Страница 89 из 125
На следующее утро мы с Лином уже получали инструкции в агентстве эскорт-охраны, а вечером, вместе с остальными слугами, встречали герцогиню в ее покоях в королевском дворце.
Нам с Лином отвели на этаже для прислуги комнатушку с двухъярусной кроватью и небольшим платяным шкафом. Бытовыми проблемами занимался друг.
Положено бесплатное питание? Он узнавал, где и когда. Получить форму и постельное белье? Он искал кастеляна. Познакомиться с соседями? Да запросто! Вокруг кипела жизнь, и я бессовестно переложил все текущие проблемы на плечи Лина. Все равно от меня мало толку – я думал только о том, как все сложится. Никакого плана, решил действовать по обстоятельствам.
Вещи прибыли раньше хозяев. Горничные споро разобрали дорожные сундуки. Со своими слугами в королевский дворец вселяться не разрешалось, и обе девушки были местными. Веселые, молодые, шустрые, они бросали на нас с Лином кокетливые взгляды, но открыто не заигрывали. Я даже имен их не запомнил, хотя старший лакей представлял нас друг другу.
В отведенных герцогине покоях было несколько комнат: прихожая, небольшая уютная гостиная, четыре спальни и подсобные помещения. В ожидании хозяев слуги теснились в прихожей.
Герцогиня быстро прошла мимо, не оглядываясь по сторонам. Невысокая, стройная, элегантная – все, что я заметил. Внимание было приковано к девушкам, впорхнувшим следом за ней. Трое: все светловолосые, в дорожных платьях и меховых накидках. Определить навскидку, кто из них родная дочь герцогини, а кто – нет, я не смог и в панике отступил за спину Лина. Мне хотелось быть узнанным, но уже после того, как я узнаю Милу. Хотелось видеть и чувствовать искреннюю реакцию сестры. К счастью, девушки тоже торопились.
Чуть позже старший лакей позвал нас, чтобы представить герцогине. И на этот раз повезло, в гостиной девушек не было.
Герцогиня недовольно морщила нос, внимательно нас осматривая:
– Я же просила, чтобы не присылали смазливых юнцов.
Мне стоило неимоверных трудов сохранить невозмутимый вид. Смазливый юнец? Ха! Впрочем, для герцогини мы молоды, факт. Она уже закрашивала седину и прятала морщины за толстым слоем грима. Беспокоится она, скорее всего, из-за дочерей. Зря беспокоится, насчет заигрываний с нанимательницами в агентстве правила строгие – в два счета можно вылететь с работы.
– Мы самые страшные, ваша светлость, – бодро отрапортовал Лин, не моргнув глазом. – А выглядим молодо благодаря тренировкам и здоровому образу жизни.
И ведь не соврал. Видели мы других мальчиков из агентства – все красавцы, как на подбор, не чета нам.
Герцогиня с сомнением на него посмотрела, вздохнула, но спорить не стала, зато не преминула пригрозить карами:
– Надеюсь, вы будете строго следовать протоколу. Иначе сильно пожалеете.
Я мысленно закатил глаза, но промолчал. С удивлением ощутил, что Лин едва сдерживает смех. И чего веселится? Додумать не удалось – в гостиную вошла Мила.
Инвар оказался прав. От прежней Милы ничего не осталось – светлые волосы, серые глаза, резкие и острые черты лица, свободные движения, откровенный наряд. Ее выдали эмоции. Изумление, паника, ненависть. У меня даже в глазах потемнело – такой черной и яростной была ее ненависть ко мне. Ее желание видеть меня мертвым я ощущал так ясно, что стало страшно.
– Милдред Стоун, компаньонка моих дочерей, – представила ее герцогиня.
Ладно, панику я могу понять, но ненависть? И ведь ни единой радостной нотки. А выдержка-то какая! Внешне спокойна и безмятежна, вежливая улыбка, кроткий взгляд. И абсолютная уверенность, что я ее не узнал.
Следом за ней в гостиную вышли и дочери герцогини, Келли и Эмма. Я с трудом заставил себя поклониться и произнести слова приветствия. Не слышал, о чем потом говорили. К счастью, Лин ответил на все вопросы, выслушал какие-то распоряжения, а потом нам разрешили уйти.
Очнулся я в коридоре – сидел на полу у стены. Лин тряс меня за плечо и шипел на ухо:
– Рейо тебя раздери, Бен! Пойдем, пока нас кто-нибудь не увидел! Не встанешь – в морду дам, честное слово!
– Не надо… Сейчас… – Я отлепился от стены и поднялся на ноги. В ушах шумело. – Куда нам?
– До завтра мы свободны. Бен…
– Я в порядке.
Не настолько, чтобы адекватно воспринимать происходящее, но добраться до нашей каморки сил хватит. Инвар предупреждал, а я не мог поверить, пока не убедился сам. Но что же инквизиторы сделали с моей сестрой? Зная их методы, оставалось только скрипеть зубами. Найду того, кто это сделал, и убью. Медленно, с наслаждением.
– Она? – спросил Лин, как только мы заперлись у себя.
– Вероятно, – ответил я через силу. – Не думаю, что какая-то незнакомая девочка хочет моей смерти.
– Даже так… – Лин в несколько пассов соорудил вокруг нас звуконепроницаемый кокон. Правильно, тут у стен определенно есть уши. – Бен, ей просто промыли мозги.
– Просто? – горько усмехнулся я.