Страница 203 из 217
–Вон кары.– Охранник кинул взгляд на стоящие в строгом порядке маленькие машины невдалеке на широкой площадке.– Бери любой, я пока дверь открою. Только ты это…
Отец понял обеспокоенность охранника за свою карьеру и предупредил его излияния:
–Уложишься за двадцать секунд, будешь спать спокойно. Не уложишься– завтра придет рапорт. Понял?– Отец со смехом в душе наблюдал за переполохом, который он устроил, невзначай застав мужиков за возлияниями.
–Понял, понял. Давай, друг. Спеши. Видно тебе наверх очень срочно нужно. Давай.– Залепетал непослушным языком охранник и кинулся в сторожку.
Через несколько секунд заревела сигнализация, вспыхнули сигнальные желтые проблесковые огни, обозначая разгерметизацию шлюза. Огромные железные створки медленно поползли в стороны. Отец занял место в каре, закрыл носовой иллюминатор и тронулся. Проезжая мимо сторожки, странник с усмешкой бросил взгляд на три пары обеспокоенных глаз, следящих за его отбытием, и коротко махнул им рукой. Сторожа ответили ему весьма сдержанным поклоном.
Ух, и страху я на них навел, с удовольствием продумал Отец. Ничего, немножко адреналина для острастки не помешает, чтобы кость не гнила. Отец повел свою машину по прямому тоннелю, который едва заметно поднимался вверх. Боковое освещение стен вспыхивало впереди кара и немедленно гасло позади машины. Очень энергосберегающая технология, подумал Отец. Тоннель был таким же широким и высоким, что и в начале, что позволяло по нему передвигаться целым огромным составам на антигравитационной платформе, случись такая нужда. Отец во всю мощь погнал свою маленькую машинку. Гаишников здесь быть не могло, да и движение не было оживленным. По тоннелю, кроме Отца, двигалось только настенное освещение, чуть-чуть опережая странника.
Мелькание боковых длинных и широких ламп, освещающих тоннель, становилось все чаще, затем лампы слились для Отца в единую широкую светящуюся полосу. Кар облачился в голубое свечение защитного поля. Сработала автоматика, которая предписывала включать защитное поле на критических скоростях. За бортом появился свистящий звук, создаваемый турбулентностью позади кара. Было очень странно лететь на огромной скорости в широком освещенном пустом тоннеле в глубине Изольды, которая еще недавно не знала жизни. На приборной панели кара вспыхнуло красное предупреждение о высокой скорости. Бортовая автоматика что-то пропищала с просьбой ограничить скорость движения кара. Отец лишь криво усмехнулся и еще сильнее ускорил машину. Вдруг странник стал замечать, что светящаяся полоса тоннеля снова начала приобретать дискретность. Alarm– индикатор скорости погас. Затем стали различимы уже и отдельные лампы. Кар снижал скорость. Прибыли.
Направление тоннеля перешло в горизонтальную плоскость. Об этом свидетельствовали и показания вертикальных стабилизаторов машины. Вдруг вспыхнул яркий свет. Отец зажмурился. Кар вынырнул из недр огромной горы на плато. Серое грозовое небо показалось вдруг очень ярким, что Отец принял дневной свет за вспышку. Кар остановился.
Отец откинул носовой иллюминатор и вышел из машины. Пронизывающий ветер набросился на странника. Он спутал волосы, плюнул в лицо липким дождем, принесенным из глубин моря, попытался сорвать одежду и обругал своего гостя.
–Ах, мать твою растак.– Ругался Отец.
Он мгновенно вымок и продрог. Дышать стало много труднее чем в Тристане. Здесь, на горном плато стала ощутима низкая концентрация кислорода. Пройдет еще немало лет, прежде чем на Изольде будет достаточно кислорода, чтобы стало возможным без кислородной маски прогуливаться по горам, собирая грибы.
Ветер рвал и метал. Горное плато, раскинувшееся на многие сотни метров, было подвластно всем ветрам, у которых испортилось настроение. Ветер менял направление так же быстро, как и мимика у Суси. Здесь небо казало еще более непроницаемым, чем у подножия горы, на побережье. Здесь было его безраздельное царствие. Оно клубилось и перемешивалось ветрами, оно чернело и серело в зависимости от настроения, оно хмурилось и гневилось, наблюдая за неколебимостью суши. Ему все было не по душе.
Отец, прикрывая глаза от яростных атак ветра и дождя, пошел по плато, которое было и космодромом. Возле скалы в нише Отец увидал наблюдательную наземную башню. Она же была и обсерваторией. Она нам не нужна, подумал Отец. За стеной огромной скалы стояло несколько небольших корабликов, которые было невозможно спрятать в тоннеле. Они стояли и стоически сносили все превратности бушующей стихии.
Вот и он, подумал Отец, увидав бот с эмблемой федеральной службы. Это мог быть только он. Лишь один бот стоял с включенным аварийным освещением и габаритными огнями. Посадочный люк был открыт, трап выдвинут.
–Вперед, мой друг, нас ждут великие дела,– крикнул в непогоду Отец и бросился к машине, которая сулила тепло и уют.
Взобравшись на борт по посадочному трапу, Отец крикнул, что было сил, превозмогая шум штормового ветра.
–Борт, задраить люки.
Трап убрался в недра бота, люк принял свое законное место, отгородив маленький мирок аппарата от внешних катаклизмов. Наступила звенящая тишина, стоило боту обрести герметичность.
–Борт, температуру салона сделай тридцать два градуса, пока не обсохну. Там видно будет.
Зажужжали ламинарные вентиляторы. Стало жарко. Дрожь убралась прочь. Отец прошел в командный отсек и уселся за кресло первого пилота.
–Борт, подготовить старт.– Скомандовал Отец.
Включилась SMART-система бота. От правил предстартовой подготовки никто не уходил. Бортовая автоматика тестировала все свои системы. Отец, сидя в теплом и мягком кресле, наблюдал за бортовым самоанализом.
–Борт к старту готов.– Доложил бортовой баритон.
Отец вспомнил голос бортового компьютера, который был установлен на его спасательном шлюпе. Сложилось такое впечатление, будто того мужика, с которым Отец болтал всю дорогу до Цватпы и обратно, незаметно принесли и посадили в этот бот. Ну что ж, подумал Отец, пусть будет такой голос. Видимо на всех кораблях конфедерации используется этот баритон.
–Ну, так чего же ты ждешь? Полетели.– Сказал Отец и приготовился к старту.
Отец посидел минуту, наблюдая за бушующей непогодой. Бот не тронулся с места.
–Тьфу, ты,– Плюнул Отец.
Теперь нужно было вручную проверить все бортовые системы. Не мог Трибун испортить и этот бот, чтобы избавить меня от этого мучения, подумал Отец.
–Ладно, поехали. Бортовой компьютер.– Недовольно проскрипел Отец.
–Норма.– Ответил баритон.
–Навигационные системы.
–Норма.
–Система жизнеобеспечения.
–Норма.
Проверив все системы бота, Отец вышел на связь с командным пунктом Изольды.
–Борт…– прозвучал в эфир ряд цифр.– Просит разрешения на взлет.
–Ребятки,– послышался голос командного пункта,– вы совсем с ума сошли. Вы на небо сегодня смотрели?
–Чудесная погода.– Ответил Отец в эфир.
–Это Изольда. Разрешение на взлет получено. Смертники.– Прозвучал разочарованный голос. А затем добавил.– Если вам жизнь не дорога, идите, умирайте на здоровье.
–Изольда, спасибо. Вас понял. Иду на взлет.– Улыбнулся Отец.– Борт, поехали.
Взревели двигатели. Машину начало трясти, будто она попала в гигантскую стиральную машину. Все потроха рвались наружу.
–Защитное поле.– Скомандовал Отец.
Бот окружило защитным полем. Показалось, что машину стало трясти еще сильнее. Зуб не попадал на зуб. Даже автономная гравитация не давала машине успокоиться. Бот вошел в грозовой фронт. Рядом разорвалась молния. Дождь хлестал по носовому иллюминатору, в который всматривался звездный странник. Казалось, что это уже и не вода вовсе, а жесткие серые стальные прутья с яростью бьются о борт. Машина кренилась то вправо, то влево. Она падала в ямы, ее несло турбулентностью. У Отца закружилась голова. Казалось еще немного, и он отдаст Богу душу. Зря я сегодня поел, подумал Отец. Омлет, съеденный на завтрак, казалось, превратился в курицу и старался покинуть желудок, что было сил. Двигатели ревели. Машина, если верить бортовым приборам, мало-помалу поднималась. Наконец все разом прекратилось. Бот поднялся над грозовыми тучами и спокойно пошел ввысь. Вокруг простиралась бескрайняя серость, которая шевелилась, точно живая. Серая пелена туч разрезалась молниями и бурлила в циклонах. Поверхности планеты не было видно. А было бы интересно отсюда посмотреть на Изольду, думал Отец. С такой высоты в морских глубинах, наверное, можно увидеть и Тристан.