Страница 9 из 14
тех пор, как вон тот начал готовить. Это у вас уже который? Четвертый?
– Четвертый за какое время, Макс? За четыре года? – спросил Уилл,
улыбаясь и делая глоток пива. – Может, тебе поспать, что ли. Или хобби
какое найти.
Снова открылась дверь, и появился Бенетт Райан в сопровождении Зигги
и беременной на последних сроках Хлои.
– Я бы сказал, что это и есть его хобби, – ответил Беннетт.
Беннетт с Максом знакомы со времен учебы в Европе. И в то время как
Макс всегда был улыбчивым и очаровательным, Беннетт – олицетворением
холодной невозмутимости. Он редко шутил и еще реже улыбался – по
крайней мере, насколько я могу судить – поэтому исключение из этого
правила пропустить невозможно. По его губам скользнула улыбка, а плечи
расслабились. Это потому, что он посмотрел на свою жену.
И сейчас практически сиял от счастья.
Это несколько… дезориентировало.
– Дженсен! – я снова развернулся, услышав свое имя. В патио вышла
Хлои и притянула меня в свои объятия.
Заморгав, я озадаченно глянул в сторону Уилла и наконец обнял ее в
ответ. Честно говоря, до этого момента я ни разу не обнимал Хлои.
– П-привет. Ты как? – отодвинувшись немного, чтобы взглянуть на нее,
спросил я. Обе беременные женщины были миниатюрными, но если Сара
скорее тонкая и гибкая, то у Хлои на первое место всегда выходили
https://vk.com/beautiful_bastard_club
жесткость и неукротимость. Ту Хлои, которую я знал, язык не повернулся бы
назвать сентиментальной или чувствительной, так что я просто дар речи
потерял. – Ты выглядишь…
– Счастливой! – закончила она вместо меня и положила руку себе на
круглый живот. – Еще в экстазе и просто… в гребаном восторге, да?
Я засмеялся.
– Ну… да.
Она поморщилась, посмотрев на детей.
– Вот черт, мне нужно завязывать с ругательствами, – поняв, что именно
сейчас сказала, она застонала и усмехнулась. – Кажется, я безнадежна.
Беннетт мягко обнял ее за плечи, и, прильнув к нему, она… захихикала.
Все мы ошарашенно молчали.
Первым взял себя в руки Макс:
– Вот уже несколько месяцев эти двое не пытаются прикончить друг
друга. Это адски сбивает с толку окружающих.
– Все беспокоятся, когда видят меня не спорящей, – кивнув, ответила
Хлои. – А тем временем милая Сара, не сумев на прошлой неделе открыть
банку арахисового масла, запустила ею в окно, и та приземлилась прямо на
тротуар Мэдисон-авеню.
Сара засмеялась.
– Никто не пострадал. Кроме моего самолюбия и слишком
затянувшегося хорошего поведения.
– Джордж даже пригрозил ей, что уйдет работать к Хлои, – добавил
Беннетт, упомянув помощника Сары, известного своими препирательствами
с Хлои. – Над нами навис Армагеддон.
– Так, а ну, руки прочь от моего брата, – Зигги обошла Хлои и обняла
меня за шею. – Ты все еще тут!
Я снова недоуменно посмотрел на Уилла.
– Конечно, тут. Я же еще не попробовал торт.
Я словно произнес волшебное слово – нас тут же обступили дети и
начали радостно подпрыгивать и спрашивать, не настало ли время задувать
свечи. Извинившись, Зигги всех увела играть.
– Когда у вас обеих сроки? – спросил я.
– У Сары в конце декабря, – ответила Хлои. – А у меня в начале.
На какой-то момент все замолчали, глядя на падающие листья и ощущая
вокруг мягкую октябрьскую прохладу.
– Не волнуйтесь, я в порядке, – сказала она, заметив на лицах у каждого
заботливо-беспокойное выражение. – Сейчас это моя последняя поездка, а
потом я вернусь в Нью-Йорк дожидаться того, кто скоро появится.
– Ты уже знаешь, это мальчик или девочка? – поинтересовался я.
Беннетт покачал головой.
– ДНК Хлои явно превалирует, потому что ребенок был слишком упрям
и не давал себя рассмотреть.
Фыркнув, Макс взглянул на Хлои, ожидая ее резкого ответа, но она лишь
пожала плечами и улыбнулась.
https://vk.com/beautiful_bastard_club
– Так и есть! – пропела она и потянулась поцеловать его в щеку.
Учитывая то, что уникальная особенность флирта между Беннеттом и
Хлои всегда имела поразительное сходство со спаррингами, видеть, как она
сейчас не обратила внимания на его попытку подковырнуть… м-да, снова
дезориентировало. При всей своей, в общем-то, нормальности, происходящее
было похоже на какой-то инопланетный брачный ритуал.
Зигги вернулась с именинницей.
– Малышня начинает нервничать, – сказала она, и все приняли это как
знак, что пора начинать вечеринку.
Я еще немного поболтал с Сарой, Уиллом и Беннеттом, в то время как
Макс с Зигги и еще несколькими родителями делали какое-то месиво из
измельченного печенья, пудинга и мармеладных червячков.
Последними приехал брат Макса Найл со своей женой Руби, но я не
сразу их заметил среди царящего хаоса и мощно заправляющихся сладким
дошкольников. Первое знакомство с Найлом Стеллой было немного
ошеломляющим. За годы я привык к Максу, о высоком росте которого легко
забыть, потому что он всегда был расслабленным и со всеми на одной
эмоциональной волне. Но осанка и подача самого себя у Найла была
идеальной, будто срисована из учебника – почти суровой – и хотя во мне
было около 187 см роста, Найл был где-то на десяток сантиметров выше. Я
встал поприветствовать их обоих.
– Дженсен, – начал он. – Рад наконец познакомиться.
Даже акценты братьев Стелла были разные. Я вспомнил, как Макс
рассказывал о времени, когда он жил в Лидсе, и как потом акцент начал
ослабевать. У Найла же акцент был правильным – как и все в нем.
– Жаль, что мы не встретились во время твоего приезда в Лондон.
– Значит, в следующий раз, – отмахнулся я. – Тогда я все равно был по
горло занят. Так что компания из меня была так себе. Но здорово, что все мы
встретились сейчас.
Оттолкнув его, ко мне подошла Руби и обняла. В моих руках она
ощущалась, словно хрупкий щеночек, подпрыгивая на цыпочках.
– Мне кажется, я уже тебя знаю, – отстранившись и широко улыбаясь,
сказала она. – В прошлом году на нашей свадьбе в Лондоне все только и
рассказывали про «неуловимого Дженсена». И вот наконец мы
познакомились!
Все про меня рассказывали? Неуловимый?
Когда все мы сели за стол, я задумался. В последнее время я не
чувствовал себя такой уж интересной персоной. Готовым помочь? Да.
Продуктивным? Конечно. Но «неуловимость» добавляла оттенок тайны,
которую я в себе не чувствовал. Вообще, странно в свои тридцать четыре
года ощущать, что жизнь начала замедлять ход и что лучшие годы остались
где-то позади, особенно если, судя по всему, это чувствовал только я один.
– О вашей свадьбе Зиггс болтала без остановки еще примерно с месяц, –
сказал я Руби. – Кажется, было потрясающе.
Найл улыбнулся, глядя на нее.
https://vk.com/beautiful_bastard_club
– Так и было.
– А что привело вас в Штаты? – спросил я. Я знал, что Руби в свое время
приехала в Лондон на стажировку, потом осталась в магистратуре, и эта пара
считает Лондон своим домом.
– Мы решили в небольшом путешествии отпраздновать нашу первую
годовщину, пусть и чуть позже по срокам, – объяснил Найл. – Стартуем
отсюда и возьмем с собой Уилла с Ханной.
Руби вскочила на ноги.
– У нас будут экскурсии по пивоварням и винодельням побережья!
Ее энтузиазм был заразителен.
– А куда именно едете?
– Ханна арендовала минивэн, – сказал Найл. – Сначала по плану Лонг-
Айленд, потом в течение двух недель у нас будет Коннектикут и Вермонт.
Твоя сестра все организовала.
– Одно время я работал на винодельне в Норт-Форке, – ответил я им. –
Каждые летние каникулы, в «Лорел Лейк Виньярдс».