Кто-то чудесный

- Горку давно надо поправить, собаки разрыли, - сообщил шериф всё с той же невозмутимостью, вынося наружу пару лопат. - Берта ваша копает, как экскаватор. И дорожки можно заодно засыпать. Песок и гравий - там, в саду, полотном накрыты. К утру со всем управимся. Я же говорю - всегда так делаю, когда... Тихо ты, чертёнок!

Гэл не мог тихо. Он уже больше ничего не мог. Он присел на корточки, обхватив голову руками и хохоча, как сумасшедший.

И тогда Клод Миллер тоже засмеялся.

* * *

В полдень следующего дня Элис, Гэл и Берта сидели в кабине Жирафа, припаркованного в "кармане" у обочины федеральной трассы, ведущей к Вайомингу, уставившись на подключённый к модему лэптоп.

- И был вечер, и было утро... - уныло пробормотала Элис, нажимая на значок скайпа. - Он сразу догадается.

Она так и не решилась позвонить Киту из дома Миллера. Она проспала. Самым пошлым образом проспала звонок будильника и только когда Гэл деликатно поскрёбся в дверь её спальни, в панике взметнулась с постели. С опустевшей постели, конечно же. Хитрец, бродяга, трикстер, оборотень... в общем, Ша Акичита дождался, пока она уснёт блаженным мёртвым сном, и улизнул так же, как явился, - через окно.

Элис испытывала просто чудовищную неловкость, когда, умытая и причёсанная, в дорожной ковбойке и джинсах, торопливо спускалась в кухню. Гэл и Миллер, впрочем, на неё не смотрели, лишь благонравно пожелали доброго утра. Они чинно сидели друг против друга за большим столом, свеженькие, как ласточки на проводах, пили кофе и уминали испечённые Миллером булочки с корицей, одуряющий аромат которых витал по всему дому. И тот, и другой казались какими-то... умиротворёнными.

К счастью, Элис некогда было долго смущаться и предаваться душевным рефлексиям - пора было выезжать. Они с Гэлом быстренько собрали остатки своих пожиток и распрощались с Миллером и Джоем. Элис крепко обняла шерифа и настойчиво подтолкнула к нему Гэла, который замялся, покраснел и отвёл глаза. Миллер серьёзно похлопал его по спине.

Зато Джоя Гэл кинулся обнимать с пылкой нежностью.

Спустившись с крыльца, Элис, впрочем, несколько оторопела. Вся альпийская горка, так нежно любимая Миллером, была сызнова обустроена после собачьих стараний. Справа от горки виднелись две только что вскопанные клумбы, а садовые дорожки блестели свежим гравием.

- Господи Боже, что вы тут делали? - изумилась Элис, вытаращив глаза.

- Не спалось, - невозмутимо отозвался Миллер.

- Мне тоже, - так же лаконично вставил Гэл, метнув на шерифа короткий взгляд.

Элис только головой покачала, решив не заморачиваться ещё и этим. Небось парни от смущения выскочили из дома, как ошпаренные, и не знали, чем им заняться. А она ничего даже не услышала!

Все вышли в проулок, где терпеливо ждал Жираф, и Берта радостно прыгнула в кабину, едва Элис открыла дверцу. Псине явно не терпелось поскорее оказаться в дороге, как, наверное, и Гэлу, подумала Элис с улыбкой. Мальчишка растерянно потоптался на месте, поглядывая на Миллера, потом неловко ткнулся лбом ему в плечо и тоже стремительно взлетел в кабину, обогнув трейлер с другой стороны.

Элис чмокнула Миллера в гладко выбритую щёку и весело напомнила:

- Колорадо, День Благодарения.

- Я позвоню, - негромко откликнулся шериф. Поднял руку, махнув высунувшимся из кабины Гэлу и Берте. - Будьте поосторожнее в дороге.

- Спасибо вам за всё, - дрогнувшим голосом пробормотала Элис. - Не знаю, что бы мы без вас делали.

Они все втроём смотрели, как высокая фигура Миллера скрывается за поворотом, и как Джой, с высунутым языком бежавший за фургоном, наконец сдаётся и усаживается у обочины.

А потом позади остался и Маунтин-Риверс.

И вот теперь Элис сидела с лэптопом на коленях и всё никак не решалась позвонить Киту.

- Он догадается, - жалобно повторила она, глядя на Гэла, который успокаивающе похлопал её по руке. - Задразнит меня, зараза.

- Да ладно тебе. Если не догадается, так скажи ему сама, чего уж. Он же наш друг, - с жаром возразил Гэл, тряхнув кудрями. - А я заткну уши плеером и буду слушать "Лимп Бизкит". Клянусь Марией-Девой и святым Иосифом! Давай, звони.

Поглядев в его лукавые блестящие глаза, Элис только вздохнула и дождалась соединения. Воистину, её сплошь окружали наглые хитрецы и манипуляторы. Уши он заткнёт, как же!

- Кит Рязанов, - произнесла она торжественно, едва лихая пиратская аватарка угнездилась над зелёным значком телефонной трубки, - мы уехали из Маунтин-Риверса и стоим в "кармане" федеральной трассы на Вайоминг... а я прошлой ночью изменила тебе. Прости.

Она посмотрела в дурашливо округлившиеся глаза Гэла и показала ему язык, едва удерживаясь, чтобы не покатиться со смеху.

- Аллилуйя! - помолчав пару мгновений, объявил Кит, и тогда она всё-таки расхохоталась, а Гэл - тот прямо-таки заржал, уткнувшись в мохнатую шею Берты и подрыгивая коленками от восторга. - Давно пора, Господи Боже ты мой! То есть, я хотел сказать - как ты могла так поступить со мной, распутница! О, женщины, вам имя - вероломство! Включи камеру, чтобы я мог немедленно увидеть твою бесстыжую счастливую мордашку.

- Вот ещё! Сеть не потянет! - фыркнула Элис даже с некоторым сожалением.

- Ну и ладно, моя красавица, - демонстративно вздохнул Кит. - Мне всё равно не только с Томом Крузом не тягаться, но и с этим твоим оборотнем тоже. Так что претензий не имею, интимных вопросов не задаю, памятуя о присутствии детей и животных. Кстати, привет, ребята! Но мне всё равно чертовски любопытно, на чём он тебя поймал, этот твой Человек-Пума? Я бы на его месте окучивал тебя, упирая на то, что...

- Кит Рязанов! - Элис чуть не уронила лэптоп с колен. - Почём ты знаешь, что это был Ша Акичита?!

- А кто ж ещё? - цокнул языком Кит. - Ты недооцениваешь мои логические способности. Ваш Клинт Иствуд - он скорее на Эсмеральду запал. Так что колись, красавица, чем тебя вождь апачей улестил-обольстил? Пумой обернулся в самый патетический момент, что ли?

- Кит Рязанов, немедленно придержи свой наглый язык! - возмущённо, но со смехом отмахнулась Элис, вспыхнув до корней волос. - Лучше скажи, что...

- И сразу свалил небось? - нахально перебил её Кит. - Даже шерстинки на память не оставил?

Элис привычно воздела глаза к потолку кабины.

- Я и так его не забуду. Никогда, - объяснила она уже серьёзно. - Лучше скажи, что ты там плёл про Миллера, а?

Она покосилась на притихшего вдруг Гэла.

- Это была последняя ваша ночь в разнесчастном Маунтин-Риверсе, городе ковбоев и серийных убийц, - торжественно провозгласил Кит. - Поэтому вполне естественно, что все с вами недообъяснившиеся красавчики местного пошиба должны были попытаться закрыть гештальт. С тобой, красавица моя, всё ясно. Ну а ты, Эсмеральда?