Вынуждающие обстоятельства

Лис отшатнулся:

– Зачем это тебе?

Я ответил за Легизмунда:

– Каждый бог силен, пока в него верят. Так как в течение тысячелетия вера, которая предназначалась Арханису, переходила Легизмунду, это ослабляло Арханиса, и так Арсилиус получал преимущество. И лишь вера Лиги Справедливости, да религия других стран в меньшей степени, помогали Арханису не оставаться совершенно беззащитным.

Мне показалось, что темный дух на секунду посмотрел на меня с уважением:

– А этот червяк говорит правду. Да, в меня верили, думая, что поклоняются Арханису. И теперь он ослабел так, что мне никто не помешает вновь перенести войну в ваш мир! И теперь я не совершу той ошибки что тогда, полтора тысячелетия назад. Тогда я был слабоват.

Я закрыл глаза и открыл их. Во мне проснулся Судья.

Теперь, когда я овладел силой Судьи, мой голос был не громогласным, но он пробирал до глубины даже меня:

– НЕ ТАК БЫСТРО, АРСИЛИУС!

Казалось, мое преображение озадачило даже темного духа:

– Настоящий Судья?

Я воздел посох навершием к небу:

– ИСТИННЫЙ АРХАНИС! Я ПРИЗЫВАЮ ТЕБЯ ДРЕВНИМ ЯЗЫКОМ, КОТОРЫЙ СОЗДАЛ ЕЩЕ САМ ЯГМУР! В’И О’ ИГ О ТИГ-ВУДИР ДИС, МА КО’С БЕ МОЙП О’М! МЫ В БОЛЬШОЙ ОПАСНОСТИ, ТАК ЧТО ПРИДИ И СПАСИ НАС!

Палец нажал на один из многочисленных символов – и в небо выстрелил яркий луч света. Он был столь ярок, что мне пришлось зажмурить глаза.

Когда же я почувствовал сквозь закрытые веки, что свет погас, я открыл глаза, и увидел, как на площади появился третий персонаж. И им был собственно Арханис. Но каким он был! Худой, тусклый, в рваной одежде, изнуренный. Я с жалостью посмотрел на светлого бога:

– АРХАНИС?

Истинный дух посмотрел на меня:

– Да, это я. Посмотри, что со мной стало. Я теперь не столь силен, как ранее.

Легизмунд рассмеялся:

– Какой же ты жалкий! Теперь мне никто не помешает перенести войну в мир смертных! И на этот раз ты проиграешь!

На площади воцарилась тишина. Абсолютная. И в этой полной тишине я встал на одно колено, склонил голову и произнес слова, которые как будто были подсказаны заранее:

– Я ВЕРУЮ В ТЕБЯ, ИСТИННЫЙ АРХАНИС.

Я заметил, что свечение вокруг истинного бога стало ненамного, но сильнее. После паузы позади меня раздались голоса Вейлин, Себастьяна и Джесси:

– Я верую в тебя, истинный Арханис.

Свечение вокруг Арханиса стало еще ярче. Похоже, мой пример начал действовать и на толпу. Где слышалось повторение моего посвящения – и так понемногу вид Арханиса становился более цветущим – одежда как будто чинилась сама, худоба пропадала.

Для Легизмунда произошедшее стало полной неожиданностью. Еще столь уверенный пять минут назад, он был в ярости:

– Ах ты мелкая падаль! Да я тебя..!

С его лап сорвалась темная пелена, стремительно полетевшая в мою сторону. Я не успевал поднять посох, чтобы спастись от смертоносного заклятия, но Арханис махнул полой, и заклятие рассеялось:

– Больше я тебе не позволю убить ни одного смертного, Арсилиус.

Легизмунд разъярился:

– Тогда получи, заступник червяков!

Свечение вокруг Арханиса становилось все ярче, и удар Легизмунда он принял спокойно. Ответная магия светлого бога столкнулась с темной пеленой Арсилиуса. Раздался небольшой взрыв – и Бойдула отшвырнуло взрывной волной на добрый десяток метров в сторону. Возник портал из искрящего сине-серебристого водоворота. Арханис неожиданно ловко схватил Легизмунда, и они вдвоем рухнули в портал. Он исчез, и через пару секунд раздался раскат грома. Борьба между богами продолжалась на небе, как и положено. Судья снова уснул – и я потерял сознание.

Очнулся я, увидев над собой смутно знакомую балку под потолком. Я долго пытался понять, где нахожусь, пока не разглядел желтоватую сферу под потолком. Точно, я был в спальне дома мастера Гимеона.

Эйнар топтался на моей груди и призывно урчал, видя, что я очнулся. Слева от меня послышался шорох и раздался давно уже забытый живой голос Гимеона:

– Вейлин, твой суженый очнулся.

Раздался топот лапок, и на меня буквально накинулась пищащая от радости волчица. Эйнар с трудом успел увернуться – и его место на груди заняла волчица. Я с трудом поднял лапы и обнял Лин. Магесса прошептала мне на ушко:

– Я так боялась, что тебя потеряла…

Слева раздался голос Гимеона, отдававший усмешкой:

– Закончишь нежности, ученик – жду тебя в другой комнате.

Дверь закрылась, и Вейлин устроилась у меня на груди. Я погладил ей ушки:

– Что случилось на площади после того, как я потерял сознание?

– У всех была паника. Все стали свидетелями того, как разрушилось то, чему их учили. Появился мастер Гимеон и объявил, что Лига Справедливости будет помогать Ордену восстанавливать все то, что в течение тысячелетия подменялось последователями Ривелино. Конечно, кто-то попытался сказать, что это все фикция, но кто после увиденного будет уверен в том, что старые порядки были лучшими? Началось массовое обращение свидетелей битвы к истинному Арханису. К несчастью, взрыв от столкновения магии убил нескольких зверей.

– А Бойдул? С ним что?

Голос Вейлин неожиданно погрустнел:

– Он тоже погиб.

– Но почему ты печалишься? Он же хотел тебя убить!

Волчица посмотрела на меня:

– Мирпуд, Бойдул был дезинформирован и лишь следовал тому, чему ему учили. Виноват не он. Каким бы он ни был плохим в твоем понятии, но он был столь же обманутым, как и вся паства, которая безоговорочно верила в догмы «истинного» архианства.

Я закрыл глаза:

– Пусть так. Но кто теперь станет новым Верховным Иерархом? Кому-то же надо брать Орден в свои лапы и наводить порядок?

В уголках губ волчицы появилась легкая усмешка:

– Толпа требовала сделать Иерархом тебя.

Я остолбенел:

– Меня??? О Арханис, мне всего двадцать с небольшим лет. Мне еще свою магию осваивать нужно много времени, а меня хотят поставить на должность, на которой я точно не смогу сделать ничего путного? Не-не-не, увольте. Не хочу.

Магесса заливисто рассмеялась:

– Я тебя не заставляю, Мирпуд. А кого бы ты поставил?

Я округлил глаза:

– И ты еще спрашиваешь? Мастера Гимеона, конечно! Кто, как не Главный Хранитель Лиги Справедливости обладает наиболее подходящими знаниями, чтобы поднимать религию из руин? На худой конец, даже тот же Себастьян лучше справится со своими обязанностями, как пророк и прямой потомок сподвижника Ягмура. Кстати, где Себастьян и Джесс?

– Они остались помогать в разборе разрушений на площади перед Цитаделью.

Из комнаты донесся голос Гимеона:

– Ученик, я слышал, ты упомянул мое имя? Идите сюда вдвоем, нам надо кое-что обсудить.

Мы с Вейлин переглянулись. Что же мастер хотел с нами обсудить?

====== После победы ======

Гимеон уже ждал нас с Вейлин за рабочим столом. Несмотря на наличие повода для радости, голос варана был сух:

– Мирпуд, мне надо с тобой обсудить будущее религии.

Мы с волчицей уселись в два свободных кресла, и я неуверенно ответил:

– Но мастер, как я могу помочь вам? Даже несмотря на то, что благодаря моим действиям удалось доказать ложность религии, я не настолько опытен, чтобы решать то, как пойдут события дальше.

Маг буквально оборвал мои возражения:

– Наивный. Ты очень зря полагаешь, что теперь тебя не касается ничего. У тебя есть некоторые проблемы, которые нужно оперативно решить.

– И какие же?

– А вот послушай, ученик. Орден должен существовать, ибо без него нет смысла существования архианства. А раз Орден должен существовать, то ему нужен новый Иерарх. Как ты мог услышать от ларессы Дестрокардо, Бойдул погиб, и теперь Кон-Сай потеряли свою силу, и вообще некоторые очень важные процессы приостановлены. А раз так, необходимо найти того, кто может восстановить нормальный ход течения событий.

Я недоуменно потряс гривой:

– И все равно не понимаю, как это касается меня.

Варан наклонился вперед, и его глаза вперились в меня: