Страница 204 из 217
Отец поднимался все выше. Небо потемнело, а вскоре и все вокруг заволокло чернотой и мраком, в которой неподвижно висели лишь две Альфа Центавра, да серебряная россыпь звезд.
–Борт, показать карту этой системы.– Приказал Отец.
В воздухе повисла голографическая карта звездной системы, где верховодили две звезды-близняшки, вокруг которых кружилась Изольда, Проксима Центавра и другие планеты, не подлежащие терраформации. За поясом Койпера Центаврийской системы висел неподвижно портал. Им то и должен был воспользоваться Отец, чтобы попасть в заветную точку прохода.
–Едем сюда.– Сказал Отец и ткнул пальцем в портал.
Бортовая автоматика что-то крякнула, показывая, что приказ принят. Борт поднимался над плоскостью эклиптики Альфы Центавра и двинулся к порталу. Изольда уменьшалась и уменьшалась, пока не превратилась в маленькую серую точку на звездном небе. Прощай милая и серая Изольда, прощай будущий прекрасный мир, будь ласкова, как твой прообраз. Скоро тебя будут населять многие виды, будь с ними приветлива. Теперь ты станешь матерью.
Отец приближался к поясу Койпера, где висели в величавой неподвижности элементы портала. Отец пристегнул ремни. Он помнил, как в прошлый раз, когда он двигался транспортными порталами, едва остался жив, и если бы он не был пристегнут, его пришлось бы скребком соскребать с переборок судна.
Начался последний отсчет. Отец зажмурился. Сейчас начнется, подумал он, вот-вот начнется. Ух, повеселимся. Элементы портала активировались. По висящим в космосе огромным элементам пробежали огни. Бот приближался к центру правильного многоугольника, образующего портал. Вот она, только и успел подумать Отец.
Вспышка. Незабываемое ощущение, когда тебе на грудь кладут многотонную бетонную плиту и в руки наливают свинца. В ушах загудело. Совсем еще недавно он испытывал то же самое, когда стремился попасть на Цватпу. Слава Богу, что это единственный портал, который ему следовало пройти. Отца чуть не стошнило. Чернота космоса охватила бот со всех сторон. Три звезды системы Центавра исчезли, будто их и не было вовсе.
–Борт. Карту мне дай.– Попросил Отец, когда бросил взгляд на карту системы Альфы Центавра.– Ситуация уже изменилась.
Карта исчезла вовсе. Лишь зеленая точка висела в пространстве с подписью «Точка Прохода». Вокруг ни звездочки, ни астероида, ни даже самой завалящей планеты. Только несколько огромных научных космических баз висело в пространстве, окружая маленькую точку прохода, да установка. Та самая установка, которую Отец обнаружил и модернизировал у цватпахов. Его родная установка была здесь во всем своем великолепии. Это было его детище и гордость. Она ждала его. Вокруг точки по эллиптическим орбитам кружили несколько спутников, непрерывно фиксируя всевозможные изменения и регистрируя информацию, несущуюся радиоволнами из другого неведомого мира.
Какая база мне нужна? Подумал Отец. Их было несколько. Одна, видимо, головная база была самая огромная с множеством доков и пристаней для космических судов. Несколько баз помельче, видимо, имеющие вспомогательный характер. Еще несколько баз с огромными открытыми доками. Это однозначно грузовые баржи, подумал Отец. Нам туда не нужно. Выбрав самое большое космическое строение, Отец повел бот к нему. Между базами постоянно курсировали маленькие катера и грузовые корабли. Здесь сновали и маленькие персональные кары. Отец повел свой бот наугад. Пришвартовавшись к первому попавшемуся порту и проверив герметичность судна, Отец воскликнул:
–Компьютер, выход.
Черная транспортная арка не заставила себя ждать, возникнув внезапно, казалось, из пола и заблестела предательским светом. Куда идти? Думал Отец. Трибун сказал, что здесь будет Поспелов. Остается идти к нему.
–К Поспелову.– Сказал Отец и пошел сквозь черное зеркало выхода.
Странник переместился в широкий зал, в котором народу было, словно на первомайской демонстрации. Напротив выхода на стульчике сидел Поспелов, словно кого-то ждал, и потягивал какую-то бурую жидкость из стаканчика. Поспелов посмотрел на вновь прибывшего и с участием махнул ему рукой. Откуда-то из снующей толпы выбежал Декс:
–Отец, я думал, что ты собираешься пропустить все веселье.– Крикнул он подбегая.
–Декс, как я не подумал, что ты тоже здесь будешь.– Обрадовался Отец, пожимая лапу веганской рептилии.
–Заставляешь себя ждать.– Поспелов протянул свою волосатую руку Отцу.
–Значит, тебя теперь величать Аргуци?– проскрипел Декс, осматривая стебельками своих глаз все вокруг.
–Хоть горошком зови, только в рот не клади. Прошу тебя.– Отец похлопал по плечу рептилию.
–Ладно, хватит болтать. Пошли. Сейчас уже все начнется. По дороге все расскажешь.– Сказал Декс и на четырех лапах побежал в толпу.
–Что начнется?– Спросил Отец, локтями расталкивая снующий народ, догнав Декса.
–Ты помнишь, зачем ты сюда приехал?– Декс резко остановился и пристально обоими глазами посмотрел на Отца.
–Ну.– Утвердительно сказал Отец.
–Загну. Вот это самое сейчас и начнется…
Глава 9.
Отец семенил по широкому залу вслед за неугомонной веганской рептилией. Позади чинно шагал Поспелов, держа в руке свой стакан. Декс ловко пробегал меж ног снующего народа, Отцу приходилось расталкивать встречных локтями и шипеть на недовольных.
–Декс, что за суета? Это– демонстрация против снижения налогов?– Спросил на бегу Отец.
Веганская рептилия заскрипела, не сбавляя хода.
–Сейчас мобилизованы все силы. Все: и техники и временщики, ксенологи, лингвисты, математики… да много всякого народа. Сейчас будет первый запуск установки. Вот все и волнуются. Последние приготовления…– Крикнул на бегу Декс.
–Никого не убьет?– Спросил Отец.
–Надеюсь. Это я должен у тебя спросить. Это же– твое детище.– Сказал Декс.
Из толпы выплыло уродливое чудовище, ползшее сразу на сорока ногах, высоко подняв голову с присосками вместо рта на длинной шее. Отец, не ожидавший встретиться с таким уродом на своем пути, отреагировал мгновенно. Пришелец через долю секунды отлетел на пару метров от звездного странника и остался лежать недвижим.
–Опаньки.– Удивился Отец.
Он бросил быстрый взгляд вокруг. Никто не обратил внимания на первый контакт землянина из двадцать первого века с аборигеном пятой планеты звездной системы беты Циолковского. Никто ничего не видел, значит, ничего не было, решил Отец и скрылся в толпе, следуя за Дексом.
–Родной, куда идем?– Спросил Отец.
Декс лишь один глаз развернул в сторону Отца и прокричал:
–В центр управления. Спеши.
Рептилия подбежала к черному выходу.
–Не отставай,– крикнул он и скрылся.
Отец обернулся посмотреть, куда девался Поспелов. Его нигде не было. Очень трудно предположить, что агент федеральной службы расплачется, если даже и случится ему потеряться, поэтому Отец с чистой совестью пошел к выходу, в котором секунду назад скрылся Дексаметазон.
Центр управления оказался широким залом с открытыми высокими иллюминаторами, которые занимали всю внешнюю переборку звездной базы. Перед иллюминаторами в космосе висела установка. Это была та самая установка, которая однажды сослужила хорошую службу Отцу у пингвинов, когда пришлось быстро ретироваться от флота федеральной службы. Ее Отец не спутал бы ни с одной другой установкой, даже если бы такая и смогла появиться на свет. Элементы установки грациозно висели в космосе, образуя несколько кругов, находящихся на одной линии с одинаковыми интервалами друг от друга. Габаритные огни обозначали границы установки.
Пульт управления центра был организован несколькими длинными рядами терминалов компьютеров, словно это была огромная лекционная аудитория. Места у терминалов были все заняты. В воздухе витало напряжение и сосредоточенность. На мостике стоял мужик средних лет с прикрепленным микрофоном у рта и наушником. Это был координатор научной группы, который отдавал последние распоряжения перед пуском установки. На боковых переборках огромного зала висели широкие плоские мониторы, на которых бегущей строкой ползли показания приборов, фиксирующих изменения физического состояния точки прохода. На нем же ползли графики напряженности полей, в центре монитора мерцала пространственная модель заветной точки, в которой сходились линии пространственного континуума нашей вселенной. Ученые переговаривались меж собой. Некоторые жевали пончики и пили кофе из пластиковых стаканчиков. Возле задней стены центра управления стояло несколько выходов, стоек органического синтезатора и пара-тройка свободных терминалов компьютеров. Отец обратил внимание, что несколько человек были облачены в оперативные шлемы глобальной базы данных. Остальные ученые следили за показаниями приборов и вносили свои коррективы. В зале пахло потом, кофе и адреналином.