Танец с удачей

   - Белое знамя уже понесло наказание, - вступил в разговор сидящий в одиночестве. - У них есть свои заботы. А нам следует заняться своими, и первым делом - найти кого-то на замену Налесару. Я сильно сомневаюсь в его возвращении. И для вас есть ещё одно дельце. Заодно отдохну от ваших вечных перепалок. Один из вас отправится в Ланметир. Мне всё равно кто, решайте сами.

   - Зачем? - спросил Крелтон.

   - Ситуация начинает выходить из-под контроля. Белое Знамя слишком поторопилось. После того, как принца доставят в Вердил, придётся начать и нам. Во избежание повторение подобного лучше кому-нибудь присутствовать на их собраниях лично и наблюдать.

   - Тогда лучше отправиться мне? - Алира перевела взгляд на Крелтона. - Что ни говори, а наблюдать и дёргать за ниточки я умею лучше тебя.

   Нового спора не последовало.

   - Вот и хорошо. Можешь собираться. Не стоит терять время.

   Алира поднялась и направилась к двери. Когда она выходила, внутрь комнаты не прошло ни единого лучика света, хотя в коридоре горели свечи.

   - И зачем понадобилось выгонять её, Калин? - спросил Крелтон. - Алира не дура, что бы я о ней ни говорил.

   - Очень на это надеюсь, - хмыкнул Калин. - Мозги ей пригодятся в этом деле. Для тебя у меня тоже есть задание. Отправишься в Мокруне.

   - Зачем? - В голосе Крелтона проступило замешательство. - Я же даже в город не смогу попасть.

   - Тебе и не понадобится. Поговори с нашими друзьями в порту. Нам нужен флот, десяти кораблей хватит. Золото возьмёшь в казне.

   - Всё проделать тайно?

   - Только договор о кораблях. О нём известно лишь нам двоим и больше ни одна живая или мёртвая душа не должна ничего узнать.

   Крелтон поднялся, но уходить не спешил.

   - Ты ведь знал, что Алира вызовется отправиться в Ланметир, да?

   - Конечно. Ей только дай возможность проявить себя и показать собственное превосходство.

   Крелтон покачал головой и вышел. Калин остался сидеть в удобном кресле, погружённый в свои мысли. Из первой десятки заседающих, собранных задолго до войны Престолонаследия, в живых оставались лишь четверо. Они встали с ним плечом к плечу так давно, что даже память летара не могла назвать точную цифру. Но скоро всё закончится. Да, всё закончится.

   Несмотря на позднее время, Бейз никак не мог уснуть. Завтра он всё-таки отправится в это поместье, где сможет провести остаток дней в тишине и покое. Бейз фыркнул, сам не веря своим мыслям.

   "Как же, покое. За этим наверняка скрыт очередной заговор".

   Раздался стук в дверь.

   - Не спишь? - А вот и заговорщик собственной персоной.

   - Нет, входи.

   Зашёл Тромвал с подсвечником в руках. Комната Спящего кабанчика слегка преобразилась за прошедшие пару дней. Бейз решил воспользоваться гостеприимством товарища и не спешил уходить. Он ел, спал и упражнялся, восстанавливаясь после ранения. Слабость почти прошла, но покидать комнату он не решался. Если искать его не прекратили, лучше не рисковать зря.

   - Знаешь, - Тромвал сел за стол, - когда я предлагал оставаться здесь, сколько захочешь, я говорил не буквально.

   Бейз недоумённо поднял бровь, разглядывая товарища. В последнее время тот всё больше походил на старого Тромвала, знакомого с армии, и даже пытался шутить.

   - Раньше я тут частенько оставался на ночь, - пояснил Тромвал.

   - Думаю, тебе по карману остановиться в любой гостинице города, а то и купить свою собственную.

   - Да, пожалуй, но меня интересует именно эта. Кетан сказал, ты принял моё предложение. Я рад.

   - Ещё бы. А вот я ощущаю себя стоящим перед закрытой дверью, да ещё и связанный, с закрытыми глазами.

   - Всё не можешь поверить в бескорыстность людей?

   - Людей вообще - могу. Твою - ни в коем случае. Уж извини, но я помню твои проделки в армии. Как ты порой и генералов заставлял плясать под свою дудку.

   - Вечно ты так, - вздохнул Тромвал. - Никакого доверия, только ожидание беды.

   - Подготовка к беде, - поправил Бейз. - А надеюсь я всегда на лучшее. Но опыт подсказывает, что беда случается куда чаще. Так зачем ты пришёл? Дать напутствие в дорогу? Явно же не просто попрощаться.

   Тромвал снова вздохнул, скорее для порядка, и вытащил из неразлучной сумки письмо.

   - Вот. Передай управляющему, раз собрался в поместье.

   - Оно не запечатано.

   - Я знаю, можешь прочесть. Не хочу, чтобы ты думал, будто я тебя использую в своих коварных планах.

   - Если только это не часть того самого коварного плана, - проворчал Бейз, доставая бумагу.

   "Передачу золота можно временно прекратить. В последнее время его поступает слишком много. Можете наградить работников или закупить новое оборудование, на ваше усмотрение. И себя тоже не обделите".

   Ниже стояла подпись Тромвала и печать: непонятная голова, принадлежащая невесть какому животному.

   - Ну как? - спросил Тромвал, когда Бейз сложил бумагу и убрал в конверт. - Похоже на страшные планы, в которые я пытаюсь тебя втянуть?

   - Не особо, - вынужден был признать тот. - Мне, между прочим, завидно. Сколько же ты хранишь золота, если просишь больше не высылать?

   - Дай подумать. - Тромвал поднял глаза и уставился в потолок, хотя Бейз мог поспорить, что друг может назвать точную цифру не задумываясь. - Один полный сундук стоит у меня дома, ещё один в тайном убежище. Около трёх дюжин мешочков разбросаны по всему городу в тайниках, для моих глаз и ушей, ещё...

   - Всё, хватит, - прервал его Бейз. - Я теперь знаю, кого нам надо было грабить, вместо того, чтобы ловить людей в подворотне.

   - Я бы не советовал. День, когда бы это случилось, мог стать последним для вашей банды.

   И Бейз поверил этому спокойному тону, хотя и считал свою бывшую банду одной из самых влиятельных в городе.

   - Эх, мне бы твои проблемы, - протянул он, меняя тему. - Золота ему слишком много поступает, видите ли.

   - Они скоро станут твоими. По прибытию управляющий введёт тебя в курс дела, и ты будешь всем заниматься лично. Ну, или платить ему столько же, сколько плачу я. На меньшее он не согласится.

   - Это сколько?

   - Много, - по лицу Тромвала скользнула улыбка. - Сам спросишь, как приедешь. Я на такие вопросы не отвечаю. Плата по большей части за молчание и надёжность, а не работу. Кстати, ты, согласившись вступить во владение поместьем, вместе с этим согласился молчать обо всех делах, происходящих там. И потому я предупреждаю - если к тебе придут двое в зелёных плащах с головой совы и гепарда, вышитых на спине, ты выполнишь любое их требование. Подчёркиваю - любое.

   - Вот значит, во что ты меня втянул!? - возмутился Бейз. - Связаться с этими треклятыми убийцами!? Знаешь, я передумал. Сам езжай в своё поместье и руководи им.

   - Ты уже согласился. - Тромвал поднялся и направился к двери, забрав свечу. - Да не переживай ты так, может пройти сто лет, прежде чем ты их увидишь. Это просто шанс, о котором я должен предупредить.

   - А управляющий встречался с ними? - нервно спросил Бейз.

   - Всего однажды, за три года. И остался жив. Они не убивают всех направо и налево, не верь слухам.

   И Тромвал ушёл.

   - Как же, не верь слухам. И как понимать это "любое их требование"? Что я им, раб, что ли?

   Вот он, подвох, который он так долго ждал. Да такой, что отбил всякое желание туда ехать.

   "Будь я проклят, если ещё хоть раз приму предложение Тромвала! Насладишься тут жизнью, когда в дверь в любой миг могут постучаться эти треклятые палачи. Так вот, на кого он работает. Или нет? Хотя, если да - то всё сходится. Наёмники, которые не угрожают Вердилу. Ну да, они не Вердилу угрожают - всему миру. Для какой только работы их не нанимали. Но это ведь слухи. А какие известны факты?".

   Бейз задумался, и вынужден был признать, что никаких. Да, они наверняка убийцы, раз работают наёмниками. Но он ведь и сам в армии убивал. Может, всё не так плохо?