Страница 11 из 16
-И даже этот красавчик-генерал не поднял тебе настроение? - медовым голоском осведомилась подруга.
На лице Авроры очень красноречиво отразилось, что она думает по этому поводу.
-Ну, тебе просто не угодишь! - изумилась Кайрина.
-Да нет, я просто устала.
Кайрина смогла-таки оторваться от зеркала и подойти к подруге, на ходу расчёсывая волосы.
-Я знаю отличное средство расслабиться, - сказала она.
-Напиться? - угрюмо пошутила Аврора.
-Нет. Там ждёт горячая ванная. Я попросила Барту наполнить её для тебя.
Аврора слабо улыбнулась.
-Там я и усну.
-Позвать Барту?
-Нет, - рывком поднявшись на ноги, принцесса начала быстро стягивать с себя одежду. - Что я сама в ванную не залезу?
-Да, - притворно вздохнула подруга. - Барта, конечно, не молодой генерал из Торрии.
И, увернувшись от полетевшей в неё подушки, вернулась к гардеробу.
Через час Аврору разбудила возня за дверью. Открыв один глаз, она глянула в зеркало на противоположной стене и успела увидеть Атона, который при виде утопающей в душистой розовой пене девушки издал сдавленный хрип и пулей вылетел из будуара. Снова послышалась возня, в ходе которой Атон возмущённо отбивался, но ему быстро заткнули рот и оттащили куда-то в сторону. Аврора довольно улыбнулась и снова закрыла глаза. Устроившись поудобнее, она уже решила, что парни вернутся попозже и можно спокойно собраться, как вдруг над самым ухом послышалось:
-Тебе спинку потереть?
Девушка распахнула глаза - на бортике рядом с ней, как ни в чём не бывало, сидел Кован.
-Ты что здесь делаешь?!
Кован сделал невинные глаза:
-Что, Атона позвать? Сразу предупреждаю, курьер из него никудышный. Только тебя увидел, сразу пошёл красными пятнами и заорал, что он, видите ли, не может сюда войти...
Ожидаемо от Атона. Парню двадцатый год, от девушек отбоя нет - половина служанок во дворце по нему сохнут - а он продолжает упорно строить законченного моралиста.
Аврора поморщилась, вспоминая, как однажды в начале десятого класса Атон (а тогда ещё Сергей) при виде статуй в Эрмитаже едва не упал в обморок, а потом, старательно избегая античные залы, с пеной у рта доказывал каждому смотрителю, что обнажённые изваяния являются верхом некультурности и он, как представитель "прогрессивной современной молодёжи" не понимает, почему древние зодчие выставляли на показ "этот позор и разврат". Кован, услышав его, возразил, что ни зодчим, ни тем более его моделям стыдиться было нечего, и всю обратную дорогу со вкусом расписывал обомлевшему Атону, что можно назвать развратом.
-А зачем он вообще заходил?
Кован подвинулся поближе и оскалился:
-Вот и я говорю, зачем он нам нужен?
-Кован!
Парень скорчил гримасу и достал из кармана распечатанный конверт.
-Пришло письмо от Дена.
-От Дункана? - принцесса едва не подскочила от радости, но вовремя вспомнила, что на ней только мыльная пена. - Давай сюда, что он пишет?
-Что от тебя отдыхает.
Аврора показала ему язык и начала быстро просматривать письмо друга. Дункан писал, что очень соскучился, что жизнь в гарнизоне оказалась не приделом его мечтаний, и они с Мелином ждут не дождутся времени, когда смогут, наконец, вырваться оттуда и вернуться в Акара. Но дел в только что отремонтированном и укомплектованном замке ещё очень много, а солдатам не хватает самого необходимого: одежды, мыла, снадобий, соли. Если Акара сможет прислать хотя бы одну телегу, то это очень поможет поправить дело.
Аврора задумалась.
-А почему у них так плохо со снабжением? - хмуро поинтересовалась она.
-А помнишь ту деревню, которая по дороге к гарнизону была? Мегинны смели.
Мегинны были едва ли не основной проблемой юга. Хищники средних размеров, невероятно быстрые, злые и плодовитые, прятались по лесам и раз в год сбивались в стаи. Сизый поток несся по королевствам и сметал на своём пути всё. Люди боялись нашествия этих тварей больше, чем разбойников. Зачем и куда они бегут, никто не знал. Ни миграция, ни размножение тут ни причём. Бегали они только по прямой, выбрав направление, не отклонялись от него ни на метр, а потому специальные дозоры, перед началом забега патрулирующие опушки, успевали предупредить жителей деревень, но дома мегинны сносили до фундаментов.
Аврора хорошо запомнила их первую и единственную встречу с мегиннами на том самом месте, где их подобрал Орн, и исследовать их категорически отказывалась.
-Что сказал король Аратур?
-Аратур готов помочь, но за всем этим барахлом надо ехать в одну из деревень у Серого перевала. Старейшины не откроют амбары без королевского приказа, который привезёт кто-нибудь из королевской семьи. Печать нужна именная и имя собственной персоной.
-Мне что, больше делать нечего?! - взорвалась девушка. - Пусть Кайрина едет! И вообще, не жирно им - принцесса за солью лично ходить должна!
-Кайрина в этом ни рожна не понимает! - в тон ей ответил Кован. - И потом, это же ты ныла, что хочешь поглядеть на настоящий замок. Вот и нагляди-и-ишься.
-А что там понимать? Приехала, показала бумагу, забрала товар. Всё!
-Аратур сказал, чтобы ехала ты, - Кован ехидно улыбнулся.
-Ну это мы ещё посмотрим! - Аврора снова дёрнулась, но, заметив искру интереса в глазах парня, как можно вежливее попросила:
-Выйди, пожалуйста.
-Зачем? - Кован, напротив, устроился получше.
Аврора поёжилась.
-Мне холодно...
-Ну, так это поправимо! - просиял он и, к ужасу Авроры, начал стягивать с себя рубашку.
-Кован, ты сдурел?!!
В дверь аккуратно постучали:
-Ваше Высочество, вас требует к себе король!
-Осторожно, - украдкой выдохнув, усмехнулась Аврора. Кован, уже успевший спустить ноги в воду, смачно прокоментировал ситуацию. - Такие высказывания в адрес короля чреваты неприятными последствиями.
Парень - верх самообладания! - замолчал и, подобрав рубаху, направился было к выходу, но из-за закрытых дверей раздалось смущённое покашливание:
-Сэр Кован, вам тоже надлежит явиться к королю...
-Вот так и пойдём, - злорадно поддакнула Аврора, сдувая с ладошки пену.
Аврора и Кайрина стояли рядом и с вежливым вниманием переваривали наставления Аратура, короля Акара, восседавшего на троне в парадном зале.
-Дочери мои, надежды и чаянья нашего королевства обращены к вам!..
-Ну, сейчас начнётся: в связи со сложившейся обстановкой в королевстве..., - прошептала Аврора, и обе принцессы тихонько захихикали.
-Да замолчите вы, - шипел им в спины Кован, попутно показывая увесистый кулак непрерывно вздыхающему Атону.
-...В связи со сложившейся обстановкой в королевстве нам необходимо укреплять приграничные бастионы. Мы немедленно поможем нуждающимся и не можем доверить доставку столь ценного груза никому, кроме своих детей.
"Мечтала доставлять мыло по казармам!" - подумала Аврора.
-Итак, можете отправляться в деревню А"Чирс с письмом, которое получите у сэра Мальгрима. Берегите себя.
Король встал, покорные дочери присели в реверансе.
-Простите, сэр, - ни с того ни с сего обратился к королю Кован.
-Да, генерал?
-Кто будет сопровождать их Высочества в этом путешествии?
-Вы, - обронил через плечо правитель и вышел из зала.
-И я тоже? - встрепенулся окончательно скисший Атон.
Глава Мудрых Мальгрим спустился с тронного возвышения и с усмешкой протянул Авроре документы:
-Нет, генерал Атон, вы нужны мне здесь. Король разрешил вам остаться.
Генерал вздохнул с облегчением и повернулся к Авроре:
-Ты даже не представляешь, какой шикарный бал я мог пропустить!..
-Да нет, Тоша, я себе представляю, - сердито отозвалась девушка.
Ежегодный Весенний Бал должен начаться через два дня. Платья были готовы месяц назад.
Мальгрим, с которым Аврора часто общалась по делам и из чистого интереса, положил ей на плечо тёмную морщинистую руку.