Страница 38 из 44
Из санитарного блока вышел офицер. Он двинулся вдоль шеренги, внимательно осматривая захваченных «чистюль». «Годен», - говорил он, и пленного уводили в санитарный блок. «Не годен», - брезгливо бросал офицер, и «чистюлю» оставляли на месте. Тим знал, что датчики дистанционного сканирования психики, вживленные в офицера, позволяют безошибочно определять, кого можно принять в общество носителей нанитов, а кому лучше получить пулю в затылок.
- Годен, - офицер взъерошил волосы мальчику, который стоял у Тима, и повернулся к следопыту, все еще державшего на руках пленную. - Ты что здесь делаешь, боец?
Тим замялся и не нашелся, что ответить. Офицер криво ухмыльнулся, сделал несколько пассов над головой девушки, потом внимательно осмотрел ее рану. Дыра затягивалась, и в плоти были видны тонкие серебристые нити.
- Ты ее инициировал! - воскликнул офицер.
- Я хотел спасти ей жизнь, - ответил Тим.
- Вот как, - покачал головой офицер. - Ты знаешь правила: любой «чистюля» сначала должен пройти тестирование на психологическую совместимость с модификантами.
- Но...
- Ты дисквалифицирован, и я дезактивировал твои боевые модификанты, - в голосе офицера Тим услышал нотки сожаления. - Мне жаль терять следопыта, а ведь ты был одним из лучших, но это самое мягкое решение, которое могу принять.
- Что же мне делать? - спросил Тим, чувствуя, как из под его ног уходит земля.
- Беги, - еле слышно сказал офицер. - Беги, дурак, пока о том, что ты сделал, не узнал трибунал, иначе тебя разложат на атомы. - И уже громче добавил. - Отнеси ее в санблок.
Тим занес девушку в белоснежную комнату, утыканную приборами, положил на кушетку и немного посидел рядом. Температура тела все еще была высокой, и он не решился привести ее в сознание. Он поцеловал незнакомку в слегка приоткрытые губы, почувствовав горячее и частое дыхание, развернулся и вышел из палаты, бросив на девушку последний взгляд. Увидит ли ее еще когда-нибудь? А ведь он даже не узнал, как ее зовут. Осел! Дурак!
Тим неспешной походкой, будто прогуливаясь, миновал КПП лагеря и, немного отойдя, не выдержал и бросился в зеленку, колыхавшую листвой в паре сотне метров от периметра. Он долго бежал, время от времени останавливаясь и прислушиваясь - иногда ему казалось, что в воздухе гудят винты поисковых беспилотников или вертолетов, но погони не было, и он успокоился. Сутки спустя он неожиданно для самого себя вышел к поселению, опустошенному его группой и, посчитав это знаком судьбы, решил остаться, полагая, что здесь его искать не будут. «Чистюли» обходили подобные места за версту, что было прекрасно известно его бывшим товарищам - следопытам.
Тим обошел убежища, вытащил и похоронил тела погибших, и только потом, успокоив проснувшуюся совесть, стащил в одно из них уцелевшую мебель, кое-что из утвари и бытовых приборов. Он соблюдал хорошо известные ему, как следопыту, правила световой и ментальной маскировки, не зажигал костров, не распахивал землю, выискивал съедобные растения и охотился на живность только с помощью своих рук и ног. Так прошла неделя, другая, а затем и третья. Потом Тим поймал себя на мысли, что деградирует: ему не хватало виртуальной сети и широких возможностей модификантов, а главное - глаз той, из-за которой он оказался здесь, но он утешал себя тем, что остался жив, и когда-нибудь, возможно, еще вернется к обществу и спасенной девушке, ведь любой проступок бывает прощен за сроком давности, и, значит, рано или поздно это обязательно случится.
Листва на деревьях стала желтеть, а ночи - заметно холоднее. Осень принесла с собой депрессию, и однажды Тим решил, что больше так продолжаться не может. Он встал с кровати и подошел к двери, как вдруг услышал осторожные шаги. Тим замер. Кто-то за дверью тоже остановился. Тим осторожно попятился, дотянулся до старенького автомата, найденного в одном из убежищ, и снял его с предохранителя.
Дверь с грохотом влетела внутрь, сбив его с ног. В проеме Тим увидел изящную фигурку, закованную в броню следопыта. Гость сжимал в руках мощную импульсную винтовку.
- Стоять! - скомандовал забытый, но такой знакомый девичий голос. Тим послушно замер.
- Не ждал, нежить? - спросила девушка. Тим замотал головой.
- Мы знакомы? - осторожно спросил он, уже догадываясь, кто стоит перед ним. Это была она - та, кого он вынес из убежища и спас от смерти!
- Более чем, - подтвердила его ожидание гостья. - Ты наградил меня нанитами, поганая тварь! Зачем?! - она ударила его в грудь прикладом. - Зачем ты это сделал?!
- Потому что хотел спасти тебе жизнь и открыть мир с новыми возможностями, - ответил он. - Теперь ты можешь читать мысли, передвигать предметы на расстоянии, общаться с машинами, жить практически вечно, не зная болезней и старости.
- Ты убил моего отца и бабушку, - закричала она. - Проклятая жестянка!
- Я не жестянка, - горячо сказал Тим. - Я - живой! Я чувствую!
- Ты - киборг, - прошипела девушка и покачала стволом винтовки. - И я теперь - тоже. Ненавижу тебя!
- Потому, что стала нежитью? - он осторожно поднял глаза, надеясь поймать ее взгляд. - Потому, что стала следопытом, - ответила она, сверкнув мертвенным бликом стали, скрытой за радужной оболочкой. - Стреляй! Или это сделаю я!