Страница 22 из 30
DD-296 «Чонси» у самого берега. При спокойном море и свете дня трудно представить, что это расстояние до берега могло быть сложно преодолимым. За кормой лежит «Янг», на камнях - «Вудберри» и «Фуллер»
Рабочий перебирается с «Чонси» на берег. В ночь катастрофы это не было похоже на забавный аттракцион
«С.П. Ли» и «Николас» вскоре после катастрофы. Мористее - два спасательных судна флота
После этого началась переправа с «Чонси» на берег. Происходила она уже опробованным порядком: вызвавшиеся добровольцы выбрались на камни берега и закрепили там лини по которым успешно спаслись экипажи двух эсминцев. Наконец уже на берегу командир «Янга» мог пересчитать своих людей. Перекличка недосчитала 20 человек.
«Вудбери» оказался единственным из застрявших эсминцев, который довольно долго после катастрофы сохранял давление пара в котлах. Корабль сидел на вершине гряды безымянных камней в двухстах метрах от берега, имея минимальные повреждения. Хотя вода начала поступать в носовое котельное отделение, котлы работали, а винты были свободны и это давало надежду на спасение. Сразу же после крушения на ближайшую, самую крупную скалу - небольшой островок - были отправлены несколько моряков, которым удалось закрепить страховочные лини. В последующий час «Вудбери» пытался сняться с грунта работая машинами, но все попытки оказались тщетны. «Чумазая шайка» под предводительством энсина Горацио Ридо оставалась на месте до последней возможности, но была вынуждена отступить, когда к 22:30 все котельные отделения оказались затоплены. Котлы были погашены и последовала команда оставить корабль. С известным риском, но, в конечном счете, удачно и без потерь экипаж перебрался на скалу, которая с тех пор стала называться Destroyer Rock или Woodbury Rock.
Несмотря на то, что «Фуллер», по сути, сидел на той же самой гряде, что и «Вудбери», лишь чуть мористее, покинуть его оказалось не так просто. Эсминец находился на самом краю выступающих на поверхность камней, и здесь свирепствовал прибой. В то же время, камни, торчащие из воды непосредственно у бортов «Фуллера», были недостаточно большими, для того, чтобы на них мог перебраться экипаж эсминца. Для начала с «Фуллера» попытались добраться до кормы «Вудбери», но ни спущенный на воду вельбот, ни резиновый спасательный плот не смогли преодолеть волны. Только смельчаки, отважившиеся отправиться к скале с экипажем «Вудбери» вплавь, сумели протянуть туда лини. В результате их усилий экипаж «Фуллера» перебрался на будущую Скалу Эсминца, на которой теперь сгрудились более двухсот человек, жмущиеся друг к другу под непрестанным ливнем холодных брызг. Они были сняты со скалы только утром рыболовецким судном «Буэно Амор-де-Рома» (капитан Носети).
Три эсминца 11-й эскадры выскочили на мель севернее оконечности скалистого мыса. «Дэлфи» лежал на каменистом откосе, где прибой непрестанно раскачивал и бил корабль. Все же эсминец оказался под самым берегом и нескольким матросам удалось перепрыгнуть с кормы на утес и быстро закрепить концы, переброшенные над полосой клокочущей воды. По этим линям моряки стали перебираться на сушу. Едва спасение экипажа было завершено, корма эсминца отломилась, а более длинная носовая часть легла под скалистым берегом на левый борт. Три человека из экипажа «Дэлфи» погибли, еще 15 были учтены как раненые.
«С.П. Ли» уткнулся в камни у самого берега и экипаж довольно быстро перебрался на твердую землю. При этом многие моряки с «Дэлфи» и с «С.П. Ли» при попытках выбраться на сушу получили резаные раны. Так что два корабельных фельдшера трудились не покладая рук, делая перевязки.
«Николас» и «С.П. Ли». Корабли еще без видимых повреждений и следов демонтажа оборудования
Два фото, сделанные по прошествии некоторого времени после катастрофы. «Николас» разломлен волнами на две части между первой и второй трубами. На переднем плане - корпус «С.П. Ли»
Еще севернее, развернутый носом в такой близкий, но недостижимый океан, а кормой к материку, на мели сидел «Николас». Хотя расстояние между его кормой и бортом «С.П. Ли» было невелико - меньше 50 метров, сила прибоя в этом месте не давала возможности покинуть корабль без риска потерь. Тем временем набегающие волны двигали корпус кормой вперед к берегу. Экипаж «Николаса» оставался на корабле до самого утра, когда, уже по светлому, с помощью троса и плота была налажена безопасная переправа на сушу.
В то время, когда первые моряки из экипажей эсминцев смогли выбираться на берег, до них донесся паровозный гудок. Это был весьма обнадеживающий звук. Во-первых, он показал, что крушение произошло на берегу континента, а не у Сан-Мигеля. А во-вторых, плотная инфраструктура американской железнодорожной сети сулила быструю помощь. В самом деле, менее чем в полумиле от места крушения проходила линия Южно-Тихоокеанской железной дороги. Именно железнодорожники стали первыми, кто пришел на подмогу. Выяснилось, что эскадра не дошла до мыса Аргуэльо около двух миль и вылетела на берег возле мыса Педерналес (Pedernales), более известного среди местного населения, как мыс Хонда - по названию речушки, впадающей в океан чуть севернее. Таким образом, ошибка флагмана в определении места поворота на восток составила больше 20 миль в опасную сторону.
На берегу запылали костры из старых шпал, давая столь нужные свет и тепло. Одновременно по телефону железной дороги была вызвана более серьезная помощь. Довольно быстро она пришла из местечка Сёрф (в 8 км по берегу к северу) и городка Ломпок (около 12 км на восток). Прибывшие привезли медикаменты, еду и одеяла. Едва рассвело, к поисково-спасательным работам присоединились несколько небольших рыболовецких судов и лодок. В средине дня 9 сентября из Сан-Франциско уже пришел специальный поезд для перевозки экипажей, оставшихся без кораблей, на базу в Сан-Диего (к исходу суток моряки прибыли в пункт назначения).
На месте крушения остался только маленький отряд из 18 моряков - импровизированный патруль, в задачу которого входила охрана остовов эсминцев от расхищения имущества и оборудования, обнаружение и сохранение тел погибших. В конечном счете были найдены тела 17 человек из потерянных 23 (старшим по должности и единственным офицером среди погибших оказался штурман «Янга» Чарльз Сэлзер).
К сожалению, доступные источники, описывающие катастрофу, не распространяются о дальнейших маневрах уцелевших кораблей. Да и отставший от эскадры ранее и избежавший катастрофы «Джон Френсис Бёрнс» также обделен вниманием.
Как минимум, «Сомерс» оставался возле места катастрофы до утра. Этот факт косвенным образом свидетельствует о том, что состояние моря не было столь критичным. С рассветом «Сомерс» обнаружил сидящих на камнях «Вудбери» и «Фуллер», затем принял на борт их экипажи, которых снял со скалы «Буэно Амор-де-Рома». «Сомерс» прибыл в Сан-Диего 10 сентября, а с 31 октября по 5 декабря ремонтировался на верфи «Мэйр Айленд».
Лагерь спасателей
«Чонси» в 1925 г. в процессе демонтажа, без вооружения лвух дымовых труб
После того, как люди были спасены, встал вопрос о спасении самих кораблей. Два фактора существенно усложняли такое предприятие: удаленность места катастрофы от мест сосредоточения спасательных мощностей и время: неустанный прибой ежеминутно трудился, разрушая и так уже сильно покалеченные корпуса. Поэтому, как весьма лаконично пишет популяризатор спасательных операций Джозеф Горз, «все предложенные планы пришлось отвергнуть. Спасать, по сути дела, было уже нечего - при ударе о подводные скалы легкие корпуса эсминцев сплющились как походные котелки». Кроме того, сама ценность севших на камни кораблей, как для флота, так и для государства, была невелика.