Страница 151 из 159
Я показал на волчицу и щелкнул пальцами:
– А это тоже идея. Спасибо, я попробую сделать это на досуге.
Магесса лишь улыбнулась, после чего ушла на кухню отмывать тарелки. Я потрепал Эйнара по холке, после чего направился в сторону спальни. Спать хотелось неимоверно, да и разговор с волчицей не нагонял бодрости. Сбросив халат, я юркнул под одеяло и свернулся под ним. Уснул я раньше, чем Вейлин вернулась с кухни в спальню.
Прошла еще неделя. Наступил тот день, когда планировалась первая игра между двумя командами Цепных. Мастер Гимеон держал меня в курсе того, как проходят тренировки и как проходит подготовка центрального зала Цитадели в футбольное поле по заданным мной параметрам.
Стоило отметить, что воины и их тренеры очень ответственно подошли к занятиям и тренировались добросовестно. Конечно, я не был футбольным руководителем и не мог сказать, занимались ли они так, как надо, но, увидев пару раз тестовые игры, я понял, что Цепные добротно перенесли услышанные правила на поле и старались играть в настоящий футбол, а не в тупое толкание мяча, как я опасался вначале.
Помимо этого, я провел занятия с теми четырьмя дополнительными судьями, что должны были помогать мне на поле – два линейных и двое судей за воротами. Здесь уже была моя вотчина – гонял я их нещадно, пока они не научились практически безошибочно определять офсайды и критерии взятия ворот в самых сложных ситуациях. Более того, эту неделю и я сам усиленно занимался физкультурой, так как знал заранее, что на матче я пробегу порядочное расстояние.
И вот, наступил день матча. Я уже был в Цитадели, в центральном зале под открытым небом. На камнях местные маги вырастили футбольный газон, на который особой краской была нанесена разметка. Ворота были сделаны лучшими кузнецами из трех металлических труб, сваренных в виде буквы «П». Сеть тоже наличествовала, но была выполнена из грубой пеньки, а не более тонких шнуров. По правому флангу были поставлены трибуны, которые для безопасности отгородили невидимым силовым полем, а по левому флангу находились скамейки запасных и тренерские мостики. Мельком оглядев поле и проверив ворота и разметку, я остался удовлетворен увиденным.
Две команды, зная о том, что перед матчем должна состояться вступительная часть, уже стояли в ряд в центре поля. Увидев их, я ужаснулся – все как на подбор стояли в доспехах, причем вратари команд были одеты в белые доспехи, дополнительно укрепленные металлическими планками. На мой вопрос, удобно ли им будет так играть, один из Чойг-Ма’л усмехнулся:
– Воины должны играть в доспехах, иначе они трусливые самки.
Со вздохом я вынужден был позволить такое отступление от футбольной экипировки. В самом деле, если им будет нравиться сносить всей массой друг друга в корпус – почему бы нет?
Самое главное условие было выполнено – разный цвет «формы». Одна команда выступала в стандартных черных доспехах Цепных, а противоположная команда – в ало-красных, видимо перекрашенных из черных. Более того, на каждом доспехе спереди и сзади были нанесены номера – по моей просьбе, чтобы во время матча не путать игроков. Я вышел на поле в специально одолженном у мастера Гимеона зеленом плаще, чтобы меня не путали с игроками команд.
Я оглянулся назад – скамейка запасных была готова, и на каждой сидело по пятеро Цепных-игроков и одному Цепному-тренеру. У команды черных тренером был пожилой седовласый манул с очень пушистой мордой, а у красных – сурового вида аллигатор с боевыми шрамами через все длинное рыло.
Я позвал своих четырех помощников, после чего посмотрел вперед, за игроков. Трибуны были заполнены, и там сидели монахи, другие Цепные и Кон-Сай, которые решили понаблюдать за игрой своих будущих соперников по лиге. Вместо свистка на игру мне выдали забавный артефакт в виде пружины, который при сжатии издавал резкий и громкий щелчок, который было слышно на всех концах поля. Я повысил голос:
– Уважаемые лары и ларессы! Сегодня мы проведем первый матч по футболу. Я буду вашим главным судьей, который будет следить за соответствием игры установленным правилам. Я буду присутствовать между вами на поле и наблюдать за тем, как все проходит. Если я увижу нарушение – я подам сигнал. Лишь я один могу изменить свои решения. Я знаю, что вы честные звери, уважающие законы, но я вынужден напомнить, что угрожать мне, дабы решение было вынесено в пользу вас, недопустимо. Может, я не такой хороший воин, как вы, но если кто-то из вас решит не подчиняться мне, я найду способ угомонить такого зверя. Все понятно?
Чойг-Ма’л закивали:
– Да, вполне.
– Тогда переплетите лапы друг с другом в знак спортивного уважения. После этого ко мне подойдут капитаны команд.
Прошел процесс обмена приветствиями, после чего ко мне подошли два зверя в красном и черном доспехе, лис и волк соответственно. Отличались они от рядовых игроков лишь наличие перчаток на лапах. Я вытащил монетку из кармана:
– Ваши имена, лары?
Лис произнес звонким голосом:
– Мейсон, лар судья.
Волк ответил более глухим голосом:
– Оливер.
Я показал монетку достоинством в один барра:
– Выбирайте, король или коршун?
Мейсон выпалил:
– Король!
Оливер лишь пожал плечами:
– Проклятый с ним, пусть коршун.
Я подбросил монету в воздух, и она приземлилась ко мне на ладонь. В этот раз монета упала изображением коршуна вверх. Впервые волк слегка улыбнулся. Я убрал монету в карман:
– Лар Оливер, выбираете мяч или ворота?
Капитан «черных» завис:
– Что?
Я проклял себя за недогадливость. Я совершенно забыл рассказать о процедуре перед матчем с определением полей:
– Если капитан одной команды побеждает при броске монеты, то он получает право выбирать либо половину поля, на которой будет играть его команда в первой половине встречи, либо же получает право первым разводить мяч. Что выбираете?
Оливер оглядел поле. Так как соревнование проходило во внутреннем дворе Цитадели, под открытым небом, солнце ложилось на поле, и одна его половина была освещена более интенсивно. Волк ткнул в более темную часть:
– Тогда я выбираю эту половину.
Я отдал мяч Мейсону:
– Нет проблем, но тогда команда «красных» первой начинает игру.
Оливер сделал какой-то жест и пошел расставлять своих игроков на выбранной половине поля. Тем же занимался и лис Мейсон.
Вскоре Цепные встали на поле в готовые схемы (и ведь они без моего рассказа додумались до всех тактических построений!), я дал щелчок – и первая официальная игра по футболу в истории Мира Спокойной Воды началась.
Конечно, я не могу вспомнить досконально каждую минуту той игры. Но чтобы вам не казалось, что я утаиваю что-то интересное от вас, я расскажу основное, что происходило на поле.
Игру команды начали резво, происходящее на поле вполне напоминало матч профессиональных команд: перепасовки, скидки, пробросы, открывания по флангу. Уже после нескольких минут матча я понял, что наилучшим для меня вариантом нахождения на поле будет не путаться у них под лапами. Вот уж в чем, а в единоборствах Цепные не щадили друг друга совершенно: их столкновения корпусами в борьбе за мяч были в моем понятии настолько серьезными, что должны были бы заканчиваться переломами. Однако ничего не происходило – упавший Чойг-Ма’л практически сразу вставал и тут же возвращался в игру, как будто его и не сбивали.
Я надеялся, что в качестве показательного примера в этом матче будут нарушения, которые можно было бы квалифицировать как игру на желтую карточку – и так и произошло. Примерно через десяток минут игрок «красных», рослый тигр, раздосадованный, что противник отнял у него мяч, врезал с силой по коленям обидчику. Я щелкнул пружиной, и игра тут же остановилась. Я вытянул из-за пазухи желтый прямоугольник и показал его тигру. Тот, казалось, даже не протестовал против моего решения, и после паузы, в течение которой я делал необходимые пометки в своем блокноте, игра снова возобновилась.