Белая Роза

— Рано как-то, — изумленно выдала я после рассматривания мужчины, но потянулась ко второй кружке, пытаясь скинуть с себя смущение, которое он, надеюсь, не заметил.

— Я вообще не ложился, — он прошел к столу, где сел во главе и потянулся к вазочке с фруктами, подобрав зеленое яблоко.

— Я-ясно, — протянула я, наливая себе и ему кофе. — Завтракать будешь?

Я уже окончательно перешла на «ты». Замечаний по этому поводу не было, никто не упрекал еще и за это, так что смело фамильярничала.

— Давай, — согласился.

Как-то тихо. Словно перед бурей. Это настораживало.

Вздох. Не мой. Его.

— Тебе даже толком наказание не придумать за вчерашнее.

— Для меня уже все это как наказание ежедневное, — усмехнулась и поставила перед ним кружку с ароматным напитком и вазочку с сахаром.

— Но его надо дать. Чтоб неповадно было старшим хамить, — он помешал кофе и отпил, довольно вздохнув. — Из-за твоего проступка мы потеряли более десяти миллионов, а их так просто на дороге не найдешь.

Сумма звучала внушительно — таких денег вообще никогда не видела, потому и представляла с трудом.

Я виновато шмыгнула носом.

Ну, не знала ж я!

На сковороде тихо готовился омлет, по соседству жарились пять полосок бекона, а я нарезала помидоры.

— Твоя занятость толком не дает приставить к восстановительным работам в порту. И у нас осталось два дня, которые мы проведем в сборах. Из всех вариантов остается только один — с телесным наказанием…

У меня аж мурашки по коже пронеслись.

Это он про избиение намекает? А не больно серьезно за вспыльчивость, где они сами и были виноваты?

Я в шоке обернулась к мужчине.

— Так что делать будем? — он отпил кофе и внимательно на меня посмотрел.

— Простить и поверить, что больше так не буду? — больно жалостливо раздалось от меня с ножом в руке.

— Нет, — Виктор усмехнулся и покачал головой. — Ты будешь так делать. Тот демон, что сидит внутри тебя, так просто не будет игнорировать и спускать все с рук, когда его задевают. И по тому взгляду видно, что это случилось не в первый раз. Только ты его… прячешь. Подавляешь.

Было видно, что ему очень интересно, и хотелось узнать, откуда такая агрессия зарождалась во мне. Что было ее корнем.

— А если просто не трогать меня и оставить в покое, как весь прошлый месяц. Тишина и мир. Я готовлю, а вы кушаете. Благодать, — закусила губу и вернулась к сковородкам, хватая лопатку, и раскладывая по тарелкам еду.

Я уже давно боролась с тем осадком, который остался камнем на шее после моей бурной юности. Тогда я не отличалась сдержанностью, как сейчас, и старалась конфликты разрешать грубой силой, а не разговорами, да и создавала их, в общем-то, я. Повзрослела за восемь-то лет, стала умнее, женственней. Надеюсь…

Поддержка мамы была тогда своеобразна, и спасло лишь то, что я была примером для подрастающих сестер, которые видели, что я творила и по глупости хотели повторять. Дети стали для меня стоп-краном. За который я хваталась поныне.

— Нет, ящерка, ты видимо плохо представляешь себе жизнь среди пиратов.

— Возможно, — согласилась и поставила перед ним тарелку.

Села рядом со своей небольшой порцией и сделала глоток кофе.

Завтракали мы в тишине. Каждый думал о своем, и не ошибусь, если о моем наказании. Получать по шее от его офицеров не особо хотелось. Они все Носители, которые отлично владели своей силой, тогда как мне не хватало практики со своими способностями. Я еще помнила, что врачи и коки одни из важных людей на корабле, как и навигатор. А это уже по умолчанию неприкосновенность в плане побоев.

— Идея! — от пришедшей мысли я буквально расцвела. — А давай я эти два дня буду в порту рабочим готовить?

Виктор с интересом поднял взгляд от тарелки.

— Можно, — кивнул он.

Я мысленно с облегчением выдохнула.

— Одолжу тебя им на пару дней, — прозвучало по-собственнически, отчего внутри зародилось возмущение и желание сказать недовольное «эй! Я живой человек, а не вещь!»

Но промолчала. Снова нарываться было глупо. Главное, погасить внутри враждебность после фразы.

— Кстати, — вставила. — А куда это мы через два дня?

— Примерно через три дня тут будет флот Легиона. Мы должны успеть уйти, чтобы лишних потерь не было. Да и я планировал на несколько островов заехать. Дела есть.

Улыбнулась.

Вот как. Я доказала свое доверие, хоть и сильно проштрафилась. Прогулка за мэром стоила того, чтобы сейчас сидеть и спокойно обсуждать планы. Без нервов и дерганий.

Я была отчасти рада.

А запах табака поднял настроение еще на немного.

Обернулась к двери, увидев там стоявшего Ворона, который докуривал сигарету. Сделав последнюю затяжку, щелчком отправил окурок в полет и вошел на кухню.

— Доброе утро, — улыбнулась ему. — Как всегда?

Он кивнул и занял излюбленное место. Я отставила приборы и пошла готовить завтрак на еще одного человека. А заодно и детям. Они как раз скоро прибегут…

— Та-ак, — протянула и недоверчиво покосилась на мужчину, который был главный на стройке, точнее на восстановительной стройке в порту. — И сколько у вас тут рабочих?

— Двадцать три человека, и пятеро добровольцев, — высокий черноволосый начальник заглянул в бумаги и поправил очки.

Итого готовить на двадцать восемь человек…

Я круглыми глазами посмотрела на главного по площадке и с жалостью спросила:

— А помощники будут?

— Тут при доках есть столовая. Можешь с тамошними поварами поговорить, — он, не отрываясь от листов, ответил, снова поправив сползшие очки.

Вот почему я не любила свою профессию — из-за масштабов. После первого банкета я и свалила с должности помощника повара в довольно крупном кафе и вернулась домой, в ужасе. Объем работ просто внушал. А тут…

Я сглотнула и двинулась в указанном направлении. Порт уже частично застроили, восстановили некоторые здания складов. Слышались то тут, то там выкрики людей, которые работали в поте лица. И было стыдно. За себя.

Столовой оказалось светлое помещение, откуда доносились приятные запахи. Три длинных стола в общем зале и длинная стойка, которую увлеченно протирал мужчина в белой форме. Я тут же подошла к нему, замечая, как позади за плитами еще двое заняты готовкой.

— Добрый день! Меня направили помочь с готовкой рабочим порта, — обратилась к нему, заставив поднять взгляд.

Повар поиграл темными густыми бровями, покусал губы, словно что-то вспоминал.

— Эй! Бордо! — резко гаркнул он, заставив подпрыгнуть на месте от неожиданности. — Она пришла! Собираемся и оставляем кухню на нее!

— О, наконец! Выходной!

И они все двинулись к неприметной двери, снимая с себя форму. Я же стояла в шоке с поднятой рукой, пытаясь понять, что происходит.

Мне же… обещали помощь.

Как так?

Я готова была занять уютный уголок недалеко и сесть в него, покачиваясь.

Одна я ни за что не успею за два с лишним часа приготовить обед почти тридцати здоровым голодным мужикам!

Вот наказание, так наказание…

Чуть подрагивая от ужаса, который меня ожидал, я двинулась к кухне, по ходу с крючка сдергивая белый фартук с карманами.

Ну, Роза, сама виновата. Успевай.

Я проверила кастрюли, огромные, способные меня в себе уместить, которые стояли на плите. В одной варился бульон, говяжий, в другой прел рис, заставив поморщиться. Не знаю, что они хотели сготовить, ведь указаний никаких не оставили. Но я сделаю все по-своему.

Порыскала по ящикам, отыскав перловку, соленые огурцы, овощи, и решила сделать рассольник. Варку риса остановила и достала казан. Конечно, лучше бы на улице было его установить, но плита позволяла уместить его. Так что начала еще приготовление плова.

Пока тушилось мясо, занялась варкой перловки и чисткой овощей. Хаотично бегала по кухне, уже спустя полчаса не ощущая ног и путаясь в ингредиентах. Усталость от недосыпа тоже давала о себе знать. Мне срочно нужна была помощь!