Серебряный бегун

Шаг за шагом мальчик постигал сложную науку вождения спортивных яхт. Через семь лет он получил права капитана. И, хотя ему не исполнилось ещё и восемнадцати лет, ему позволили участвовать в соревнованиях наравне со взрослыми.

Матвеев оправдал доверие. На всех четырёх дистанциях яхта, которой он управлял, пришла первой.

А ещё через пять лет Иван Матвеев стал чемпионом Советского Союза. И с этого дня никому не уступал этого почётного звания десять лет подряд.

Чем побеждал он своих противников?

Прежде всего мастерством. Он умел необыкновенно точно определить силу и направление ветра и так поставить паруса, чтобы они взяли от ветра всю его силу.

Отлично владея рулём, он умел вести яхту самым выгодным курсом.

Мастерство пришло к Матвееву не сразу. Оно было накоплено в бесчисленных плаваниях.

Матвеев избороздил под парусами все Балтийское море, все озёра Прибалтики, выходил в Атлантический океан. На больших трёхмачтовых, «крейсерских» яхтах он совершал смелые походы вокруг Скандинавского полуострова. Не раз приходилось ему выдерживать жестокие морские штормы, но он всегда приводил своё судно в гавань невредимым.

В этих дальних походах укреплялось ещё одно замечательное свойство Матвеева: воля к победе.

«Море учит бороться до конца, - как-то сказал он. - И даже когда не остаётся надежды - все равно бороться!..»

Шли соревнования на первенство СССР по парусному спорту. Матвеев ждал новую яхту. Но лодочная верфь задержала её постройку, и Матвеев получил судно только за два дня до начала гонок. Ни привыкнуть к новой яхте, ни разобраться в её качествах времени уже не было.

Выйти в море на незнакомом судне - все равно что сесть на необъезженную лошадь.

Первый круг дистанции Матвеев закончил одним из последних. Впервые в жизни он оказался на… двадцать пятом месте.

Яхты пошли на второй круг. Матвеев уже понял кое-какие особенности своего нового судна и чувствовал себя увереннее. А тут ещё налетел внезапный шторм. Шквалистый ветер погнал по волнам белые барашки. Заныли, засвистели снасти. Круто выгнулись паруса…

Вот тогда-то и пригодились Матвееву его опыт и мужество! Под бешеными порывами ветра он совершал такие крутые повороты, что зрители на берегу только ахали.

Казалось, ещё мгновение - и мачта ляжет на воду, яхта перевернётся. Но нет: судно выпрямлялось и мчалось дальше с такой быстротой, что едва касалось дном гребешков волн.

Вскоре Матвеев обошёл одну яхту… другую… третью…

За один круг он обогнал семнадцать противников! На финише он был уже не двадцать пятым, а всего восьмым.

После такого дня только бы добраться до кровати и заснуть мёртвым сном! А Матвеев не ушёл с берега. Всю ночь он перешивал свои новые паруса. На его взгляд, они были сшиты неправильно. Его яхта могла ходить быстрее.

Утром он вышел в море проверить перекроенные паруса Яхта понеслась по ветру как птица.

Но вдруг раздался треск, и паруса беспомощно затрепыхались на ветру. Мачта не выдержала усиленной оснастки.

И снова Матвеев проработал целую ночь напролёт. Теперь он перестраивал самое яхту: передвигал мачту, переставлял распорки.

Но зато на следующий день он был на финише вторым. А ещё через день - первым.

Так Иван Матвеев в десятый раз завоевал звание чемпиона Советского Союза.

ПО ЛЬДУ И СНЕГУ НА ПАРУСАХ

Зима. Залив скован льдом. Огромное белое поле пустынно.

Но что это? На горизонте показался большой парус. Он быстро скользит вдали, то замедляя, то ускоряя ход, а затем исчезает в туманной дымке. За ним появляется второй, третий…

Можно вообразить, что за кромкой льда - открытое, незамерзшее море, по которому ещё ходят яхты.

Но нет. Там вода тоже покрыта толстым слоем крепкого льда.

По заливу скользят не яхты, а буера. Парусники на коньках.

Устройство буера очень несложно. Два крепких деревянных бруса сбиты крестом и поставлены на три больших конька. Посредине укреплена мачта с парусом, «позади сделан руль, поворачивающий задний конёк. Человек, лёжа на среднем брусе, управляет парусом и рулём и быстрее ветра мчится по застывшему ледяному полю.

Человек словно сросся со своим могучим крылом. Ветер наполняет парус, гудит в туго натянутых тросах. Снежная пыль бьёт в лицо. Поскрипывают дубовые брусья, стальные коньки звучно режут лёд. Буер несётся в белую даль с огромной скоростью - больше ста километров в час.

Будь внимателен, рулевой! Вон на пути дымящееся тёмное пятно. Это - не затянутая льдом полынья. Надо вовремя разглядеть её и обойти. А нетронутый снег сияет так, что слепит глаза.

Вдали протянулись заструги - борозда острых вздыбившихся льдин. Попробуй заметить их на таком бешеном ходу! А заметить надо вовремя и вовремя изменить курс, иначе не избежать аварии.

Езда на буере вырабатывает смелость и уверенность, учит в совершенстве владеть парусом и рулём. Эта школа пригодится летом, когда выйдут в морские просторы яхты…

Первый буер появился в России больше трёхсот лет назад. Это были сани под парусом. Сани действовали отлично, но их изобретателю пришлось плохо. Вот что рассказано о нём в старинной записи:

«Яузской бумажной мельницы работник Ивашка Культыгин задумал сани с парусом, а у тех саней два крыла и ездить они без лошадей могут. Катался Ивашка на них в пустырях ночью. А Варваринской церкви поп Михайла донёс в приказ тайных дел, что есть у Ивашки умысел, и, схватив Ивашку, пытали, и под пыткой покаялся, что хотел выдумать ещё телегу с крыльями, да не успел. Сани те сожгли, а Ивашку батогами нещадно били».

Через сто лет на льду Финского залива появились уже не сани под парусом, а парусная лодка на коньках. Этот первый буер построил своими руками Пётр I.

Царь был нетерпелив. С увлечением создавая военный флот, он не хотел мириться с тем, что в зимние месяцы морская учёба надолго прекращалась. Однажды он поставил на большие коньки свой собственный ботик и на этом самодельном буере попробовал проехаться под парусом по замёрзшему Финскому заливу. А когда это оказалось вполне возможным, Пётр I велел построить десяток таких же буеров и зимой обучать на них парусному делу морских кадетов.

Пётр I отличался смелостью и большой силой. Его придворный медик Бергольц записал в своём дневнике такой случай. Как-то буер, на котором царь в одиночестве катался по заливу, при крутом повороте перевернулся. Пётр тотчас вскочил на ноги, сам поднял большой, тяжёлый буер, вскочил в него и помчался дальше…

Если тебе не под силу построить настоящий буер, сделай из старых лыж санки с широкими полозьями и приспособь к ним небольшой парус. На таком снежном буере ты приучишься пользоваться силой ветра.

Можно устроить совсем маленький парус и кататься с ним на коньках по реке или по озеру. Для этого нужны две тонкие рейки: одна длиной в два метра, другая покороче. Сколоти рейки крест-накрест и набей на них кусок плотной материи наподобие воздушного змея. Держа такой парус в руках, можно мчаться на коньках по ветру с большой быстротой.

Во время Отечественной войны самодельный буер спас жизнь одному смелому лётчику.

Линия фронта проходила через замёрзшее Ладожское озеро. Восточный его берег был в наших руках, западный - захватил противник.

Лётчик Романов возвращался из дальней разведки. До аэродрома было уже недалеко, но в этот момент скрытая в лесу вражеская батарея открыла огонь из зенитных пулемётов. Романов не успел набрать высоту, и пули пробили бензиновые баки.

Машина потеряла скорость и начала снижаться над расположением противника. Вот замелькали под крылом верхушки деревьев. Самолёт качнулся и сел на лёд озера.

Романов уже видел бегущих к нему фашистов. Он приготовился дорого отдать свою жизнь - вынул пистолет, снял предохранитель с гранаты. Но в этот момент ему пришла в голову смелая мысль.

Он быстро оторвал от самолёта гладкую алюминиевую дверцу, вскочил на неё и распустил свой парашют. Ветер мигом надул тонкую ткань.