Страница 51 из 92
В то же время окруженные в Сталинграде войска под командованием генерала Паулюса продолжали сковывать советские войска. В конце декабря Ставка поставила задачу ускорить разгром гитлеровской группировки, окруженной войсками Донского и Сталинградского фронтов.
Во время заседания ГКО Сталин, как вспоминал Жуков, поставил вопрос: "Руководство по разгрому окруженного противника нужно передать в руки одного человека. Сейчас действия двух командующих мешают делу". Присутствовавшие члены ГКО поддержали это мнение. "Какому командующему поручим окончательную ликвидацию противника?" – спросил Сталин.
"Кто-то предложил передать все войска в подчинение К.К.Рокоссовскому. "А вы что молчите? – обратился Верховный ко мне. "На мой взгляд, оба командующих достойны, – ответил я. – Еременко будет, конечно, обижен, если передать войска Сталинградского фронта под командование Рокоссовского". "Сейчас не время обижаться, – отрезал И.В.Сталин и приказал мне: "Позвоните Еременко и объявите ему решение Государственного Комитета Обороны". Сталинградский фронт, из состава которого были изъяты армии, сражавшиеся в Сталинграде, был преобразован в Южный под командованием Еременко. Членом военного совета фронта остался Хрущев.
Жукову пришлось лично сообщать об этом решении Еременко, который пытался возражать и звонить Сталину, опротестовывая принятое распоряжение. Однако решение не было изменено. Хрущев утверждал, что застал Еременко "чуть ли не в слезах". По словам Хрущева, он уговаривал Еременко не возражать против принятого решения, так как оно отвечало интересам дела. Однако Еременко говорил Хрущеву: "Вы то-то не знаете, а я знаю, предвижу, что вся сталинградская слава уйдет Донскому фронту!" Хрущев утверждал, что, отвечая Еременко, он указывал: "Самая главная слава – это победа нашего народа". Однако он признавал, что в душе сочувствовал Еременко. Вероятно на самом деле Хрущев не только сочувствовал генералу, но и полностью разделял его разочарование и его предчувствия.
2 февраля 1943 года Сталин издал приказ по войскам Донского фронта, в котором обращался к представителю Ставки маршалу артиллерии Воронову и командующему Донским фронтом генерал-полковнику Рокоссовскому, поздравляя их "с успешным завершением ликвидации окруженных под Сталинградом вражеских войск" и объявляя "благодарность всем бойцам, командирам и политработникам Донского фронта за отличные боевые действия". Вскоре Воронов и Рокоссовский были вызваны в Кремль, где их тепло приветствовал Сталин.
Бывший же командующий Сталинградским фронтом Еременко 2 февраля был отстранен от обязанностей командующего Южного фронта и переведен командовать Калининским фронтом. При этом, как утверждает биограф Хрущева Шевелев, это было сделано по предложению Хрущева. Еременко был заменен генералом Малиновским. Между тем в своих воспоминаниях Хрущев всячески восхвалял Еременко: "Я не знаю, сколько в русском языке есть слов, пользуясь которыми можно было оценить значение тех усилий, которые приложил Еременко как командующий войсками Сталинградского фронта". Получается, что сразу же после завершения Сталинградского сражения Хрущев разочаровался в Еременко и предложил его отправить в отставку с поста командующего фронтом. Оказалось, что Хрущев, которому Еременко предсказывал неблагодарность Ставки, первым забыл его заслуги в обороне Сталинграда.
Хотя Хрущева не чествовали в Кремле, он был главным оратором во время митинга 4 февраля 1943 года по случаю завершения сражения, состоявшемся на площади Павших героев в Сталинграде. В своем выступлении он сказал: "Мы собрались здесь, в исторический день, когда наши бойцы, закончив разгром фашистов в районе Сталинграда, празднуют свою славную победу над заклятым врагом. От Волги врагу уйти не удалось, он здесь нашел себе могилу". Заслуги Хрущева в достижении победы в Сталинградском сражении были оценены. 12 февраля 1943 года ему было присвоено воинское звание генерал-лейтенанта.
Глава 12. Курское сражение
Очевидно, что к этому времени отношение Сталина к Хрущеву, опять улучшилось. Когда в середине февраля 1943 года Хрущев прибыл в Москву, Сталин сказал ему: "Мы утвердили вас членом Военного совета Воронежского фронта". Правда, командующим фронта был Ф.И.Голиков, с которым у Н.С.Хрущева были плохие отношения после ссоры в Сталинграде.
По словам Хрущева, Сталин к этому времени разочаровался в способностях Корниеца и, приказав ему лететь в штаб Воронежского фронта, заявил: "Вы будете выполнять функции не только члена Военного совета, но и секретаря ЦК Украины, как и прежде". После взятия Харькова Воронежский фронт и Юго-Западный фронты получили задачу продолжить освобождение Украины. Теперь Хрущев мог совмещать свои обязанности члена Военного совета фронта с ролью политического руководителя этой советской республики.
Однако планы советского военного командования не учитывали того, что немецкие вооруженные силы еще сохраняли способность к активному сопротивлению. 19 февраля, пока Хрущев еще находился в Москве, противник нанес контрудар по наступавшим советским войскам в районе Краснограда. Как отмечал Василевский, "вражеский контрудар и быстрый отход наших войск правого крыла Юго-Западного фронта создали серьезную угрозу левому крылу Воронежского фронта… 4 марта противник начал второй этап контрнаступления, нанеся мощный танковый удар сосредоточенными силами по Воронежскому фронту из района юго-западнее Харькова".
Хрущев приехал в Харьков, зная, что город скоро будет сдан немцам. Он по-хозяйски осмотрел город, замечая в каком состоянии находились заводы и жалея, что видимо на следующий раз, когда наши войска войдут в город, немцы взорвут многое из того, что пока уцелело. Хрущев выступил и на митинге харьковской интеллигенции, среди участников которого были и те, кто оставался в городе при немцах. Видимо Хрущев не случайно решил пообщаться с украинской интеллигенцией. Ведь, когда в 1938 году Сталин предлагал ему занять пост первого секретаря КП(б) Украины, Хрущев отказывался ссылаясь на трудности общения с украинской интеллигенцией. Возможно, что теперь Хрущев старался доказать, что он способен переломить антисоветские настроения среди украинской интеллигенции и стать эффективным руководителем Украины.
16 марта Харьков был сдан. Как вспоминал Хрущев, "штаб фронта отошел в Белгород. Мы рассчитывали удержаться в Белгороде, но у нас были настолько слабые силы, что нам это не удалось. Штаб расположился в каком-то небольшом домике с садиком. Каждую ночь противник бомбил Белгород, включая расположение нашего штаба. Не исключено, что в Белгороде, возможно, были ранее оставлены какие-то немецкие агенты или предатели, которые сообщали вражеской авиации о целях… Однажды, когда мы с Голиковым стояли у карты и разбирались в обстановке, бомба разорвалась во дворе. Абажур развалился, свет погас, стекло посыпалось на карту. Вышли мы, посмотрели на воронку. Видимо, упала небольшая бомба. Если бы большая, то, наверное, не устоял бы наш домик. Мы навели в нем порядок, но в ту же ночь опять подверглись налету".
18 марта был оставлен Белгород. "В эти дни самого острого развития событий на Воронежском фронте, – вспоминал Штеменко, – оказалось невозможным составить объективную картину по докладам Голикова. Ставка командировала туда своих представителей Г.К.Жукова и А.М.Василевского". Опасаясь дальнейшего продвижения противника в направлении Тулы и Москвы, Жуков и Василевский предложили создать новый фронт на этом направлении (он позже был назван Брянским), назначить Голикова командующим этого фронта, а во главе Воронежского фронта поставить Ватутина. 27 марта наступление противника было остановлено.
В эти дни на Хрущева обрушилось личное горе. 11 марта 1943 года его сын Леонид вылетел с аэродрома в Калужской области на боевое задание, но не вернулся. Он пропал без вести. Впоследствии утверждалось, что на самом деле Леонид Хрущев перелетел к немцам и стал с ними сотрудничать. Тогда, якобы, в тыл противника была заброшена группа наших разведчиков, которые сумели выкрасть Леонида Хрущева, а затем его расстреляли. Также утверждалось, что Н.С.Хрущев на коленях просил