Экономная хозяйка

Заботливый хозяин не забудет положить на стол сигареты, спички, пепельницу. Но и вежливый гость не забудет спросить, можно ли закурить. Ответ обычно (из уважения к гостю) утвердительный, хотя, мне думается, можно и потерпеть (ведь в театре, в кино люди обходятся без сигареты), особенно если в семье дети.

Приглашенным нужно проявить внимание к хозяевам. Лучше всего принести цветы. Можно – коробку печенья или конфет. Необязательно пробовать эти сладости в тот же вечер. Если в семье есть ребенок, не забудьте о нем. Многие идут по линии наименьшего сопротивления: шоколад. Мне думается, уместнее будет коробка цветных карандашей или фломастеров, альбом для раскрашивания, детское лото…

В хорошо организованном домашнем хозяйстве не должно быть большой разницы между подготовкой к обеду обычному и праздничному. Ведь мы сервируем стол ежедневно: ставим тарелки, чашки, кладем приборы. Просто в случае прихода гостей это делается еще старательнее, наряднее.

Часть блюд можно держать на небольшом подсобном столике, например блюдо с гарниром, салатами. Если за столом тесно, можно приготовить простые блюда, например холодные закуски, горячие бутерброды. Главное: количество приглашенных должно соответствовать возможности стола!

Иногда гости располагаются на кухне. В этом случае не подойдут традиционная белая накрахмаленная скатерть, высокосортный фарфор, хрустальные фужеры. Здесь на пеструю скатерть под приборы можно положить по салфетке. Тарелки, бокалы или фужеры должны быть одного вида и простыми, скажем, выполненными в народном стиле. Добавьте сюда плетеную хлебницу, глиняный кувшин для вина или, скажем, котелок – для первых блюд. Хорошо смотрятся здесь изделия из стекла и пластмассы. Потом из кухни гости могут перейти в комнату, где с удовольствием выпьют кофе, что-нибудь из напитков.

Мы упомянули скатерть – это основа сервировки стола. Скатерть можно и нужно беречь, однако не создавайте трагедий из «несчастных случаев»! Не будем слишком переоценивать наши вещи!

Стол всегда выглядит красивее, если положить еще и салфетки из той же ткани, что скатерть. Хороши также простые бумажные салфетки; можно каждую разрезать пополам. Скатывать салфетки не стоит, лучше сложить их треугольником и поместить рядом с тарелкой.

Если в меню горячее блюдо, на столе, напротив каждого места, ставят столовую мелкую тарелку (в одном сантиметре от края стола) и на нее – суповую тарелку. Слева – вилка (вилки), справа – нож (ножи), а рядом с ним, снаружи, – столовая (десертная) ложка. Если будут сыр, фрукты, мороженое, то десертные приборы кладутся перед тарелкой. Десертные тарелки можно ставить позже.

Расставляя на столе блюда, не забудьте положить в них вилку или ложку, а где нужно – и вилку, и ложку.

Конечно, на столе будут цветы. Обязательно живые. Цветы не должны мешать собравшимся, заслонять их друг от друга; запах цветов не должен перебивать аромат приготовленных блюд.

Семья, приглашающая в гости детей, должна тщательно приготовиться к этому. Родителям, которые приведут своих ребятишек, можно предложить посмотреть квартиру, где их малыш проведет два-три часа, но совсем необязательно предлагать им присесть. Однако когда родители придут за своим ребенком, хорошо бы посадить их за стол хоть на несколько минут, так как дети не могут сразу прервать игру и быстро одеться. Родителям можно предложить чашку кофе, освежающий напиток. Составляя меню для детей, помните: то, что будет на столе, не должно повредить здоровью детей; то, что упадет со стола, не должно повредить вашу мебель, ковры. Бутерброды и пирожные лучше делать небольшими; если понадобится, разрежьте их. Желательно, чтобы они не крошились.

Отдельный вопрос о спиртном. Алкоголь не является предметом первой необходимости, но порою составляет весьма существенную статью расходов. Памятуя о том, что здоровья не купишь, посоветовали бы читателям трижды подумать, прежде чем покупать дешевое пойло. Сейчас на наших прилавках попадаются неплохие вина и коньяки. Увы, на сегодня нам известна лишь одна неоспоримая примета качества: цена на качественный алкоголь начинается от 8-10 американских долларов (пересчитывайте по текущему курсу). Вряд ли по такой цене возможно встретить подделку. Однако существуют случаи пересортицы, когда какое-нибудь итальянское игристое винцо продается по цене коллекционного французского шампанского. Совсем плохо, когда бутылка импортного вина продается задешево – вам явно предлагают заведомо некачественный товар!

Кухонное оборудование и устройство кухни

Будем продолжать оставаться прагматиками; кулинария – не искусство, а ремесло с элементами творчества, а кухня – не храм, а цех, мини-предприятие общественного (а в нашем с вами случае – индивидуального) питания. Устройство современной кухни должно быть простым, без больших нагромождений шкафов, моек, столов.

Предлагаем городской вариант:

Газовая или электрическая плита с вытяжным шкафом-сушилкой над ней.

2-3 настенных шкафа для посуды и кухонных приспособлений.

Мойка с сеткой-стеллажом для посуды.

Кухонный стол.

Обеденный стол и 4 табуретки (не более).

Холодильник (заоконный или балконный ларь).

Рядом с кухней желательно разместить небольшую кладовку (можно с холодильной установкой) для хранения продуктов и оборудования.

В зависимости от места жительства можно предложить и сельский вариант.

Та же обстановка, но (если ее нет) надо оборудовать небольшую кирпичную русскую печь (если б вы знали какое множество блюд невозможно должным образом приготовить ни в какой другой), а на приусадебном участке поставьте коптильню. Стены кухни должны быть выкрашены масляной краской в светлые тона, помещение оборудовано вытяжной вентиляцией.

Современные плиты

Современные плиты даже по государственным нормативам рассчитаны на 16–20 лет, более длительное их использование и опасно, и расточительно. Сейчас же появились замечательные новые модели, красивые и комфортные, с неведомыми прежде возможностями. Они превращают ежедневную повинность приготовления еды в приятное хобби. Если у вас есть финансовая возможность заменить свой морально устаревший домашний очаг на более или менее (в зависимости от ваших средств) современный, с таинственно-черной стеклокерамической варочной панелью или с новыми совершенными галогеновыми конфорками, со встроенными в духовой шкаф микроволновой печью, грилем и прочими достижениями технического прогресса! Электрические плиты последнего поколения – это настоящие кухонные компьютеры с приборными панелями управления. Например, вы можете запрограммировать плиту на определенный режим и время, загрузить в духовку необходимые продукты и уйти по делам. По вашему заданию плита включится, например, в половине шестого и выключится к вашему приходу в шесть. Вас и ваших домашних будет ждать горячая подрумяненная пицца. Подгорание исключено! Современные электроплиты взрыво- и пожаробезопасны, почти не нагревают воздух в кухне, их конфорки равномерно прогревают ваши сковороды и кастрюли, и пища в них не подгорает. Уже не новость конфорки с изменяющейся зоной разогрева под стеклокерамикой, когда для небольшой кастрюли включается только внутренняя зона нагрева, а для посуды побольше дополнительно подключается и наружная. Зона нагрева может состоять из двух сдвинутых по оси окружностей: включенные одновременно, они образуют овальную конфорку для продолговатой жаровни. Интересны конфорки с режимом термостата. На этой мощной конфорке большого диаметра можно не только быстро готовить блюда, но и оставлять потом на несколько часов, чтоб они долго не остывали. Не сдают свои позиции и газовые плиты. Современные модели снабжены электроподжигом, устройством безопасности от случайной утечки газа. А особая автоматическая система перекроет газ в духовом шкафу или в горелке, если пламя случайно погаснет. Традиционные чугунные и стальные решетки рабочей поверхности заменены в некоторых моделях современными стеклокерамическими панелями. Претерпели изменения и газовые горелки. Они могут быть двойными, более мощными: язычки пламени в них располагаются по двум концентрическим окружностям. Встречаются горелки принципиально новой формы, например треугольные. Духовые шкафы газовых плит все чаще снабжаются электрическими грилями; появились модели, где духовой шкаф полностью электрический. Это удобнее и безопаснее. Ширина современных газовых и электрических плит может быть от классических 60 см до 45 см, это неплохо решает проблему маленькой кухни. Получают все большее признание кухонные гарнитуры со встроенными плитами, когда рабочая панель вмонтирована в столешницу. Это красиво, гигиенично и удобно. Отдельно выбранные встроенные духовые шкафы могут быть установлены под плитой либо рядом в высоком шкафу на уровне груди, чтобы не наклоняться. При этом плита и духовой шкаф работают от одной общей управляющей панели. Тем временем на смену газовым и электрическим плитам уже приходят приборы на совершенно новых принципах действия. Входят в моду индукционные плиты, где снаружи холод, зато внутри посуды жар, и вся энергия полностью употреблена на быстрое приготовление пищи, а не на нагревание плиты и воздуха в кухне. Такие модели чаще бывают встроены в кухонную мебель. Если в вашем доме постоянное газоснабжение и не предусмотрена специальная силовая подводка для использования мощных электроплит, вы можете установить у себя на кухне оригинальный гибрид прошлого и будущего в технологии приготовления еды.