Страница 26 из 89
- Охраняй женщин.
мужчины с осторожностью стали пробираться к источнику крика. Шагов за пять они увидели на земле двух мужчин, которые, судя по их позам, были чем-то неведомым спеленаты. Были они росточку среднего, один белобрысый, другой имел каштановые волосы. Орал благим матом белобрысый. Хват, дыша за плечом царевича, чуть не подавился смехом.
- Сработали мои капканы.
- Капканы?
- Ну, да. Мы такие штуки ставим на охоте, когда предполагается поймать крупную дичь.
- Вот и поймали крупную дичь.
- Это точно.
Судя по одежде, оба были селяне. Демиду стало интересно узнать, что они забыли в роще?
- Ну что пойдем, поговорим с добычей?
- Ага, пойдём.
Демид, опустив меч, двинул к спеленатым мужичкам. Когда он вышел из кустов, белобрысый замолк, и оба мужчины уставились на меч в руках Демида. А когда из тех же кустов показался Хват с боевым топором в руках, глаза мужичков стали расширяться от ужаса.
- Здороваться не буду, - начал Демид, - А сразу спрошу, что вы искали в роще?
- Ничего не искали, господин хороший, - ответил словоохотливый белобрысый. - Решили передохнуть, да попали во что-то и вот... и он глазами показал на себя спеленатого.
- Хват, - повернулся Демид к оборотню, - ты ему веришь?
- Да ты посмотри на эту рожу, - отозвался Хват, указывая концом топора на белобрысого, - он же врёт и не краснеет. А у этого, - Хват указал на второго, - вообще рожа разбойничья.
- И что будем делать?
- Давай их порубаем в капусту. И прикопаем тут же, - и Хват поднял кверху топор.
Белобрысый ойкнул и заголосил пуще прежнего.
- Не нужно нас рубать, мы всё расскажем, о чём ни спросите.
- Ладно, а что твой напарник молчит?
- Так он не может говорить, поскольку лишился языка.
- Ага, значит, я верно определил, что он разбойник.
- Верно, господин хороший, верно. Но всё это в прошлом, а сейчас мы мирные селяне, шли из города, зашли в рощу отдохнуть... и попались.
- Нет, я их всё-таки порубаю,- И Хват с воинственным видом сделал шаг в сторону лежащих. - Они ведь думают, что мы шутим.
- Вы вправду так думаете? - Недоуменно спросил Демид.- Ладно, Хват, белобрысого оставь на закуску, а немого, так и быть, разделай под орех. Он всё равно бесполезен.
При этих словах, немой задергался, его открытый рот что-то рычал, а сам мужик с бешенными глазами смотрел на белобрысого приятеля. И тот сдался.
- Ладно, ладно, господин хороший, мы всё расскажем без утайки.
- Тогда повторяю вопрос: что вы делали в роще?
- Эээ... мы услышали ржание лошадей, и решили посмотреть на них.
- Конокрады? - выдохнул Демид.
- Есть маленько... но куда деваться? Нынешняя жизнь такова, если не будешь воровать, то быстро протянешь ноги.
- Ну-ка, ну-ка, с этого места поподробнее. - Демид оглянулся, нашел пенек и присел на него. Хват примостился рядом на земле.
- Я нисколечки не соврал, когда говорил, что мы селяне. Мы, в самом деле, селяне, живущие в веси недалеко от города Марим. Меня зовут Лымарь, а это, - он кивнул на приятеля, - Роднег. Я так местный, а Роднег из пришлых, откуда-то с другого конца царства к нам заявился и так у нас с веси и остался. Шли мы с ярмарки, я ведь шорник, да и сапоги могу тачать. Так что без работы не остаюсь. В Роднег у меня в помощниках. Но чтобы хоть какую-то денюжку заработать, нужно продавать товар в городе на рынке. Вот вчера вечером мы приехали в Марим и остановились в таверне. С утра поначалу торговля была бойкой. Но тут налетели стражники нового правителя, и отобрали всё, что наторговали, да и упряжь, что привезли... вместе с сапогами. Хорошо, что в живых оставили. Вот так мы съездили поторговать. А дома дети малые, чем их кормить, когда пустыми возвращаемся, а?
- Ладно, ладно, ты на жалость не дави. Знаю я вас селян, - вмешался Хват. - Наверняка что-то припрятали в таких местах, где ни один стражник не найдёт.
Белобрысый сразу сориентировался.
- И то верно. Но и торговли никакой. Опять же, обложили неподъемной податью. Так что хоть круть верть, хоть верть круть, жизни нет никакой.
- Кто сейчас правитель города?
- Так из людей, вестимо. Жлоб невероятный. Набрал в стражу жутких проходимцев, от которых честной народ страдает
- Ты говоришь, были на рынке. Много торговцев из-за моря?
- Почитай никого. Как пираты установили блокаду города, так иноземные купцы и перестали приезжать. Да и наши тоже забыли про заморские края.
- И велик пиратский флот?
- Велик, не велик, кто ж его знает? Он ведь стоит в соседней гавани, куда нам допуска нет. Я, так вижу, вы чужеземцы, и не знаете, что есть Марим-город, а есть Марим-порт. Раньше там много торговых судов было. А сейчас на их месте пираты хозяйничают. Такие дела.
- Ты правильно определил в нас чужеземцев. Поэтому нам интересно послушать про местное житьё-бытьё. Слышал, у вас живут расы всех народов и племён царства. И живут в мире и согласии. Так ли это?
- Всё так. Кроме людей есть и тролли, и эльфы, и гоблины (здесь друзья переглянулись). Были даже драконы. Те отдельной слободой жили. Но как появился вурдалак с войском, драконы ушли, побросав нажитое.
- И вы, конечно, пограбили сколько можно? - ехидно вставил Хват.
- Ну, не без этого. А чего добру пропадать зазря?
В это время, напрягаясь, и, подняв голову, что-то замычал немой. Белобрысый Лымарь внимательно смотрел за ужимками немого, потом сказал:
- Ага, я тебя понял. Ты про того дракона, что сидит отшельником в своём доме? - И когда немой закивал, мыча, Лымарь продолжил. - Роднег напомнил, что один дракон всё-таки остался. Его все называют отшельником, потому что долгие годы его никто не видел. Только иногда в его доме в окнах виден свет свечи или фонаря. Вот люди и думают, что он ещё жив. Хотя годков ему ого-го сколько.
Демид с Хватом переглянулись, и Хват спросил:
- А как зовут этого отшельника?
- Сейчас зовут Гресс, а как раньше звали то мне неведомо.
- Что это значит?
- Грессом отшельника называли сами драконы. Причём в их устах это слово было похоже на оскорбление. Вроде бы, как он отказался уходить вместе с драконами, сказав, что приживётся при любой власти. Вот так со временем настоящее имя этого дракона забылось, осталось только Гресс.