Танец с удачей

  Глава 41Совещания

   Уснуть Сове так и не удалось. Гепард, как он слышал, спал урывками, просыпаясь от малейшего шороха. Сутки путешествия в телеге позволили хорошенько отдохнуть, хотя тело и не слишком радовалось такому отдыху на подставках и рулонах одежды. Но поскольку остановились на ночёвку ради лошадей, Сова поднялся на рассвете и достал запасы из корзины.

   - Зря отказываешься, - сказал он, когда близнец проснулся в очередной раз. - Вкусно ведь.

   - Тебе вкусно, ты и ешь, - проворчал Гепард, поднимаясь и оглядываясь по сторонам. Рассвет в Ланметире сводился к тому, что вокруг стало чуть менее серо, чем ночью. Небо вновь налилось свинцовой тяжестью, срывался мелкий дождик. - Лучше поспешим. Хорошо, что Каран Дис еле полз по дороге. Два, максимум три дня, и мы нагоним принца. Главное, чтобы ему не удалось раздобыть лошадь.

   - Судьба остальных тебя не слишком заботит, да?

   - А должна? С чего мне беспокоиться за жизнь паука? Или менестреля? Тебе взбрело в голову помочь им, вот ты и беспокойся.

   - Ты правда так считаешь?

   Сова встретился взглядом с близнецом. В холодных ярко-зелёных глазах, поблескивающих в окружающем полумраке, не отразилось ничего. Аларни редко снимали свои маски. Привычка прятать эмоции стала второй натурой. Но за десять лет он успел хорошо изучить близнеца, и уж чем, а безразличием тотне отличался.

   - А может, ты просто боишься к ним привязаться? - едва слышно высказал догадку Сова.

   - Что?

   - Да так, мысли вслух. На золото, что мы оставили, проблем с лошадьми у них не возникнет, купят на первой же ферме. Если бы ты осматривал местность, а не потолок кареты, пока мы ехали в Ланметир, то увидел бы, как их много.

   - И что тебе это знание дало? - Гепард собрал сумку и взобрался на лошадь.

   - К примеру, я думаю, двумя-тремя днями тут не обойдётся. Повезёт, если до таверны догоним. А ещё интересно вот что - все ли выбрались из тоннеля. Если да, мы можем встретить кого по дороге и расспросить. Не все же двинутся на юг.

   Они и встретили. После полудня впереди показались фигуры двух человек, ведущих гружёную сумками лошадь. Сова ещё издали разглядел под старыми потрёпанными плащами облегающие чёрные одежды. А подойдя ближе, увидел и лица.

   - Что с принцем? - Гепард их тоже узнал, и не стал тратить время на приветствия.

   - Принцем? Каким принцем? - Маленькая копия Дари с выглядывающими из-под капюшона чёрными волосами картинно заломила бровь и посмотрела на сестру. - Разве нам рассказывали о принце?

   - Вроде нет, только подсунули какого-то оборванца, из-за которого мы все чуть не погибли, - сказала вторая и поспешно добавила, увидев, как сверкнули глаза Гепарда: - Жив он, жив. Все живы, если вам вдруг интересно. И они просили передать, если мы встретимся, что остановятся в таверне "На распутье" на пару дней.

   - Если все живы, то где Дари? - спросил Сова.

   - Мать решила остаться с принцем. - Задор черноволосой заметно поубавился и сменился непониманием. - Сопроводит его в Вердил, на случай, если вы не объявитесь, а так же желая отвадить погоню от нас.

   - Мы встретимся с ними, и она сможет вернуться к вам.

   Сёстры переглянулись, и черноволосая покачала головой.

   - Нет, не отправится.

   Сова посторонился, пропуская девушек.

   - Некогда нам на разговоры отвлекаться, - проворчал Гепард, поправляя капюшон. Мелкий дождь набирал силу. - Похоже, они нашли лошадей. Давай, поспешим. Чем раньше догоним их, тем лучше.

   В белом зале, где, наконец, смыли с пола кровь, свет свечей обрисовывал сидящие за круглым столом фигуры. Несмотря на троих убитых, все места были заняты.

   - Я же говорил ничего не выйдет, - заносчивым тоном произнёс молодой мужчина, сидевший во время визита летар слева от Совы. - Не стоило с ними в игрушки играть. Давно мы не теряли людей, не говоря уж о тех двоих, что ты, Марлик, повёл к ним в надежде исправить свою ошибку.

   - Ошибку? - Седой старик постучал пальцем по столу и исподлобья глянул на говорившего. - Ты уже забыл, Зелир, кто спас твою шкуру, когда ты развернулся к вершителям спиной и дал дёру? Может, я тогда ошибся? Надо было дать кинжалу прикончить тебя?

   - Это случилось только потому, что мы не знали точное число пришедших в замок. Если бы нам сообщили, что прибыло трое, мы бы приняли меры.

   - Хочешь обвинить кого-то конкретно, Зелир? - раздался голос, заполнивший весь зал.

   - Нет, конечно нет, - мужчина заёрзал в кресле и бросил опасливый взгляд наверх. - Разве что капитана, не доложившего по всей форме.

   - А капитану в свою очередь не доложил дозорный. Свалишь всё на него? Или на тех двоих, не уследивших за вершителем? Так они уже поплатились, лежат под землёй. Нельзя обвинять мышей в недосмотре за кошкой. В первую очередь виноваты вы все. Восемь человек не смогли справиться с двумя летарами.

   - Семь, - тихо возразил Марлик, не решавшийся посмотреть вверх.

   - А ты вообще лучше заткнись! - взревел голос. Все за столом невольно съежились и опустили головы. - Ты отдал им на убой двоих ценных бойцов! И жив только потому, что можешь пригодиться в будущем! Но за ошибки придётся платить, можешь не сомневаться, Марлик!

   - Надо было сделать, как я предлагал, - снова влез Зелир, воодушевившийся, что гнев пал не на него. - Покончить с мальчишкой и всё. Прыти-то у вершителей поубавилось бы, стань они людьми.

   - Неужели? - насмешливо спросил Марлик. - Мы так и не узнали, какой именно контракт они заключили с Алготом. Уверен, что они стали бы людьми? Смерть наступила бы не по их вине.

   - Нет, но...

   - Тогда заткнись.

   - Вы всё подготовили? - спросил голос.

   - Да, всё готово, - отозвался Марлик.

   - Тогда остаётся ждать. И если вы упустите их второй раз, Белое знамя существенно сократит свои ряды. Я лично прослежу за этим. Всё понятно?

   Все согласно молчали.

   - И ещё. Вместе с ними сбежала силт ло, Дарианна. Вы понимаете, чем это грозит?

   - Ничего она не выдаст, - презрительно бросил Зелир. - Слишком боится за своих дочерей. И вообще, стоило давно убить её и...

   - Да, мы поняли, всех надо убить, - сказал другой белоплащник, Сарен. - По-другому решать дела не умеешь?

   - Зато моё решение гарантирует результат. Тогда принц либо умер бы в тоннеле, либо вершители вообще не стали бы рассматривать вариант побега.

   - И ты считаешь, это хорошо? - спросил Марлик. - Или тебя не устраивает план, которого мы придерживаемся?

   - Меня всё устраивает, - заявил Зелир, - кроме ожидания. Лучше рискнуть всем и сразу получить ответ, чем сидеть и надеяться, что всё пойдёт по плану. Ничего и никогда не идёт, как задумано, а если идёт, значит, мы не всё знаем.

   В другом зале, точной копии предыдущего, за исключением цвета, тоже не нашлось пустых стульев. Все десять мест занимали фигуры в чёрных плащах с поднятыми капюшонами.

   - Кто бы сомневался, они их упустили, - ворчал Крелтон. Попытка говорить тихо ни к чему не привела, голос всё равно разносился по залу. - Этим идиотам ничего нельзя доверить. Заманить в самое сердце замка и позволить сбежать. Я же говорил, надо было отправить туда одного из наших. Тогда вершители никуда бы не делись.

   - Был уже один такой смельчак в Визистоке, - хихикнула Алира. - Или ты забыл?

   - Не хотелось бы плохо отзываться о моём предшественнике, - раздался спокойный голос одной из фигур, - но он провёл слишком много времени среди людей. Совсем позабыл, кем является, стал больше человеком, чем летаром.

   - Это ты так тонко намекаешь, что лучше его? - ехидно поинтересовалась Алира.

   - Я ведь сижу здесь, разве нет?

   - Ваши бесконечные перепалки порой так утомляют. - Как и в прошлый раз, все замолчали и повернули головы к говорившему. - Я собрал вас не за этим. Из-за провала этого "гениального" плана в Ланметире столкновение в Визистоке практически неизбежно. И мне хочется услышать ваши идеи на случай неудачи.