Страница 14 из 16
-Что?
-Человеческая кожа не горит. Она только пропускает тепло, идущее на нагрев подкожной жидкости, которая греется до тех пор, пока не закипает, разрушая клетки.
-Прекрати, - поморщилась Кайрина.
-Вслед за ней закипают все жидкости, какие есть в теле. А перед тем, как гильотина отсекает голову, осужденный слышит хруст позвонков...
-Прекрати! - повторила Кайрина, закрывая лицо руками. - Это ужасно.
-Да, это ужасно, - повысила голос Аврора. - Это ужасно, но это нужно знать, отправляя на плаху и костёр. И если эта тупая мразь не понимает, что скот дохнет, если его кормить прелой травой, то пусть трясётся от страха. Женщина, которую они сожгли, была единственным человеком, который мог спасти животных.
-Откуда ты знаешь?
-Вспомни историю! Это же средневековье, медицина на уровне "попей водички - полегчает". А тех, кто хоть что-то понимал в лекарственных средствах, обвиняли в колдовстве!
Из дома вышла бледная как полотно жена безработного старейшины и позвала девушек внутрь. Кован устроился за обеденным столом. На коленях у него сидела спасённая девочка, которую он пытался напоить горячим чаем.
-Как она? - спросила Аврора, переступая порог.
-Пока в шоке, - отозвался парень.
Девочка повернулась к принцессам и сказала:
-Я жива.
Аврора подошла и, стараясь улыбаться, погладила её по голове трясущейся рукой:
-Теперь тебя никто не обидит.
У малышки были огромные зелёные глаза и скорее всего чёрные волосы, такие грязные, что цвет так же трудно определить, как и возраст.
-Я принесу воды, - решила Кайрина. - Ей надо как следует вымыться и обработать раны. Тарон, помоги мне.
Мальчик, всё это время тихо сидевший на другом конце стола, вскочил и, не вспоминая о своём высоком происхождении, побежал за принцессой.
-Ну-ка, давай я притащу ванну, - генерал посадил девочку на лавку и пошёл за большим ушатом в дальний угол комнаты.
-Кован, - Аврора потянула его за рукав.
Он обернулся.
-Спасибо тебе, - прошептала она. - Я... я могла его убить.
Неожиданно он положил ей руки на плечи и заглянул в глаза.
-Ты бы этого не сделала. Ты молодец!
Девушке очень захотелось обнять его, прижаться и заплакать. Но в комнату, тяжело пыхтя, ввалился Тарон, волоча за собой ведро воды, и Кован отошёл от неё.
Девочку помыли, расчесали волосы, перевязали ссадины и осторожно расспросили. Оказалось, что её зовут Диана, ей десять лет и её мама действительно была знахаркой. Родственников у неё нет, и что делать дальше, она не знает. Подруги попросили хозяйку уложить её спать, и перепуганная женщина бросилась выполнять волю принцесс.
-Итак, теперь у нас есть двое чужих детей, - проворчала Аврора, принимаясь за поздний ужин. - И ни одной идеи, куда их пристроить. Если с Тароном всё может и само наладиться, то как поступить с Дианой ума не приложу.
-Ясный пень, здесь её оставлять нельзя, - отозвался Кован. - Может, заберём в Акара?
-А там куда?
-Поселим во дворце, будет помогать Барте или Лоре, - предложила Кайрина, вгрызаясь в яблоко.
Аврора покачала головой.
-До Акара надо ещё добраться. А пока мы едем в гарнизон, и, если честно, тащить туда маленькую девочку как-то...
-Согласна, - поддержала её подруга.
Некоторое время все молчали.
-Магна, - сказал, наконец, Кован.
Принцессы уставились на него, не понимая.
-Магна, - ещё раз повторил генерал. - Магна и Орн.
-Кован, ты гений! - девушки не удержались от радостного вопля. - Мы отвезём её к Магне! И как раз по пути.
-Ну, не совсем по пути, - нахмурился парень. - Придётся крюк делать.
-А, - отмахнулась Аврора. - Каких-то полдня ходу. Зато девочка будет пристроена. Магна будет очень рада.
-Ну всё, решили, - пожал могучими плечами Кован и душераздирающе зевнул.
-Тогда я пошла спать, - Кайрина поднялась из-за стола и вопросительно посмотрела на хозяйку, возившуюся у печки, и та, будто почувствовав её взгляд, бросилась убирать со стола.
-Вам помочь?
Женщина едва не уронила тарелки от такого предложения.
-Н-н-нет, леди, - пролепетала она.
-Тогда спокойной ночи, - пожала плечами Кайрина.
Аврора проснулась от громкого стука.
-Кто там?
-Рори, открой, мне плохо!
Аврора соскочила с кровати и побежала к двери. Отодвинув тяжёлый засов, она едва успела подхватить стонущую подругу.
-Что с тобой?!
-Не знаю, мне плохо, - повторила Кайрина. Зелёный цвет лица говорил сам за себя. - Меня тошнит, и желудок очень болит.
Аврора помогла ей добраться до кровати, а сама бросилась к Ковану. Парень проснулся мгновенно и, едва увидев Кайрину, схватился за меч.
-Они отравили её!
-Подожди, помнишь, старейшина говорил, что в деревне болеют дети. Всё дело в еде. Вспоминай, что она вчера ела?
Кован на секунду задумался.
-То же, что и мы, - заключил он. - Стоп! Яблоки!
-Ты их пробовал?
-Нет.
-Я тоже. Блин, нам только отравленной Белоснежки не хватало!
-Да прекратите вы орать! - Кайрина со стоном повернула к ним бледное лицо.
-Извини, - Авроре стало стыдно. Она присела на краешек кровати и провела рукой по её щеке. - Тебе не лучше?
Девушка с трудом мотнула головой.
-Пошли к старейшине, - Кован двинулся к двери.
Через минуту его шаги на лестнице разбудили весь дом. Ударом сапога прокладывая себе путь, он быстро нашёл комнату хозяина. С первого раза дверь не поддалась. Пришлось молотить по ней, пока внутри не заскрипели засовы. Хозяин дома в ночной рубашке попытался было приоткрыть дверь "на цепочку", но Кован навалился плечом, и цепочка перестала существовать. Староста в ужасе отскочил в сторону.
-Ты хотел убить принцессу! - загремел генерал, и принцессе пришлось повиснуть у него на руке. Кован опомнился, нехотя опуская уже занесённый кулак.
-Я не виноват! - завизжал старейшина. - Клянусь, я не виноват! Моя дочь тоже больна. Пощадите!
Аврора наклонилась над съёжившимся в скулящий комок мужиком и посмотрела ему в глаза. В них был страх. Не ужас, не презрение или ненависть, не злорадство, а чистый страх.
-Отпусти его, он действительно не виноват.
-Точно?
-Да. Скажи, у вас хороший урожай яблок?
-Очень хороший, миледи! - закивал старейшина.
Никакой реакции на разговор о яблоках. Значит, действительно ничего не знает. А может не яблоки? Надо уезжать отсюда.
Аврора еще раз глянула на мужика. Нет, все-таки просто боится. Был бы при делах, глаз бы не дергался.
-Прикажи, чтоб приготовили наших лошадей. Живо!
Кован перехватил её уже в коридоре.
-Мы не можем везти Кайрину в гарнизон.
-Здесь нет врача, а до Акара добираться почти двое суток!
-До гарнизона ещё дальше!
-Но там нам хотя бы смогут помочь! У нас с собой ничего нету! Что мы можем?! Обезвоживание ей устроить?
-Надо торопиться, а до Акара ближе!
Аврора медленно выдохнула. В конце концов, он действительно прав. Дорога до гарнизона пролегает через горы, она опасна сама по себе.
-Ладно. Я отвезу её домой.
-Нет, её повезу я.
-Прекрасно! - взорвалась Аврора. - Очень мило с твоей стороны! Ты возвращаешься в Акара, а я в одиночку везу через горный перевал детей и груз в военный гарнизон. Очень по-рыцарски! Спасибо!
Кован молчал, напряжённо вглядываясь в темноту коридора и кусая губу.
-Ты права, - процедил он, наконец. - Но в документах сказано, что груз сопровождает принцесса. Если приеду я один, мне в лучшем случае не поверят.
Девушка сразу скисла.
-А в худшем - запрут в подвале до выяснения обстоятельств, - подтвердила она. - Блин! Слушай, а если я напишу доверенность?
-Ага, а подлинность чем докажешь?
-Печатью.
-А печать где?
Аврора выругалась. Она редко это делала, но сейчас был самый подходящий случай - печать по настоянию Мальгрима осталась в Акара.