Несущий свет

Позади них стояли ещё десятка три бёвульсов. По ним не было видно, что они вырвались только что из мясорубки — это были свежие силы. Это ставило под сомнение то, что говорил Оридас об их численности. Возможно, их в разы больше.

Аградон чуть дёрнул поводья в сторону центра площади. Бёвульс под ним мерно, не спеша, побрёл в направлении застывших в ожидании развязки берсерков и людей. Анхель же уже шёл навстречу к приближающемуся Древнему. Его взгляд был полон решительности начать бой с ним прямо сейчас.

Когда их разделяли два десятка метров, Аградон одёрнул поводья и слез со своего «скакуна». После чего он продолжил движение вперёд пешком. По мощёной площади раздавался цокот подбитых металлом подошв, обувь была не видна под балахоном. Шёл он достаточно медленно, Анхель же подходил своим обычным шагом — весьма быстрым.

— Вот и свиделись. — Не останавливаясь, начал Аградон. На его безглазом лице отразилось некое подобие приветственной улыбки. Анхель остановился, ожидая продолжения. Поравнявшись с ним, Аградон тоже встал. — Извини, что заставил ждать.

— Что дальше? Что гласит ваш Закон? — С места в карьер начал Анхель.

— Закон… да. Только это меня сейчас и удерживает от того, чтобы кинуть на эту жалкую свору и тебя вместе с ней всех оставшихся бёвульсов. Но! Не могу. Потому, что Закон Я обязан соблюдать. — Он состроил недовольную мину. — А говорит он следующее, если вкратце: победив низшего среди иных — беднягу Одраласа, ты волен сразиться со следующим в иерархии — со мной. В противном случае, тебе придётся уничтожать моих подручных. — Он оглянулся на стоявшего за спиной и сверлившего взглядом Анхеля бёвульса. — А их ещё у меня немало. Посему наилучший твой следующий ход бросить вызов мне. Точнее, согласиться на бой — другого выхода просто нет.

— И что если…

— Если ты победишь, — перебил его Аградон, — то перед тобой откроется «новый уровень». Если проиграешь — какая разница? — Засмеялся он.

— И сколько же ещё этих уровней?

— Резонный вопрос. Отвечаю — после меня один. Но у тебя много врагов помимо нас, обременённых Законом Древних. Ты многим насолил до появления здесь.

— Кто Я?

— Могу сказать только то, что ты это обязательно узнаешь. — Аградон снова злобно засмеялся, смех этот походил на хриплое шипение змеи. Тёмные провалы глаз так и остались провалами, сколько ни пытался в них всмотреться Анхель.

— Где и когда? — В лоб спросил Анхель.

Аградон не сразу ответил. Он отошёл к своему бёвульсу, запрыгнул ему на спину, развернул его и встал спиной к Анхелю. Повернув голову через плечо, он бросил:

— Сейчас! — После этого слова он чуть качнулся вперёд, и монстр понёс его прочь. Он уходил спиной к Анхелю. Отойдя за линию выстроившихся бёвульсов, Аградон оглянулся через плечо и с чуть заметной улыбкой кивнул, мол, за мной.

Анхель чертыхнулся и махнул рукой ближайшему берсерку на адре. Тот поспешил к нему.

— Сколько влезет на адров, все за мной! — Завопил Анхель, вытаскивая меч из ножен и поднимая над головой. Началась суматоха. Первыми места заняли его ученики, остальные места, насколько хватило, заняли берсерки, которые были более расторопны и ловки и получили наименьшие повреждения в бою. В среднем на каждого адра поместилось по одному-два человека и по пять-шесть берсерков. Вместе с Анхелем заняли место на рогатом беговом монстре Зверь и неотвязный от неё Варгус. Сборы завершились в считанные мгновения, и через минуту десять адров понесли во весь опор порядка семи десятков воинов вслед за уходившим Аградоном.

Бёвульсы, завидев десятерых рассвирепевших адров, да ещё с не менее воинственными «экипажами», бросились вслед вожаку, причём очень быстро.

Казалось, адры шагали так тяжело, что Александрийский столп, который стоит исключительно за счёт своего веса и ювелирного равновесия, без всякого фундамента, начал раскачиваться. Оставшиеся на площади Дети принялись добивать ещё живых бёвульсов.

Ловко лавируя между деревьями Александровского сада, адры неслись весьма внушительным темпом, преследуя врага. Аградон, вначале не спеша, направлялся к Сенатской площади, но вскоре свернул на Вознесенский проспект. Тот был забит брошенными машинами — это не остановило бёвульсов. Те ловко прыгали с крыши на крышу, оставляя глубокие следы от когтей, либо просто неслись по тротуару. Адрам тротуара было мало, и они сносили мощными рогами стоявшие на пути авто или, запрыгивая на них, давили, словно те были из фанеры. На скорость движения это совсем не влияло. В один из моментов Анхелю пришлось покрепче сжать ремень, удерживающий сидящих на спине, когда рогатый великан с грацией лошади перемахнул через инкассаторский микроавтобус. После этого трюка Анхель обернулся на сидящего позади берсерка, который управлял адром, тот удовлетворённо усмехнулся.

Выбежав с довольно узкого проспекта к Мойке, бёвульсы пересекли мост и понеслись по набережной налево. Адры отставали от них не более чем на две-три сотни метров. В скорости они не уступали, а вот с маневренностью у них было чуть хуже, чем у более мелких бёвульсов. Вскоре те свернули в переулок Гривцова.

— На Сенную мчатся! — Крикнула позади Анхеля Зверь. Он кивнул, соглашаясь с девушкой.

Погоня продолжалась.

Впереди замаячил канал Грибоедова. Адры неслись парами — насколько позволял переулок. Растягиваться было опасно, а так ещё куда ни шло. Бёвульсы тем временем пропали из виду, виден был вдалеке удаляющийся Аградон, возвышающийся над автомобилями. Он порой оглядывался.

До канала оставалось преодолеть 2 дома, когда с обеих сторон из подворотен выскочили бёвульсы. Признаться, это стало неожиданностью. Увлёкшись преследованием, Анхель и все остальные забыли, что их, вполне возможно, вели в ловушку. В неё-то они и угодили. Первой паре адров практически не досталось, а вот следующих атаковали молниеносно, застав врасплох.

Идущих на скорости рогатых великанов остановить не удалось, но это, вероятно, и не входило в план засады бёвульсов — они прыгали адрам на спины, чтобы сбросить седоков. Хватая их за ноги, за руки, хищники стаскивали их и старались сразу оттащить подальше, чтобы не попасть под следующего адра.

Две пары, что шли последними, успели подготовиться и оскалились копьями и алебардами, кто-то рубил нападавших мечами. Так или иначе, движение не остановилось, хотя ряды сидящих и поредели. Анхель нервно оглянулся — все ученики вроде на месте. Адр Анхеля выбежал из тени переулка. Смотревший назад Ириец увидел, как вдоль дома несутся два бёвульса и вот-вот запрыгнут на стоящую около дороги машину, с которой нападут в очередной раз на сидящих воинов.

— Слева! — Заорал Анхель. Он успел привлечь внимание, но вот среагировать сидящие на адре не успели. Оба бёвульса прыгнули разом, один с крыши, второй с переднего капота. В последний момент Анхель успел заметить, что под атаку попадёт адр, на котором ехала помимо берсерков Немчура.

Дальний от неё монстр сгрёб двоих наездников и вместе с ними попал под бегущего следом адра. Второй же, прыгавший с капота, вцепившись в спину животного когтями, схватил за ногу Немчуру и мощным рывком отскочил от адра, неуклюже рухнув на асфальт вместе со своей жертвой. Сердце Анхеля словно остановилось вместе со временем. Он видел детально, как падал монстр, так и не отпустивший ногу вопившей от боли Немчуры, а затем удар — девушку приложило об асфальт с чудовищной силой. Крик моментально оборвался. По тёмному полотну дороги брызнула кровь.

Вскочивший бёвульс отпустил тело, и оно бесформенно опрокинулось на асфальт. Разбитая голова щедро обагряла всё вокруг мешаниной крови, серых сгустков и осколков черепа.

Время вернулось в своё прежнее русло, и тело погибшей только что девушки начало стремительно отдаляться. Бёвульс около неё суматошно замотал головой и, поняв, что он один, решил удрать.

— Немчура! — Завопил ехавший на следующем адре Шекспир. Его взгляд застыл на распростёртом теле подруги. Он единственный, кто кроме Анхеля наблюдал случившееся — остальным просто было того не видно из-за адров, или они уже были впереди.