Страница 112 из 117
— Оставить вдовой?! Ты что, правда женился? — спросил Мартин и уставился в мое лицо. Мне даже как-то не по себе стало. Нашел о чем поговорить, когда его только что с того света вытащили!
— Как видишь, — усмехнулся Змей, крепче прижимая меня к себе.
Старший принц нахмурился:
— Значит, пророчество не сбылось?
— Сбылось, — хмыкнул Даррен. — Хоть в это и трудно поверить, но она наяна, только лицо свое мне никак не хочет показать.
Оглянувшись, он заметил брошенный флакон с сывороткой и потянулся за ним. Я едва не зарычала и перехватила его руку:
— Только попробуй!
— Уговорила!
— Даррен! — возмутилась я. — А поважнее вопросов нет? Например, выяснить у брата, что случилось и кто оборотень?!
Старший принц поднялся и сел, а затем с интересом посмотрел на меня и счел своим долгом представиться:
— Мартин.
— Алексия.
Он хотел еще что-то добавить, но не успел, Змей оказался быстрее.
— Так оборотень-то чужой, а жена родная, про нее интереснее, — усмехнулся он, но тут же стал серьезным.
Ссадив меня с колен, поднялся и протянул руку брату. Тот охнул, но все же сумел встать на ноги. Даррен оглядел его со всех сторон и недовольно спросил:
— Какого демона ты делаешь в Академии, Мартин? И как попал сюда? Ты же должен быть в Лионии!
Старший принц пожал плечами:
— Я туда и не собирался. Ждать начала учебного года не хотелось, да и это больше мое дело, нежели твое. Я устал, что ты все делаешь за меня.
Даррен фыркнул:
— Очень умно! С твоей-то магией?!
Лицо Мартина исказила гримаса отчаяния.
— Прости, — вздохнул Змей. — Ты даже мне об этом не сказал! И в качестве кого ты сюда отправился?
— Была свободна вакансия преподавателя, и я решил попытать счастья, приняв облик одного из магов Гильдии. Правда, пришлось сначала с ним договориться, что он временно поживет у себя в провинции.
И тут меня осенило:
— Преподаватель по магическим растениям?
Мартин кивнул.
— Именно. Но дальше кабинета Ферта я так и не продвинулся. Там оборотень и парализовал меня своей магией.
Даррен вздрогнул и внимательно посмотрел на брата.
— Значит, ректор…
— Да, как ты с самого начала и думал. Хотя, нет, у тебя еще Теллер был в подозреваемых, и Бруни… Почти все преподаватели.
Змей нахмурился, а я открыла рот от удивления:
— Лорд Ферт — оборотень?!
Мартин кивнул, а до меня дошло, откуда это томящее душу ощущение! Еще с первого дня в кабинете ректора я чувствовала нечто странное, когда было одновременно и приятно, и некомфортно в объятьях Ферта. И потом, когда он меня на руках нес, и когда я с ним магию земли тренировала, а она не отзывалась…
— Когда это он тебя на руках нес? — ревниво спросил Даррен.
Что, я опять мыслю вслух?! И смутилась:
— Когда Локфест меня в первый раз наказала, и я уснула в оранжерее.
— Конец леди Идиотке, — улыбнулся Мартин.
Я поспешила увести разговор в сторону, видя, как сверкнули недобрым блеском глаза мужа.
— Почему я что-то чувствовала? Почему моя магия не хотела раскрываться при нем?
Даррен пожал плечами:
— Возможно, какое-то скрытое свойство наян — вроде инстинкта самосохранения.
— Ты же сам говорил, что у меня его нет!
Змей рассмеялся:
— А я от своих слов и не отказываюсь, зато твоя родовая магия знает лучше.
Я насупилась, а он повернулся к брату:
— Я правильно понимаю, что Ферт теперь питается не плотью и кровью, а чужой магией? Как те самые оборотни, которых король Кристиан лишил дома?
— Увы, да. Мы неоправданно ожидали, что он периодически убивает кого-нибудь, а на самом деле он все это время спокойно отнимал магические силы у адептов. Своеобразная замена острову. К сожалению, не знаю, как у него получилось изменить способ продления жизни, но получилось же…
Я охнула, и до меня начал доходить весь ужас того, что произошло. Если Ферт, как и все древние оборотни, на посту ректора подпитывался магией от адептов, то тогда понятно, почему Гильдия заинтересовалась Академией — выпускники явно не обладали выдающимися магическими способностями. Я вспомнила о тех адептках, которые занимались с Фертом, и посмотрела на Даррена. Он сразу все понял и неожиданно привлек меня к себе.
— Я должен был догадаться и настоять на том, чтобы ты к нему вообще не ходила!
— Ну-у-у… ты настаивал, — напомнила я. — А я тебя не послушалась.
— Если бы я знал, что все настолько плохо…
— Боюсь, все еще хуже, чем ты думаешь, — заявил Мартин. — Чем дальше, тем больше сил для оборота ему требуется, и потихоньку тянуть магию из адептов уже недостаточно. Теперь ему нужна либо моя кровь, — он невесело взмахнул порезанными руками, — либо во время сильного выброса магической силы пополнить свой резерв. Причем ведь даже не укусил ни разу, чтобы я тоже в оборотня не превратился. Правда, в этом не его заслуга, будь воля Ферта — он бы меня еще в первый день сожрал.
Мы с Дарреном дружно уставились на раны принца — они явно были нанесены ножом. Повезло, если уместно так говорить в этом случае.
— Теперь понятно, кто создал иллюзию змеи в твоей комнате, — задумчиво сказал Даррен и повернулся к брату. — Он еще и твою магию отнял?
— Надеюсь, не всю, — невесело ответил Мартин.
— И он знал, что я называю тебя Змеем, — потрясенно сказала я, опять вспомнив тот злополучный вечер, когда ректор нес меня на руках. — Ферт хотел, чтобы я испугалась, выплеснула высшую магию, а он ее спокойно бы забрал?!