Горноспасатели

– Мы сегодня ночью нашатаемся по скалам на два года вперед! – сказал Ткачев.

– Слышите звуки совсем рядом? – перебил всех Гвоздецкий.

– Какие звуки?

– Чей-то голос.

– Это Дед ворчит, я ему плохо веревку выдаю, – ответил Ваня.

– Нет, голос раздается выше Белой скалы и в глубине. Там наверное полка или ниша?

– Сейчас Дед доберется и все нам скажет.

Громов услышал Лембета у себя над головой, но никак не мог определить его местопребывание.

– Где ты? – в ответ раздался радостный лепет. Тогда Громов включил фонарь и осветил сосну, на ее кроне восседал взъерошенный и оцарапанный иностранец в желтой рубашке, штанах-гольфах и шерстяных гетрах.

– Кто вы и как сюда забрались? – задал вопрос Громов, видя перед собой диверсанта, выброшенного на парашюте и попавшего на скалы. Тот торопливо ответил на незнаком языке и рукой показывал куда-то в сторону, туда, где находилась граница капиталистической страны.

– Ребята, мы шпика выловили! – крикнул Громов горноспасателям. «Диверсант» по-прежнему что-то горячо говорил и куда-то упрямо показывал рукой. К Громову поднялся Гвоздецкий. Дед уже спустил «диверсанта» с кроны сосны на полку. Никакого парашюта на нем не обнаружил. Тот сбивчиво говорил и говорил.

– Мне кажется, он шпарит на языке одной из прибалтийских республик и где-то рядом находится еще кто-то? – осторожно предположил Игорь. Сейчас он старался уже не делать поспешных выводов. Пострадавший иностранец, услышав такую версию, утвердительно закивал головой и опять указал рукой куда-то в сторону.

– Ребята, оставайтесь с ним, а мы пойдем искать его спутника, – сказал Громов Челаеву и Ткачеву.

Снова спасатели стали карабкаться по ночным скалам, соскальзывая на гладких плитах, осторожно переходя через еле дышащие под руками и ногами каменные сыпухи, чуть скрепленные размытой землей, пробираясь вверх по глубоким трещинам с рваными острыми изломами. Путь пролегал на запад, куда указал рукой «иностранец». Впереди них вдруг запрыгала белка, вереща и цокотя.

– А не ведет ли белка нас к пострадавшему? Слишком близко она нас подпускает и все время зовет вперед, показывая легкую дорогу? – высказал предположение Игорь.

– А что, возможно, – согласился Жигров. Ребята остановились и закричали.

– Кто здесь есть? Где вы? Вас ищут спасатели! – и внимательно слушали тишину, ожидая ответ.

Где-то совсем рядом раздавался грохот камнепада, гул от него улетал куда-то вниз вместе с падающими камнями.

– Идемте к камнепаду, посмотрим отчего он вдруг заработал? – предложил Олег Семенцов.

– А не опасно ли ночью шататься под летящими камнями? – остановил его Игорь.

– Мы зайдем сверху и пустим ракету, посмотрим и вернемся.

– А может, хватит нам бродить в ночном каменном хаосе? Прекратим, пока сами целы? – возразил Громов.

– Больно уж этот «иностранец» что-то горячо лепетал на своем языке и так уверенно махал рукой в сторону камнепада.

– Подождем до утра и найдем его спутника. Может, тоже где-нибудь на дереве сидит?

– Хорошо, возвращаемся, – согласился Громов. Как начальник спасотряда, он хорошо понимал, что они уже грубо нарушили инструкцию, как-никак ночной поиск. Здесь скалы разной категории сложности, и некоторые довольно опасны. Тем более люди могли угодить ночью под камнепад. – А то наши прогулки до добра не доведут, смотришь и сами попадем в аварийную ситуацию!

– Нет, ребята, нельзя останавливать поиски, ведь человек где-то рядом и ждет помощи! – возразил Игорь.

– А если тебя ранит или убьет камнем, что мы скажем твоей матери и жене?

– За свою жизнь или смерть только я в ответе в ни перед кем не надо за меня оправдываться, ведь я – горноспасатель! – твердо ответил Игорь Гвоздецкий.

– Не горячись, Игорь, ведь благоразумие подсказывает, что иногда нужно и отступить.

– Вашу трусость я презираю!

– Мы говорим не о полном отступлении назад. Дождемся утра и продолжим поиски! Ведь ночью приходится подставлять свои головы под удары камней, а днем можно этого избежать.

– Все равно я не засну, пока буду знать, что кто-то рядом умирает и ждет моей помощи! – сломить Игоря было невозможно.

Все замолчали. Громов понимал, что Игорь прав и в тоже время они устали бродить ночью по скалам. Громов, как старший, должен был повернуть команду назад и дать ребятам отдых в безопасном месте. Молчание затянулось. И вдруг откуда-то из каменного лабиринта, сквозь однотонный стук камней, донесся слабый, но отчаянный крик.

– Помогите! Мы умираем! Скорее! Спасите!

В первое мгновение четверка горноспасателей растерялась. – Кажется, девичий голос? – неуверенно сказал Олег.

– Кто-то здесь рядом просит немедленной помощи! – прокричал Игорь и сорвался с места.

– Олег, давай ракету! – приказал Громов.

– Сейчас!

Пока Семенцов возился с ракетницей, они втроем обежали по полке каменный утес и очутились у соседнего кулуара, полного разломанных камней.

Вспарывая темноту, вверх резко взлетела белая ракета. Чеканя тени в ярком свете, вырисовалась трагическая и жуткая картина. Прямо от ног горноспасателей вниз, медленно по кулуару, сползали камни, очерченные резкой двигающейся тенью. В этой страшной реке, стекающей в пропасть, грозно и хаотично перекатывались скалистые глыбы. Из каменной «реки» торчало бревно с ободранной корой. Разнокалиберные обломки неудержимо стекали по наклонному кулуару и срывались с уступа в темноту.

Гул от падающих камней рокотал где-то в обрыве, будто гроза проносилась рядом. На бревне повисла полураздетая девушка с перевязанным плечом, другая старалась вырваться из каменных тисков, натягивая некое подобие веревки, закрепленное за бревно.

Камни уходили из под бревна и оно вот-вот должно было сдвинуться с места, падая в пропасть.

Обливаясь кровью и слезами, кричала девушка, державшаяся за тряпичную привязь. Она первая должна была нырнуть в пропасть. Вторая мученица, очевидно, была без сознания и распласталась на бревне, хотя ее ноги свисали в каменные «волны».

– Спасите! Я не хочу умирать! Я хочу жить!

Этот девичий молящий крик хлестанул по нервам горноспасателей.

– Закрепи веревку и выдай всю! – будто проснувшись, заорал Дед Жигрову. – Игорь, за мной, бегом!

– Стой, Дед, на страховке, я быстрее! – рванулся Игорь и побежал по медленно двигающимся камням, перепрыгивая через темные дыры. Жигров молнией мелькнул за ним.

– Осторожнее, ребята! Кричал Дед… – Олег, давай еще ракету! Громов быстро привязал конец веревки к стволу каменного дуба.

Другим концом был пристегнут Игорь, а когда он чуть споткнулся, его задержала раскручивающаяся веревка. Игорь тут же выхватил середину веревки, идущей к Деду, и, держа ее в руках, метнулся к каменному порогу. Моментально завязал узел проводника и вщелкнул его в карабин на груди. Теперь он был на натянутом конце веревки. Игорь побежал по краю каменного порога, через который медленно переваливались камни и исчезали в пустоте.

Девчонку уже поднесло к горлу порога. Она, провалившись по колена в камни, до последнего дралась за жизнь, натягивая смастеренную из тряпок спасительную веревку.

– Держись! – приободрил ее Игорь Гвоздецкий. Путь ему преградила большая глыба, перескочить и обойти ее горноспасатель не мог, страховочная веревка зацепилась бы за нее и утащила бы парня в черный грохочущий ад. Игорь подпрыгнул, увернувшись от полетевшего камня.

– Скорее! – умоляла Людмила. Из чертога камней появился какой-то обломок ветки, хлестанул по девушке, сталкивая ее в пропасть. Хлипкая тряпичная веревка стала рваться. Вверху бревно, к которому она была привязана, заклинило.

И тогда Игорь вскочил на ползущую перед ним глыбу, доли секунды она протащила его на себе перед тем, как рухнуть в пропасть. Оттолкнувшись ногами от ворочающегося под подошвами камня, горноспасатель прыгнул к девушке. Его веревка застряла позади, стопоря его полет к пострадавшей. Он протянул к Людмиле левую руку.