Доверие. Да, скользкая штука. За всю свою жизнь ему встретилось всего трое людей и летар, которым он полностью доверял, и четвёрка путников к их числу не относилась. Стоит тщательно обдумать этот вопрос. Но не сейчас. Сейчас надо выспаться и как можно скорее восстановить контроль над вил.

  Глава 56Доверие

   В таверне задержались только на время завтрака, довольно продолжительное. Теперь, когда каждый день появлялись новые торговцы, и их число всё росло, у Скупщика нашлась не только каша. Овощной суп на первое, картошка с салатом на второе.

   Глядя, с какой скоростью исчезают еда в желудках наёмников, он сделал мысленную заметку как можно скорее пополнить припасы.

   После завтрака, пока все седлали лошадей, Сова отвёл в сторону Скупщика.

   - Как насчёт небольшой услуги?

   Тот нахмурился, памятуя о прошлой. Тогда он провозился целый день, стаскивая солдат с башен и складывая на тележку, не говоря уже о могиле, которую выкопал мёртвому беженцу.

   - Ничего такого, - продолжал Сова, заметив на лице трактирщика борьбу эмоций. - Тебе даже делать ничего не придётся. Просто если здесь когда-нибудь появятся солдаты Белого знамени или старик в балахоне со звёздами, запомни день, откуда и куда они направляются. Сделаешь?

   - Вы же вернули принца, зачем вам это?

   - Скажем так - личный интерес. Так как, договорились?

   - Ничего не обещаю, - ответил Скупщик. - Я обычный трактирщик.

   - Обычный трактирщик согласился бы, - хмыкнул Сова. В руке у него появилась пара золотых. - За такую-то плату.

   Скупщик уставился на монеты. В голове шевельнулось воспоминание, позабытое в потоке однообразных дней. Он помолчал, давая ему обрести форму. Да, похожий разговор уже был.

   - Вы знали, что после того, как вы в первый раз отправились к заставе, ко мне заходил силт ло в такой одежде?

   - Да? - Сова тоже вспомнил этот день, даже собственные мысли. Память летара ничего не позволяла забыть. Всё верно, тогда он отметил, что трактирщик не удивился их возвращению. - Чего он хотел?

   - Предлагал мне вернуть вам золотой, которым вы расплатились. Вместо него давал пять.

   - И всё? Больше ничего не сказал?

   - И всё. Я отказался, он ушёл. Зачем вы его ищите? Он причастен к похищению принца?

   - Самым непосредственным образом. Кстати, а почему ты отказался?

   - Ну, понимаешь... - Скупщик вдруг смутился. - Увлечение у меня такое, собирать монеты разных известных личностей. Королей, лордов, богачей разных и чудаков. Вы тоже к ним относитесь.

   - А иначе бы согласился? - Сова решил отнести себя к категории богачей.

   - Пожалуй, нет. Я знаю, кто вы, и не хочу лезть в ваши дела.

   - Но о силт ло рассказал.

   - Он причастен к похищению принца. Не знаю, какие у вас причины, но догадываюсь, что ищите вы его не для задушевного разговора.

   - Как раз наоборот, - усмехнулся Сова, - мы с ним собираемся очень основательно потолковать.

   Отъехав от таверны, Сова пересказал близнецу разговор со Скупщиком.

   - А не поздновато ты спохватился? Ты бы ещё рассказал, что в прошлой жизни видел.

   - И тебе не интересно, зачем он хотел, чтобы Скупщик вернул нам монету?

   - Каким-то образом помешать действию нашей. - Гепард бросил многозначительный взгляд на карман штанов, где лежала монета. - Выслеживать нас с её помощью, да мало ли зачем. Какая теперь разница? У нас и так есть над чем поломать голову.

   Он похлопал по одной из многочисленных сумок, вывезенных из Визистока. В ней хранились неподписанные амулеты, от которых Меркар предпочёл отделаться, дабы лишний раз не искушаться.

   - А что тут голову ломать? - пожал плечами Сова. - Дождёмся возвращения контроля над зрением, я попытаюсь распознать их. В крайнем случае, отдадим Тромвалу, пусть разбирается.

   В прошлый раз, когда они убили силт ло и заполучили лечебные мази, остальные вещи, созданные с помощью плетений, тоже оставили Тромвалу. Тот быстро отыскал раненых и проверил на них захваченные вещички.

   - Я тут подумал о вчерашнем разговоре, - продолжил Сова. - В чём-то ты прав, верить мы им не можем, - он кивнул в сторону четвёрки спутников, ехавших позади. - А потому, когда будем проезжать мимо Авеана, стоит заглянуть туда и разузнать о них побольше.

   - А слушающим ты значит веришь?

   - Это их работа, продавать сведения.

   - Можно и так, - согласился Гепард. - Но до этого я не прочту ни одной строчки в присутствии генерала. Нельзя верить тому, кто вот так запросто предал своих и встал на сторону врага.

   - Он ведь объяснил, почему так поступил, и я его понимаю. Мне бы тоже не хотелось возвращаться в город, где меня ждёт смерть. Обидно, знаешь ли, пережить пленение и вернуться домой на казнь.

   - Я ему не верю, - отрезал Гепард.

   Сова только пожал плечами. Он никому не верит, так что теперь? Да и кто тут заслуживает доверия?

   Сентиль их цель, тут вопрос не доверия, а обязательств. Его придётся везти до самого Вердила. В башне на принце были следы плетения, но Сентиль сам сказал, что ему стирали воспоминания. Теперь от нитей не осталось и следа, но память благоразумно отказывалась показывать пережитые ужасы. Когда-нибудь она сдастся, и Сентиль ещё пожалеет об этом.

   Пеларнис, менестрель. Родился в Терраде. Клард говорил, всех мальчишек отдают в гильдию наёмников. Значит, и он там побывал. Тогда почему он ведёт себя как те самые мальчишки? И сейчас с беззаботным видом едет на лошади и перебирает струны своей неразлучной лиры. Он мог давно покинуть их, причём не с пустыми руками. А в Визистоке ещё и получил бы место придворного барда, но вместо этого плетётся следом. Подозрительно? Да, пожалуй.

   - Пеларнис, - окликнул менестреля Сова. Тот оставил в покое инструмент.

   - Да, Тиворд.

   Сова поморщился, услышав имя. Нет, он ничего против него не имел, но слишком уж оно... громкое, что ли. Тиворд, сын Малакарта. Он невольно улыбнулся, вспомнив, каким именем, а точнее прозвищем, его наградили в одной из прошлых жизней. Вот оно пришлось бы кстати.

   - Почему ты до сих пор с нами? - спросил Сова.

   Менестрель такого вопроса явно не ожидал. Он так и застыл с полуулыбкой на лице, глядя в тёмно-зелёные глаза летара.

   - Почему? - повторил он.

   - Ты всё рвался покинуть нас, мог сделаться в Визистоке придворным бардом, но вот ты здесь, едешь с ненавистными летарами. Я знаю, ты ненавидишь нас. Не конкретно нас двоих, а летар вообще. Так почему?

   Все взгляды устремились к менестрелю. Тот съежился и уставился на гладкий Путь, поблескивающий на солнце.

   - Прежде чем начнёшь отвечать, учти, ложь я распознаю, - предупредил Сова. Неслышимый остальным смешок Гепарда он пропустил мимо ушей. Ну да, его провели несколько раз, но мало ли что было раньше.

   - Я хочу узнать, ради чего мой город сровняли с землёй, - тихо ответил Пеларнис. - Почему я и ещё десятки тысяч жителей остались без крова, потеряли родных и близких. Говорят, в Первой волне виноваты силт ло. Они призвали летар и заключили с ними контракт. Но почему? Зачем им это?

   - И что ты будешь делать, если узнаешь? - спросил Гепард.