Эспаньола

— Вот по поводу чего не буду горевать.

Когда Ричард закончил, впрочем остальные составили ему компанию, вся троица поднялась из-за стола и двинулась на улицу. Там их ждала карета, запряженная двумя лошадьми и четыре человека. Ричард сразу определил их как телохранителей. Несмотря на то, что одеты они весьма цивильно, даже не опытный взгляд смог бы определить в них, включая возницу, опасных людей, к которым без нужды близко лучше не подходить.

Один из них, в светло-коричневом костюме и такого же цвета шляпе-котелке, предупредительно открыл дверцу кареты, где и разместились Ричард, Ферерра и господин Лебрун. Возница тут же легонько повёл поводьями и понятливые лошадки тронулись в путь.

Ричард, пока усаживался, постарался взглядом просканировать улицу. Понятно, что телохранители Лебруна держали здесь всё под контролем, только и готовились они немного к другому, нежели чего ожидал пришелец. И он увидел, что хотел.

На другой стороне улицы, в нескольких метрах от входа в ресторан стояли двое и изображали из себя парочку влюблённых. Она прижалась к стене дома, он оперевшись о ту же стену, словно прикрывал даму от толпы, проходящей мимо. И, если издали, казалось, что эти двое просто мило беседуют. Разве что изредка дама стреляла взглядом в сторону ресторана, а, когда из него вышел Ричард с компанией, внимание его перешло на него. Мужчина стоял спиной к пришельцу, но не узнать в нём Бориса было затруднительно, особенно, когда догадаешься, что к чему. В дамочке же пришелец признал ту сеньориту, что в Фальерре увела Роберту от Рамиреса.

Это значит, что остальные тоже где-то здесь. Большой вопрос на счёт молокососов, а вот Рамирес и Диего обязательно где-то должны затаиться. И Санчес, конечно же. Как без него?

Телохранители сопровождали карету верхом, распределившись вокруг неё. Двое ушли вперёд, чтобы «разрезать» толпу, как корабль морские волны, остальные остались в арьергарде.

А вот и Санчес с Рамиресом. Стоят в узком проходе между двух домов, делают вид, что ничего их вокруг не интересует.

Дальше Ричард наблюдать не мог, потому что внимание требовалось уделять хозяевам кареты. И чтобы не вселить в них подозрение, что вокруг что-то не так, а сам Ричард не совсем тот, за кого себя выдаёт.

Заодно Ричард попытался выяснить, не догадалась ли Ферерра о том, что за ними следят, да и кто. Вроде бы, если судить по лицу, не догадалась ни о чём, никого не увидела и до сих пор продолжает считать, что Санчес с отрядом, получив в руки Роберту, отправился обратно в Санта-Пуэрто. Или же она отличная актриса, что не показала ничего, а сама всё увидела и обо всём догадалась. Только скрывать-то зачем? Вокруг все свои, так что можно прямым текстом озвучить подозрения и догадки, а там и действовать соответственно.

Вместо этого все вели себя естественно. Вокруг ничего не происходит, безопасно, а скоро и вовсе местные проблемы будут до высокой колокольни.

На город навалился вечер и с каждой минутой темнело всё быстрее и быстрее. Улицам же это было нипочём. Тротуары и проезжую часть щедро освещали газовые фонари. Если посмотреть наверх, видно небо, на нём сотни моргающих звёзд. Среди них спрятались обитаемые миры, в большинстве которых люди даже не подозревали о существовании Эспаньолы, проводящегося на них эксперименте. И где-то среди этих же звёзд, затаилась станция. На ней живут и работают люди, наблюдают за жизнью Эспаньолы и изредка проводят некие таинственные эксперименты. И где-то там спрятались корабли, что не предусмотрены никакими экспериментами. На одном из них Жерар Лебрун попытается вывезти с планеты ценного свидетеля. Второй несёт в себе отряд карателей и только ждёт определённого сигнала, чтобы высадить на Эспаньолу десант.

Внимание Ричарда переключилось на Жерара. Дядька лет сорока. Может ли он быть заправилой группы лиц, что провозит на Эспаньолу контрабанду. Наверняка, над ним кто-то есть ещё. Впрочем, проводить до базы человека, везущего важные сведения, должны были отправить не последнего в иерархии организации. Так бы и Ферерра справилась, а то и вовсе Артега. Тот хоть и не подозревал о многом, хоть и сталкивался с инопланетными технологиями, вон как лихо стал справляться с энергетической пушкой, задание бы выполнил без вопросов. Честно сказать, Ричард первое время так и думал, что его проводником к космодрому будет Артега. Получилось намного интересней.

Пару раз свернули на перекрёстках, потом ехали долго по длинной улице, мимо гостиницы, где сняли номера. Интересно, зачем Феррера сделала это? Не знала, чем обернётся встреча? Или из-за недоверия Артеге? Внеземные тайны не для него, так что пусть будет спокоен, пока не поймёт, что его кинули.

Так вот о Жераре. Даже если не он возглавляет организацию, то, наверняка, близок к ним. Поэтому, в случае чего…

Дальше всё поменялось неожиданно и внезапно. Как только прогремел взрыв.

А за ним ещё один и ещё.

Где это случилось, было не совсем ясно. Где-то за пару-тройку кварталов позади. Лошади заволновались, возница остановил карету. Люди вокруг стали озираться по сторонам. Само-собой, ничего не увидели. Откуда-то появились незаметные до сих пор двое полицейских. Придерживая дубинки, чтоб не били по ногам, и фуражки, пробежали мимо кареты, скрылись на перекрёстке за домом. Ферерра и Жерар напряглись. Напряглись и телохранители. Все смотрели в ту сторону, где прогремели взрывы, словно надеялись через толщу каменных стен нескольких домов разглядеть очаг переполоха. Ричард привстал, обернулся. Только внимание его было занято не взрывами, а тем, кто внимательно и осторожно следил за каретой и теми, кто ехал в ней.

Всю группу, что следила за ним, он увидел быстро. Они разделились. Санчес и Рамирес скрылись, наверняка побежали узнавать, где произошёл взрыв и кто его устроил. Ведь тех двух молокососов и Диего Ричард так и не смог засечь. Значит, остались в гостинице или где они там остановились.

Борис и Бланка же поступили ровно наоборот. Пока внимание всех было отвлечено взрывом и небольшой паникой горожан на улице, сорвались с места и побежали прямиком к карете.

— Жан! — воскликнул Жерар. — Трогай немедленно!

Жан, возница, суетливо подхватил поводья и только попытался стегнуть ими по бокам лошадей, как прогремел выстрел. Возницу снесло с кареты, он упал между лошадьми под их копыта. Лошади были напуганы и сорвались бы с места в карьер, только путь загораживала друга повозка.

Прогремело ещё несколько выстрелов. Борис и Бланка снимали телохранителей Жерара. Поняв, что они пошли ва-банк, действовать начал и Ричард, хотя понимал, что заключительный этап операции начался очень рано.

Ферерра Чирригарн на отстрел телохранителей отреагировала быстро, в отличие от Жерара. Она была бойцом. Так что первые и единственные два удара Ричард нанёс ей. Сначала ногой в грудь, заставляя её упасть на диван, потом, ногой же, по голове, отправив сеньору в глубокий нокаут. Пришельца ничуть не смутило, что он так жестоко обошёлся с женщиной.

— Что происходит? — растерялся Жерар, непонимающе наблюдая, как падают с лошадей его телохранители и на внезапное буйство Ричарда.

— А вы что себе думали? — усмехнулся Ричард и влепил кулаком в усатое лицо.

К этому моменту с телохранителями было покончено. Борис и Бланка стреляли умело и прицельно. Они успели добраться до кареты к тому моменту, когда Ричард разобрался с пассажирами. Жерара быстро сгрузили с кареты, мужчины подхватили его по руки и поволокли прочь с места происшествия. Бланка прикрывала. Меньше чем через минуту после того, как они скрылись, испуганные перестрелкой люди стали выползать из укрытий.

Глава 27

Момент истины

Не было никаких сомнений, где и что рвануло, поэтому, рискуя потерять Ричарда и тех, с кем он встретился, Санчес развернулся и бросился к гостинице, где остановился его отряд. И только когда позади раздались громкие выстрелы, шериф понял, что Борис и Бланка не просто отстали. Они остались там.