Страница 65 из 82
И вот он здесь. Не так уж много времени прошло. Перелёт в гибридной капсуле, оптимизированной для совместных игр с амазонкой, прошёл хорошо. Когда летишь один - никаких отличий, кроме замеченных Нилом лёгких помех. Да и откуда взяться разнице? По сути, на стандартные вводные системы были установлены двойники, простые до примитивизма. Какая цифровая магия при этом порождала волшебное смешение сознаний и чувство невероятной близости – Че не понимал. Как и не понимал никто из людей; а джовиане – молчали.
Че с этой загадочной расой не сталкивался ни разу. Как и большинство капсулиров: империя Джов не нанимала агентов на стороне, а территории их были закрыты для проникновения. А теперь он оказался близок им, как, наверное, бывает близок один из тысячи полубогов. Кто ещё сможет похвастать, что слышал голоса сих загадочных существ? И всё благодаря полузабытой «второй профессии».
Гением Че никогда себя не считал. Его семья, люди, достигшие величественного богатства, хотела видеть в сыне человека исключительного. И оттого он с малых лет находился под присмотром многочисленных педиатров, психологов и наставников. Если разум человека и можно натренировать сверх врождённых способностей, то Че являл живой тому пример.
Ливи мог сколь угодно иронизировать над детством пилота, но он не знал всех деталей. Не знал, что ранние годы будущего капсулира проходили по выверенному распорядку, где каждая минута так или иначе работала на благо его, Че, интеллекта. Вспоминать этот период своей жизни Че не любил: чем старше он становился, тем яснее была функциональная суть атмосферы познания, в которой он рос. Целью его жизни в глазах семьи было не счастье, а полезность. И когда он обрёл свободу от своих корней, с радостью стал жить проще. Настолько проще, насколько это было возможно. Особой инициативы не проявлял, быстро нашёл себе напарника и нанимателя, в компании с которым можно было лишний раз не утруждать себя планированием и поиском перспектив. Расслабился… даже слишком. Тогда Свен здорово его выручил, буквально силой оторвав от сетевой зависимости. Показал, что мир – он интереснее, ярче.
Но как бы то ни было о «второй» своей профессии Че даже не думал. Для него, конечно, было шагом преодоления освоить навык, что давался единицам. Но не было и дня в пытке месяцев обучения, чтобы будущий пилот не пожалел о своей инфантильной тяге к самым сложным задачам.
Ординарная мнемоника – это не столько даже наука, сколько набор тренировочных практик. Она даётся одним и почти недоступна прочим. Но одно дело – помнить детали разговора, и совсем другое – располагать их на виртуальной карте логических компонент и формировать из хаоса звуков понятный языковой код. Пропасть, лежащая между тренировкой памяти и навыками адаптолингвиста так же велика, как разница между управлением фрегатом и титаном. Вместо одной системы ты контролируешь тысячу, вместо одного комплекта двигателей «чувствуешь» десятки маршевых и маневровых. Принципы те же, но качество процесса отличается разительно.
Аналогия всё равно оставалась лживой, поскольку каждый раз, осознавая гигантское тело-корабль, пилот титана просто делает то, что знает. Адаптолингвист же вынужден не только решать привычные задачи, но и создавать новые принципы правил, по которым и сформирует впоследствии искомое наречие.
Впору было поверить в судьбу, рассуждая о забавном стечении обстоятельств. Ливи был прав, говоря, что в начале их со Свеном сотрудничества с Республикой Че был мёртвым грузом. То ли секретарь Свена, то ли его личный курьер… та ещё функция, если подумать. Но Че не ощущал себя ни униженным, ни оскорблённым. Жажда познания, привитая ему родителями и учителями, переросла со временем в апатичное равнодушие по отношению к миру. Если тебе хорошо – незачем желать большего. Если плохо – желай и действуй. Обстоятельства никогда не мешали Че соблюдать эти простые принципы. Под руководством Свена, внешне безынициативный, он в действительности веселился. Если только можно назвать весельем все те огонь, воду и медные трубы, сквозь которые довелось пройти пилотам.
Выйдя из корабля, он почувствовал, будто оставил за спиной что-то очень важное и вместе с тем – отжившее свой срок. Словно сбросил кожу или вылетел из гнезда. Самостоятельность и желание действовать так, как считаешь правильным, спали в нём уже очень давно. Наверное, не стоило так суетиться.
Разбудил.
* * *
Каюта Варгура. Ио не спала, пока спал Ру. Просто не могла. Лишённая корабля, она должна была бы беспокоиться, переживать и чувствовать себя неуютно - как всякий капсулир, оставшийся без привычного железного тела. Но на борту Варгура, под присмотром Ру, ей было спокойнее, чем в самых светлых и далёких детских снах. Здесь она могла переживать только о том, чтобы нести свою вахту - не спать, когда Ру наконец находит в себе силы сомкнуть глаза и отдалиться от действительности.
Ио настояла, чтобы он не проводил всё время в капсуле. Она надеялась, отчасти обманывая саму себя, что, пока Варгур замаскирован, их нельзя найти. Нужно только переждать, пока патруль, прикрывающий врата, не снимется, и можно будет двигаться дальше. Искусственный покой капсулы был счастьем, негой. Но если ты вынужден дни напролёт проводить без движения - даже он превращается в пытку. Несмотря на мнимую безопасность спота, оба знали, что вероятность обнаружения есть; империи не спрашивают "возможно ли?", империи спрашивают "как?". И сомневаться, что Варгур будет найден - означало хвататься за соломинку.
Ио не говорила этого вслух, но идея выждать, казавшаяся такой удачной ранее, могла оказаться, и скорее всего была, опасной ошибкой. О том, что Ру находится в системе, флотские не должны были знать. Механизмы локального оповещения о прохождении нового корабля сквозь ретранслятор были упразднены несколько лет назад. Но не обязательно знать в точности местоположение того или иного судна - достаточно отследить его маршрут. Армейские аналитики не даром ели свой хлеб. А значит, "невидимость" Ру и его машины была, вероятно, мнимой вдвойне: покуда патруль прикрывал врата, а пират выжидал, когда же он снимется, наверняка разрабатывался план его, Ру, поимки. И если всё действительно так, как казалось Ио, шансов на удачный финал у этой истории мало. Даже слишком.
Поэтому, когда Ру проваливался в сон, Ио заседала за обзорными пультами. Наблюдала корабль извне. Странное чувство. Степень погружения нулевая, но с центрального пульта капитанской каюты всё же можно подавать команды двигателям, орудиям и приборам. Архаичная дублирующая система управления - на тот случай, если капсула будет повреждена и управлять кораблём через неё станет невозможно. Страшно неудобно, словно держишь в руках ещё одну пару рук и пытаешься что-то сделать уже ими. И однако же корабль слушается, дроны-наблюдатели летают по своим орбитам и данные сенсорики постоянно выводятся на дисплеи.
Лишь бы только на них ничего не появилось. Пусть всё будет спокойно. Пусть всё пройдёт как следует.
На обзорной панели вспыхнула точка. Другая, третья, десятая. Далеко, почти в трёхстах километрах - но всё же слишком близко для случайности. Ру спал тут же, в постели, буквально в пяти шагах от беззвучно замершей за дисплеем Ио.
Девушка ощутила на плече тяжёлую ладонь пирата. Ни звука, ни блика, ни движения- а он почувствовал, проснулся.
- Что у нас там?
- Красные точки, много.
Ру изучил обзорную карту со спокойной улыбкой. Рассудительный и внимательный взгляд, без тени усталости. А спал-то всего час. Пират посмотрел на Ио и улыбнулся ещё шире. Девушке стало спокойнее.
- Ру, ты ведь недолго, да?
Пират порывисто поцеловал её.
- Я постараюсь, чтобы не очень трясло, Мотылёк.
Ру не хотел размышлять о том, как его обнаружили. Невозможное возможно, чёрт возьми... скорее всего, отследили направление прыжка - и как только сумели? Найти корабль на споте возможно только посредством анализа реликтового излучения. Как человек, специализирующийся на нападениях и засадах, он знал о слабостях собственной тактики. Но какие системы способны сканировать дальний космос на предмет поиска замаскированных целей? Искать невидимую пылинку, спрятанную на ни с чем не связанной координате? Серьёзные времена, большие проблемы; военные достали из запасников спрятанные до поры игрушки.