Горбовский

– Господа ученые, – чуть ли не зычно начал главный представитель, чтобы обратить все внимание на себя, а далее говорил очень быстро и разборчиво. – В это утро вас собрали здесь указом нашего правительства. Комитет безопасности нашего государства очень обеспокоен сложившейся ситуацией относительно известного нам всем мозамбикского вируса. В настоящий момент по всей стране в каждом крупном НИИ проводится собрание, подобное этому. Господа ученые! Я не успел представиться всем. Мое имя – Анатолий Петрович Кравец. Комитет безопасности счел нужным назначить меня главным, и я оповещаю, что НИИ с сегодняшнего дня переходит в мое распоряжение, а сотрудники – под мое командование. Прошу дослушать! – выкрикнул он, поднятой рукой предупреждая недовольные возгласы из толпы. – Прошу дослушать, господа! В сложившейся ситуации научному коллективу необходима военная дисциплина! Во имя ее соблюдения комитет назначил в каждом крупном НИИ страны своего человека, у меня имеются все соответствующие бумаги!..

Но ропот все нарастал, и Кравеца было уже почти не слышно, как бы он ни старался. Чтобы завладеть инициативой, ему пришлось выбросить своей главный козырь.

– Господа ученые! Вы обязаны дослушать меня в полной тишине! Вирус пересек границы России!

Его последняя фраза застыла в воздухе, увязнув в резко наступившем гробовом молчании. Горбовский с ужасом взглянул на Марину, сразу же представив себе самое худшее. Кравец добился желаемого и продолжил, пользуясь всеобщим замешательством.

– Сегодня ночью поступили в больницы первые инфицированные жители России. Да, некоторые из них прибыли из-за границы. Незаконными путями! Но это не отменяет того факта, что наше государство подверглось серьезной биологической опасности. Каким бы путем эти люди ни пересекли границу, а до того, как они были госпитализированы, они контактировали с неизвестным количеством людей и успели распространить инфекцию. Известно, что вирус распространяется невообразимо быстро, особенно в жаркое время. Таким образом, товарищи, я обладаю достаточно большим объемом информации, чтобы хотя бы на этих основаниях признать меня своим временным руководством.

Молчание длилось всего мгновение.

– Черт с тобой! – басом крикнули из толпы. – Рассказывай!

Кравец удовлетворенно хмыкнул.

– Итак. Ситуация такова. По подсчетам ученых, в течение двух недель вирус достигнет средней полосы России. Скорость распространения обусловлена в большей мере высокой температурой воздуха. Вследствие этого эвакуация населения на север начнется с завтрашнего дня. Мы рассчитываем, что там люди будут в относительной безопасности. По крайне мере, это даст нам фору, чтобы попытаться разработать вакцину, пока эпидемия не захлестнет всю страну. Населенные пункты, где обнаружены первые зараженные, посажены на строгий карантин. Но, как показывает опыт, изоляция не останавливает вирус, и мы пока не знаем, почему.

– Расскажите больше о самом вирусе, – приказным тоном попросил Горбовский.

Кравец посмотрел ему прямо в лицо и чуть помедлил, прежде чем говорить. Недавний словесный конфликт настроил этих двух мужчин отрицательно друг к другу.

– Вирус убивает за два-три дня. Первые симптомы – удушливый кашель. Затем у человека темнеет кожа на шее и на груди. Поднимается высокая температура. Легкие очень быстро поражаются инфекцией и отмирают. Человек задыхается и умирает в страшных муках.

– Все это – лишь общие слова. Мне нужны детали. Вы обладаете подробной информацией?

– Каждый глава секции этого НИИ получит доскональный отчет о вирусе М-17 на бумажном носителе сразу же после совещания. Кроме того, сегодня же вам будут предоставлены биообразцы в их живом, так сказать, виде.

– Поясните! – потребовал Лев Семенович.

– Вам привезут инфицированных. Именно поэтому мы требуем разгерметизировать Лабораторию № 5.

– Инфицированных людей?!

– Именно.

Поднялся страшный шум. Горбовский оставил Марину Пшежню и поднялся на трибуну, не пользуясь ступеньками сбоку. Запрыгнув наверх, он схватил Кравеца за предплечье и заставил смотреть на себя.

– Какого черта, я спрашиваю! – Лев старался перекричать многоголосую толпу, возмущенную, как и он. – Вы там все с ума посходили? Нам должны были привезти кровь! Образцы крови зараженных, но уже умерших людей, а не зараженные, но еще живые люди!

– Успокойтесь, Лев Семенович. Не думаю, что взять образцы крови у этих инфицированных – такое уж трудное дело. Или Вы никогда не держали в руках шприца? – с этими словами Кравец сбросил с себя руку Льва Семеновича, пока тот, ошеломленный такой наглостью, широко распахнутыми глазами смотрел на него в упор.

– Вы ни черта не понимаете!

– Разве образцы живых зараженных хуже, чем мертвых? – в голосе агента звучала уничтожающая жестокость.

– Но ведь это живые люди, а не подопытные крысы! – Горбовскому захотелось сбросить Кравеца с трибуны. С каждым сказанным словом Лев убеждался, что этот человек с гнилью внутри.

– А какая разница? Они больны. Их генетический материал будет куда полезнее для разработки вакцины, не так ли?

– Вы откровенный идиот, Кравец. Впрочем, кого еще могли назначить нам в руководство. Ваш план – собственноручно привезти сюда зараженных? Своими же руками способствовать распространению заразы? Устроить тут лазарет? Превратить единственную в городе надежду на спасение в эпицентр заражения?!

– Вашей жизни ничего не угрожает, Горбовский, – агент тоже начал фамильничать.

– Да я не за себя боюсь, Кравец. За весь город. Как вы хотите это провернуть, чтобы никто не пострадал?

– Больных привезут в специальных герметичных боксах, как только будет разгерметизирована и подготовлена Пятая Лаборатория. Эти боксы мы поместим в изоляционный сектор лаборатории. Войти к больным ученые смогут в костюмах биологической защиты. Выход из бокса будет сопровождаться тщательной дезинфекцией.

Словно и не заметив оскорбления, Кравец говорил спокойно и без эмоций, глядя прямо в глаза Льву. Горбовский пристально следил за его лицом, стараясь уловить ложь или сомнения, если они будут.

– Решение окончательное?

– Не подлежит оспариванию, поверьте, – кивнул мужчина в официальном костюме.

– Что ж… Если выхода нет, постараемся не умереть. Подробный отчет о вирусе мне на руки – сейчас же. Никто не знает этот НИИ лучше меня, и Вам придется прислушиваться ко мне, начальник Кравец, это в ваших же интересах. Мне нужны люди на «распаковку» Пятой Лаборатории. Из наших со мной пойдут Зиненко, Крамарь и Локовенко. Прошу обеспечить нас костюмами биозащиты. Во время «распаковки» лаборатории НИИ должен быть пуст – ни единой живой души, слышите? – и изолирован от внешнего мира. И позаботьтесь о том, чтобы к моменту доставки инфицированных хотя бы ближайшие районы города были эвакуированы.

Кравец несколько секунд обмысливал услышанное, затем твердо произнес:

– Сколько людей необходимо?

– Оптимально пятеро.

– Хорошо. Костюмы предоставим. На счет остального я посоветуюсь с начальством. Полагаю, что Ваши меры предосторожности сочтут излишними.

– Не бывает излишней предосторожности, когда мы имеем дело со смертельным вирусом, черт Вас подери! – закричал Лев.

– Горбовский, я не исключаю вероятности, что мы сумеем обойтись и без Ваших консультаций, если Вы продолжите в том же тоне.

– Не сумеете. Без моего согласия здесь ни один ученый ничего не будет делать, – язвительно сообщил Лев и спрыгнул с трибуны.

Марина, все это время следившая за диалогом мужчин, но не имевшая возможности слышать его из-за поднятого в зале шума, тут же кинулась ко Льву. Горбовский приобнял девушку за плечи и повел к коллегам, чтобы сообщить всем и сразу план дальнейших действий.

– Я знал, что ты не позволишь им все взять в свои руки, – с облегчением сказал Зиненко.

– Кто знает, уступят ли они, – ответил Горбовский, косясь в сторону от трибуны, где Кравец говорил по рации.

– Юрек Андреевич, так как я отправлюсь на «распаковку», отчет о вирусе получите Вы. Прошу изучить самым тщательным образом. К сожалению, времени у нас не что бы мало – его вовсе нет.