Страница 31 из 33
- Помню.
- А ведь ночью он пошел в ту сторону.
- Пошел, а потом мог завернуть… Скажи, а вдруг он собирается сделать нам сюрприз? Вот пойдем мы еще раз в поход, и он подведет нас к штольне и скажет:- Вот она, ваша штольня, получайте!..
- Он же хорошо знает, что руднику во как нужен уголь!
- Смешной ты, Нариман, а вдруг он ее только вчера и открыл? Тогда как?
- Скажи, если бы ты нашла штольню, ты бы стала это скрывать?
- Конечно, нет!
- Ну, а для чего ему скрывать?
- Не знаю…
- Когда дядя Коля пропал, я еще подумал: а не нашел ли он штольню. Нашел, спустился в нее, а его засыпало…
- Хватит тебе сочинять!- засмеялась Роза.- Лучше сходи к Павлу Ивановичу и спроси, когда готовиться к следующему походу?
- Теперь он сможет только через неделю, когда у него будет выходной день. А что если мы сходим сами? Дорогу знаем хорошо, выйдем утром часов в девять, а к вечеру вернемся. Пройдем снизу доверху по осыпи и вернемся?
- А мальчишки согласятся?
В полдень, когда спала жара, пришли Гриша, Батыр и Булат. У друзей был такой вид словно им минуту назад сообщили точное местоположение штольни.
- Знаете что?- шепотом начал Гриша.
- Нет, не знаем,- ответили Роза и Нариман.
- Мы решили сами отправиться в поход! Не будем ждать Пал Иваныча, возьмем мой углеискатель и пойдем! Если вы согласны…
- Только чур,- перебил его Батыр.- Павлу. Ивановичу ни слова. Найдем штольню и преподнесем ему сюрприз!
Идти решили через два дня.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Уже который раз Мурат ловил себя на мысли, что ему совсем не хочется уходить отсюда. Ребята по бригаде очень уважали его, и уже шел второй месяц, как его, Мурата, единогласно выбрали бригадиром.
А чем он им отплатит за все хорошее? Смертью? И кого он хочет убить? Абдильду, который с нетерпением ждал, когда ему выделят квартиру, чтобы перевезти на рудник жену и двух малышек? Абдильду, который каждый раз, когда ему приходила из аула посылка, приносил и выкладывал все перед ним, перед Муратом.
Может быть, Мереке, который недавно демобилизовался из армии и тоже ждет не дождется, когда к нему приедут жена и дочь из Караганды? Доброго, смешного Мереке, который никогда ни в чем не отказывал и почему-то называл всех своих друзей «львами».
Может быть, тогда Сергея, который целую неделю не отходил от его койки, когда Мурата трясла лихорадка? Когда Мурату стало очень плохо, Сергей среди ночи ездил в город и привез доктора! Так за что же убивать людей, которые приняли тебя как родного брата? Вспомни, кто относился к тебе так, как эти люди, на той» стороне? Никто.
Мурат пытался не думать о завтрашнем дне, но черная коробка в чемодане под кроватью ждала своего часа и неумолимо двигала стрелки вперед. Тик-так, тик-так, тик-так отсчитывали они минуты. Этот едва уловимый стук часов не давал Мурату спать. Он без конца вскакивал и подолгу сидел, крепко стиснув голову руками.
- Что-то неладное с тобой творится, дружище,- заметил Сергей,- нездоровится опять?
- Сам не знаю, что со мной,- солгал Мурат.
- Тебе, друг, семьей обзавестись надо, чтобы каждый вечер у калитки встречали сыновья. Как только отстроят наш дом, возьмем всей бригадой квартиры в одном подъезде и заживем по-настоящему!
- Нет. Сергей, стар я уже…- тяжело вздохнул Мурат.
- Кто, ты стар? Да с твоим здоровьем до ста лет дожить можно! Брось грустить, вот доберемся до руды, я съезжу с ребятами в ближайший аул и такую невесту тебе привезу: весь рудник ахнет! Так что ложись и спи спокойно…
В девять часов утра все уже были в сборе. Конечно, не считая Булата: он, как всегда, задерживался. Но ждать его пришлось недолго: радостно виляя хвостом, в пещеру забежал Цицерон, а вслед за ним появился и Булат. И на этот раз он не пришел с пустыми руками, за спиной у него висел какой-то странный предмет, завернутый в байковое одеяло.
- Что это у тебя?- набросились на него ребята.
- Ружье, которое досталось мне по наследству от двоюродного дедушки…
- А патроны к нему есть?
- Есть, жакан… но… только один.
- И ты из-за одного жакана будешь тащить ружье?
- А вдруг нам кабаны встретятся по дороге? Что ты тогда будешь делать? Бежать обратно на рудник?
Спорить с Булатом никто не стал, и через несколько минут отряд вышел на тропу. Впереди с универсальным углеискателем на боку торжественно вышагивал Гриша.
Солнце стояло высоко над горами, когда ребята добрались до места, где они ночевали три дня назад. Костра разжигать не стали: съели по кусочку хлеба, запили холодной речной водой, и блаженно растянулись на жухлой траве.
- Отдыхать будем ровно час,- тоном командира сказал Нариман.
- А откуда ты узнаешь, сколько мы отдохнули,- спросил Батыр,- часов-то у тебя нет?
Нариман посмотрел на Булата, но тот развел руками: мол, на этот раз будильника я не взял.
- Часы сейчас будут,- успокоил Батыра Гриша. Он выбрал невдалеке хорошо освещенную площадку, начертил на земле окружность, а в самый центр воткнул толстый прут. От того места, где упала тень, он разделил окружность на части.- Вот теперь можешь спать спокойно,- сказал он Батыру.
Пока все отдыхали, Булат извлек из чехла ружье, собрал его и вогнал в ствол единственный жакан.
На правый берег перебрались ползком по бревну. Подойдя к осыпи, Гриша первым делом вытащил на свет свой универсальный углеискатель, но стрелка почему-то стала поперек и ни за что не хотела менять направления.
- Штольни здесь не было и нет!- авторитетно заявил Гриша, но слушать его никто не стал.
Нариман построил свой малочисленный отряд в шеренгу, и ребята медленным шагом двинулись вперед. Гриша шел в середине отряда, упрямо не выпуская из рук углеискатель.
Часа через два добрались до самого начала осыпи и повернули назад. Спускались вниз и снова заглядывали под каждый камешек, под каждый кустик, но штольни нигде не было. Ребята разбрелись по всей ширине застывшего каменного потока и время от времени кто-нибудь забирался на разбросанные вокруг громадные обломки скал и громко кричал:
- Кто нашел штольню, откликнитесь!
- Нашел! Нашел! Нашел!- отвечало тройным эхом ущелье.
Первым взбунтовался Гриша. Он взобрался на камень, лежащий в самом центре густого кустарника, и, привстав на цыпочки, чтобы его лучше было видно, громогласно заявил:
- Уважаемые товарищи! То-ва-ри-щи!!!
Ребята прекратили на минуту поиски и хмуро смотрели на голову Гриши, которая едва виднелась над густым кустарником.
- Товарищи! Я категорически отказываюсь от дальнейших поисков! Я уже говорил и еще раз повторяю, что штольни в этом районе нет! Мой папа сказал…
Ребята так и не узнали, что сказал Гришин папа по этому поводу: Гришина голова дернулась и исчезла в кустарнике. Все громко смеялись, ожидая появления незадачливого оратора, но он почему-то не спешил. Нариман, который ближе всех стоял к Грише, нырнул в кусты, и через несколько минут над кустом показалась его голова. Нариман поднял кулак и громко на все ущелье закричал:
- Штольня! Штольня!!! Настоящая штольня!!! Ура!!!
Булат сдернул с плеча ружье, взвел курок и, крепко зажмурив глаза, нажал спуск. Выстрела почему-то не последовало. Раздался негромкий хлопок, и из ствола нехотя выкатился жакан. Когда он открыл глаза, вокруг никого уже не было.
Булат бросил ружье и нырнул в кустарник.
Ребята один за другим съехали по воронке в штольню. Да, это была настоящая штольня, вырубленная в мощном пласте угля! Кругом был уголь - и под ногами, и по бокам, и над головой! Гриша чувствовал себя главным виновником торжества и даже пытался давать объяснения, но его никто не слушал. Ребята нюхали уголь, смотрели на цвет и пробовали на вкус. Пожевав кусочек и с усилием проглотив его, Булат очень серьезно заявил:
- Да, это самый настоящий уголь…