Страница 3 из 9
Я глухо застонал, представив даже его текущие, ограниченные незрелым возрастом, возможности. Он бы вообще тут всех положил бы в радиусе сотен лиг, оставшись на острове в гордом одиночестве, но донельзя довольный свершившимся собственноручным правосудием. Такое надо пресекать на корню или срочно всё бросать и начинать снова одиноко скитаться в поисках спокойных мест. Но, вспомнив о своей многочисленной повадной88 дружине с наследоком89, решился и позволил себе резко перебить разошедшегося ёрника90:
– Прямо сейчас отправлюсь.
– Вот речь не мальчика, но мужа91! – весьма двусмысленно провозгласил он, – Там я наказал подготовить тебе нужных разносолов, – он захихикал, – Или непорочной невестой перед дорогой закусишь?
Я молча развернулся, подцепил уже ставший ненужным дорожный уклад, и направился в замковый подземный кладезь92 выбирать годную справу93 в дорогу.
Прыжок с верхней галереи замка всегда вызывал лютый страх, который я постарался скрыть за бравадой94 перед челядью95, испуганно жавшейся к каменным стенам. Никак и ничем не могу изгнать ярких воспоминаний, как давным-давно развеселые греки меня, в шар скрученного бронзовыми цепями, забросили специально разработанным палинтоном96 далеко в море, или как совсем недавно в заснеженной Московии, раскачав, скинули с колокольни на выставленные квадратом разномастные пики и бердыши97 стрельцов98, ревущих от восторга.
В последний раз внимательно осмотрел на отсутствие прорех свою «вершникову милоть»99 из крепких шкур дронтов-отшельников100, подёргал потемневшие от времени медные застёжки, уделив особое внимание ножным, и, не оборачиваясь, шагнул в пустоту. Всё внутри сжалось от ожидания неизбежного, а охвативший ужас заполошно101 требовал каких-то немедленных действий, но я всё же сумел заставить себя опустить голову вниз и перевести тело в строго вертикальное падение. Когда до камней осталось не более дюжины пядей102, я резко раскинул руки и ноги, полностью расправляя милоть, изогнулся и почувствовал зельный103 удар воздуха по всему телу. Милоть горбом вздулась за спиной и меня резко подкинуло вверх где я, непроизвольно издав торжествующий вопль, стал лавировать, лихорадочно реагируя на перемежающиеся слои тёплых и холодных воздушных струй.
Только после нескольких нервно прожитых частей104 я смог уловить нужное течение, несущее меня в направлении к Бургу. Сердце унялось и тело, наконец, стало послушно только влиятельной воле эфирного потока. Я расслабился, пошире раскрыл зрачки и стал с интересом разглядывать проносящийся понизу ночной пейзаж105. Часы полёта пролетали незаметно.
Бург завиделся издалека благодаря колеблющемуся свету немногочисленных факелов, установленных на развилках крепостной стены и вокруг проездной башни, от которой через ров был устроен немалый разводной мост. На холме неприступной островерхой скалой с несколькими блуждающими огоньками выделялся сам замок с высокой собственной защитной стеной.
– Прямо куда нам надобно. Моё нелюбие106 там и начнётся, – встряхнул я себя и зашептал заговор на отвод глаз.
Осталось проверить требен107 ли мне именно сейчас переход в боевую ипостась108. Ибо не любо и не годно мне это состояние. Сознание всё в багровом мареве меркнет, наваливается буесть109, а потом вдруг разом очнешься среди бесцельно попорченной крови вперемежку с рваными ошмётками и требухой по колено, а дрожащее малое число полонённых110 несёт только несусветные небылицы о минувшей сече. Всё тело угнетает долгий отход, а добивает зачинающийся всеобщий глум111, когда каждый встречный норовит достать тебя настойчивым: «Деяти ли детель?»112. А ты упорно делаешь вид, что всё так и было изначально задумано. Сице113 сгинул Перун114 – от множества ран на поле остывающем одиноко угас, но перед этим лютой смерти предал всех ворогов южных, а заодно, в пылу битвы, и всю свою дружину положил с малыми обозами. И в неком ему оказалось возродиться к девятому дню. Так и остался он в памяти недолгой как Евпатий Неистовый115 с любимым девизом из своей другой жизни: «Мёртвые сраму не имут»116.
Я совершил несколько вполне реалистичных имитаций атак на главные смотровые бойницы, убеждаясь в полном безразличии часовых к моим провокационным действам. Чисто озорства ради, краем милоти загасил самый яркий факел, чем вызвал только поток беззлобных ругательств в адрес неведомого Вернера117-жмота. Это убедило, что пока и обычного отвода глаз достаточно. Совершая широкие круги, поднялся выше шпиля замка, выбирая укромное место для бесшумного появления и последующего неминуемого возмездия. Садовый парк позади замка полностью отвечал задуманному. Я начал плавно снижаться к одиноко стоящей беседке, приткнувшейся почти к самой стене, как левая рука зацепила и порвала тончайшую нить. Раздались мелодичные звуки маленьких колокольчиков, моментально яркие вспышки ослепили меня, а вдогонку раздались тугие хлопки и воздух наполнился гулом сотен стрел, летящих в моём направлении. Я только и успел прикрыть глаза, как тела настиг с десяток стрел, отправляя в полное беспамятство.
Боль нахлынула на меня даже опережая возвращение сознания. Не открывая глаз, я вслушался в негромкий, но такой знакомый канцелярский бубнёж.
– … плащ непонятного назначения, порванный в шести местах, одна штука; одноручный клинок неизвестной работы, определяемый мной как гросс-мессер118, одна штука; кинжал милосердия119 неизвестной работы, одна штука…
– Он очнулся, – раздался сбоку от меня испуганный голос.
– Вот и чудненько. Здравствуйте, господин Тень! Заждались, право слово. Добро пожаловать в наши благословенные пенаты120, – раздался прямо над ухом жизнерадостный голос, – Открывайте, открывайте глаза. Что там пара-другая царапин для таких как вы.
Я с трудом разлепил в некоторых местах склеенные затвердевшей кровью глаза, проморгался и попытался осмотреться, не имея никакой возможности повертеть головой. Судя по всему я сидел в крепком кресле, скованный по рукам и ногам, а через шею и лоб проходили плотно подогнанные обручи, ограничивающие любое движение. Во рту противно отдавал кислым внушительный шарообразный кляп. Прямо передо мной была надёжно укреплена странная конструкция, как монумент121 извращённому воображению окончательно свихнувшегося мясника.
– Любопытно? – в поле зрения появился невысокий полноватенький субъект, основными достоинствами которого являлись непомерная плешь с небольшими клочками всклокоченных рыжеватых волос и длинный хрящеватый нос, непрерывно двигающийся в такт словам. «Просто вылитый любопытствующий крысёнок», – прорезалась у меня первая внятная мысль.
– Нравятся механизмы? Мы за эту защитную систему господину Френсису122 немало золота отправили. Очень увлекающийся человек. У нас таких днём с огнём не сыщешь. Вот с неё и начнём. Создана сия машинерия123 специально для вам подобных, господин Тень. Очень удачная комбинация устрашения и принуждения. Вот полюбуйтесь, – он любовно, но осторожно погладил небольшие острые лезвия, – стоит вам только подозрительно пошевелить рукой, как тут же, раз, и её напрочь отсечёт. Что левую, что правую, что обе сразу. Такие же и снизу есть. Вдруг вы и ногами свои фокусы можете показывать? А вот это вообще шедевр передовой мысли, – он указал пальцем на два блестящих спаренных буравчика, – Если в ваших глазах вдруг заметим непонятное свечение, или вы просто нам чем-то не понравитесь… – он подленько хихикнул, – Мы коварный глазик, а то и оба, аккуратненько вынем, не попортив. Для наших будущих научных дел. Рассказать про остальные детали? – увидев, что я усиленно отрицательно задвигал глазами, Крысёныш радостно потёр ладошки и вкрадчиво уточнил, – Говорить будете? Без всяких там разных балаганных чудес? А то, если что, ваше кресло ещё и схлопывается, выдвигая такие, знаете ли, остренькие шипы. Как кухарка, ха-ха, превратит вас в тонкую мясную отбивную. Ага, вижу-вижу, что готовы. А если кляп выну? Ну, вот и договорились.