Страница 118 из 217
–Как так спутник?– Отец засмеялся.
–А вот так, спутник. Он начал передавать нам данные, что в систему цватпахов залетел небольшой метеорит, который стал вести себя странным образом. Он тормозил, менял траекторию, потом, наконец, с грехом пополам, рухнул на планету.
–Рухнул, это ты точно заметил.– Сказал Отец.– Меня чуть не сбили ракетами эти пингвины. Пришлось падать. Я себе нос на шлюпе задрал.
–Ладно, при встрече все расскажешь. Жди, сейчас прилетим.– Сказал Декс.
–Ты не торопись, мне тут нужно встречу вам организовать, мы же вас не ждали так скоро.– Утешил его Отец, а сам подумал. Стойте, где стоите, не мешайтесь.
Если они меня опередят, думал Отец, я не смогу от них улететь. Нужно их как-то задержать.
–Ты что делать собираешься?– Спросил Декс.
–Вас встречать, сейчас организую пресс-конференцию, чай с рыбой, фуршет, кофе-брейк, все такое. Так что немного сбавьте скорость. Нужно подготовить цватпахов. Они боятся вас.
–Ничего мы не боимся.– Шепнул в ухо Цибуля.– Пусть прилетают. Я уже отдал распоряжение и на их счет.
Отец отключил микрофон и резко развернулся к Цибуле:
–Как так? Или это ветер, я не понял, повтори.
–Когда ты улетишь, я так думаю, они с нами завяжут контакт. Вот мы их и примем. Тебе должно быть все равно. Ты же не собираешься у нас задерживаться?
Отец утвердительно замотал головой, мол, не собираюсь.
–Ну, так чего кипятишься? О тебе мы не забудем, лети себе в радость.– Сказал Цибуля.– Может, когда еще и увидимся.
Отец одобрительно кивнул. Ладно, Бог с вами, если меня здесь не будет, делайте что хотите, меня это не касается, только не мешайте мне убраться восвояси. А там хоть потоп.
–Ладно. Слушай, Цибуля, а почему вы мне не препятствуете с отлетом?– Спросил Отец удивленно.– Как-то не вяжется ваше гостеприимство с нежеланием меня оставить здесь?
–На это много причин. Во-первых, ты наш гость. Тебя мы не имеем права задерживать, коль ты для себя все решил. Во-вторых, ты не гражданин нашей земли. На тебя некоторые законы и предписания не распространяются. В-третьих, ты сам желаешь участвовать в рискованном эксперименте, на который мы в любом случае отправили кого-нибудь из цватпахов. Так что этот опыт нам обойдется малой кровью.– Пожал плечами Цибуля.
Да, подумал Отец, этот коллективный разум интересная штука. Для него жизнь одного цватпаха не играет ровно никакой роли. Все в этом мире взаимозаменяемо. Ну и пусть, мне это на руку.
–А как же ваш кусок льда? Вы его не будете запускать?– Спросил Отец.
–После тебя, мы уверимся, что с ним ничего не случится, тогда его и отправим.
–Очень логичное заключение. Если со мной ничего не случится, значит, с куском льда тоже будет все в порядке. Все правильно.– Немного обиделся Отец.
Цватпах уверенно кивнул, довольный своей логикой и непобедимостью фактов.
Бортовая автоматика проверила свои системы, других серьезных поломок, кроме основного и вспомогательных гравикомпенсаторов не было. Нужно было теперь вручную проверить все системы, но Отец плюнул на это правило. Ситуация была сродни русской рулетке. Или пан или пропал. Если что-то будет неисправно в установке– по нему будут играть музыка, которую Отец не услышит. Если все обойдется, значит, он вернется к себе и все будет пучком.
–Где еда?– Недовольно спросил Отец.
Цибуля выглянул из шлюпа. На приступке стоял нерешительный цватпах с котомкой в крыльях. Он вертелся, словно вошь на гребешке, не решаясь дать о себе знать.
–Здесь, вот она.– Цибуля кивнул в сторону нерешительного служки.
–Нет, я его есть не стану, очень он жирный,– замотал головой Отец.– У меня еще откроется несварение желудка.
–А ты не его ешь, а вон, то, что в сумке.– Засмеялся Цибуля.
–А, это другое дело. Пусть сюда все тащит.– Скомандовал Отец и вскочил с кресла.
Цибуля что-то пискнул. Цватпах кувырками взобрался в шлюп и поставил котомку с едой, от которой за версту несло рыбой, в сторону. Обе птицы поморщились от неприятного запаха.
–Ладно, пожиратели личинок, не воротите свои клювы. И марш отсюда оба.– Отец указал на выход.
Служка убежал, Цибуля лишь посторонился. Отец подошел к задраенному шкафу, за прозрачным стеклом которого висел тяжелый массивный монтажный скафандр. Надев его, Отец для себя отметил, что он потолстел. С кем поведешься, от того и заболеешь, подумал Отец. Не даром, муж и жена, прожившие много лет вместе, становятся похожими лицом друг на друга. Видимо, останься я здесь на пару тройку лет, я бы стал таким же жирным как и хозяева, да стал бы поедать эти водоросли с белыми червями.
–Ладно, друг сердечный, давай с тобой прощаться будем.– Сказал Отец.– Пути Господни неисповедимы. Будем живы, может еще и увидимся. Кто его знает. Знаешь, друг, мне с тобой было хорошо. Ты– классный парень, хоть на нас и не похожий.
–Та же история, Атисьсь. Ты, если что, будешь рядом, заглядывай.– Проскрипел жалобно Цибуля.
Для Отца было откровением, что эти жирные трудолюбивые техноголики могут быть сентиментальными. У инопланетника тоже что-то квакнуло в груди. Это не было похоже на расставание с другом на Плутоне, однако и с Цибулей, к которому Отец успел уже привыкнуть, расставание не приносило облегчения.
–Ладно. Ты классный парень. Я тебя люблю, да, только, ну тебя к лешему. Все, целоваться не будем. Давай, беги, что есть силы отсюда. Мне сейчас будет не до тебя. Хотя,– Отец пристально глянул на цватпаха,– ежели ты хочешь, я тебя могу взять с собой. У нас там шикарный зоопарк есть.
–Пошел ты…– Чирикнул Цибуля и укатился с винтовой площадки прочь.
–Вот и попрощались.– Пробурчал себе под нос Отец.– Вот и ладушки.
Он надел шлем, проверил герметичность скафандра, и плюхнулся в кресло.
–Борт, задраить шлюп.– Скомандовал Отец и включил двигатели.
Бесшумно закрылся люк, на приборной панели загорелась индикация готовности шлюпа.
В носовой иллюминатор Отец видел, как цватпахи отодвигали в стороны прозрачную пленку, которая как палатка, служила защитой маленькому кораблику много месяцев. Отползла широкая дверь ангара, в помещение хлынул яркий свет. Отец осторожно потянул на себя штурвал, на это легкое движение боковые двигатели отозвались синим пламенем, шлюп медленно поднялся со своей платформы. Осторожный поворот руля и шлюп, зависнув в воздухе, повернулся вокруг своей оси, нацелив свой нос на открывшуюся дверь. В стороне, защищенный толстым стеклом, стоял Цибуля в окружении своих коллег и осторожно помахивал крылом.
–Давай, Цибуля,– Отец махнул ему рукой, в ответ на этот жест в воздух взметнулось несколько крыльев стоящих рядом инженеров.– Будьте здравы, бояре.
Отец аккуратно надавил на себя штурвал и шлюп медленно двинулся к выходу. Бортовая автоматика, ни на миг не ослабляя контроля за ручным управлением машины, уменьшила подачу топлива в посадочные боковые двигатели, в ответ на это машина пригнулась к серым плитам ангара. Слишком высоко взял, подумал Отец и двинулся дальше. Метр, еще метр, еще два. Отец включил защитные светофильтры на носовом иллюминаторе, чтобы не щуриться в лучах солнца. Вот она Цватпа. Впереди необъятные зеленые леса, горный массив, который Отец собирался покорить, да все не было времени. Может в другой раз, ухмыльнулся про себя Отец. Вот невдалеке блестело ближнее холодное родниковое озеро, в котором Отец купался и из которого цватпахи ловили ему рыбу. Странная раса, думал Отец. Водоплавающие птицы и не едят рыбы. Он вспомнил все гримасы, которыми его награждали жирные пингвины, когда звездный странник поедал рыбу, обжаренную на растительном масле. Они не понимали, что можно жирную вкусную, ароматную личинку променять на кусок терпкого мяса, покрытого роговыми чешуйками, однако, снисходительно относились к чудачествам своего непрошеного гостя.
Отец взял чуть повыше. Шлюп полетел над научным городком, в котором Отец провел много приятных и неприятных минут. Он оглядел свою посудину. Нет, не забыл, с облегчением вздохнул Отец. Циновка, которую он захватил с собой в качестве сувенира, лежала на компьютере, небрежно скрывая его закругленные формы. Странник решил сделать круг почета над городком, хотя, быть может, это было не совсем оправдано, коль скоро приближался земной флот в надежде остановить его и не дать ему вернуться в прошлое. Будь что будет, подумал Отец и на бреющем полете, снизившись, медленно пролетел над низенькими серыми домами, пролетел парк с высокими лиственными деревьями, в котором он с малышней устроил игрища, пролетел над альпийской горкой, чуть в стороне от которой была устроена декоративная лужа. Отец пролетел над своим зданием, в котором находился сначала в роли узника, затем в качестве гостя, а позже распорядителя. На лужайки, залитые солнечным светом, вышли цватпахи. Они высоко подняли свои умные лица, прикрыв их от яркого солнечного цвета крылом, вторым они махали кружащему в небе Отцу.