Монстрология

ТАТЬЯНА ЯРОШ

Монстрология

Пролог

Арион. Багровые леса.

Территория Академии Монстрологии.

Я отогнула ветку ели и осмотрела поляну, что лежала впереди. На небе бледно светила

полная луна, что время от времени пряталась за набегающими тучами. И единственным

источником освещения оставался только маленький магический фонарь, разрезающий

густую темноту леса, тонкой оранжевой полоской.

Пахло сыростью и хвоей. Ноги утопали в вязкой грязи, но искать места покомфортнее я не

торопилась.

В чаще было на удивление тихо. Местные обитатели затаились в густой листве деревьев и

не торопились показываться на глаза.

- Райя, - послышался сзади писклявый голос. - Это плохая идея. Ты же знаешь, что ночью в

лес ходить нельзя.

Я тяжко выдохнула и повернулась.

Из кустарника ежевики, громко сопя, вылез маленький монстрик, чья синяя шерсть в

темноте казалась черной. Его глаза испуганно поблескивали в темноте, а ручки крепко

сжимали маленького игрушечного медвежонка.

- Даже мне страшно ходить в этом лесу, а я монстрик.

- Я тебя с собой не звала, - равнодушно сказала я. - Ты сам пошел. Ну, если тебе страшно, то можешь развернуться и идти обратно.

Послышалось отдаленное уханье совы.

Я повернулась обратно к поляне и принялась высматривать дорожки грибов, надеясь, что

найду тайные тропинки мифических существ. Но ничего подобного не было - ни

тропинок-обманок, ни тяги идти в лес. Здесь как будто никто не живет.

Появилось заманчивое желание выйти на середину поля и во все горло выкрикнуть вопрос:

"Есть кто живой?"

- Райя.

- Что? - раздраженно спросила я.

- Пошли в Академию.

- Будь добр, не мешай. Либо стой тут со мной молча, либо иди обратно и разговаривай сам

с собой.

Я постояла несколько минут на одном месте, раздумывая над предложением монстрика.

Может, действительно стоит уйти?

Нет. Решение принято. Поворачивать обратно слишком поздно.

Я двинулась в сторону поляны, на которой по всем признакам должны были обитать

ночные феи.

- Ты куда? - послышался сзади испуганный голос монстрика.

- Туда.

Сзади послышалось громкое сопение и бубнеж.

Зря я не выгнала монстрика в начале нашего путешествия. Из-за него я могу вернуться ни с

чем. Но теперь уже ничего не поделаешь и выгонять его бесполезно.

Я прошла поляну и принялась пробираться через лес. Жесткие ветки деревьев неприятно

обдирали ладони. Как-то даже задели щеку, которая тут же стала саднить из-за попадавшей в

ранку грязи.

Неожиданно сбоку послышалось хихиканье. Я замерла и вгляделась в лес. В десятке метров

от меня в воздухе плавали странные огоньки. Они подрагивали и прыгали. Иногда

становились чуть бледнее или ярче.

Снова послышался смех.

Я осторожно переступила корень дерева. Вытащила из сумки заранее подготовленную

банку и принялась медленно двигаться к огонькам.

Если в книге написана правда, то передо мной сейчас в воздухе кружатся самые настоящие

ночные феи.

Когда до огоньков осталось дойти всего пару шагов, сзади послышался треск и ойканье.

Феи ярко вспыхнули. В темноте осветилась моя фигура с банкой наготове.

- Смотрите, - зазвучал немного детский голос одного из огоньков. - Это же монстролог!

- Точно-точно, - подтвердил другой огонек. - Да и еще с банкой!

Феи весело хихикнули и закружили хоровод.

- Монстролог в гости к нам пришел, - запели они. - Монстролог смерть свою нашел.

По спине от этой песенки пробежали мурашки.

- Она такая миленькая, - пропел первый огонек. - Может, оставим ее здесь навсегда.

Сердце против воли испуганно сжалось. Я тряхнула головой, прогоняя ненужный страх, и в

один шаг оказалась рядом с феями.

Мне не хватило доли секунды, чтобы успеть поймать одну из них в банку. Та успела

увернуться и снова захихикала.

- Не поймала!

Я снова сделал выпад, но неудачно.

- Хи-хи...

- Такая неуклюжая, - огонек замигал. - Ми-иленька-ая...

Я попыталась поймать вторую фею, но та ловко увернулась и отлетела на несколько

метров.

- Райя, - послышался сзади голос синего монстрика. - Может, не надо?

Я раздраженно рыкнула и полезла в сумку. Феи уже не обращали на меня внимания, лишь

летали между веток и плясали.

- Люблю гостей, - пели они. - Люблю гостей. Так много в них всегда костей!

В горле пересохло, а по спине пробежал холодок.

- Я докажу ему, что вы все опасны, - спокойно сказала я. - Все монстры должны быть либо

мертвы, либо сидеть в клетке.

Пальцы наткнулись на тонкую железную сеть.

- Райя, не говори так.

Я бросила на монстрика злой взгляд, отчего тот еще сильнее сжал в руках медвежонка и

неуклюже отступил.

Мое внимание снова вернулось к феям. У меня всего одна попытка. Несколько секунд

напряжения. Феечки отлетели подальше от веток. И я, словно разогнутая пружина, сделала

выпад и ловко бросила сеть. Один из огоньков успел увернуться, а вот второй нет.

Долгие секунды тишины. Огонек тухнет, и сеть вместе с феей падает на землю. А потом

безмолвие леса разрывает дикий визг.

- А! Железо! - визжала пойманная фея. - Больно!

Вторая фея принялась крутиться около первой и пытаться снять с нее сеть, но всякий раз, когда она хватала ловушку, то обжигала руки.

- Сними! - кричала мне непойманная фея. - Быстро!

Я подошла к пойманной фее и, отогнав другую, сгребла в руки сеть.

- Она же сейчас погибнет, Райя, - послышался сзади беспокойный голос монстрика. -

Железо нас убивает.

- Да, будет жалко.

Монстрик опустил свои длинные ушки и жалостливо посмотрел на меня. Он еще сильнее

сжал медвежонка и шмыгнул носом.

Феечка принялась трепыхаться в сетях. С каждой секундой ее сопротивление становилось

все слабее. И вскоре вой перешел в плачь. А через несколько секунд она и вовсе затихла.

- Пошли назад, - сказала я и повернулась, чтобы уйти.

Но не успела я и шага вступить, как послышался странный гул. Магический фонарь

несколько раз мигнул и погас, оставив меня в полной темноте. Непойманная фея тоже

потухла. Ее плачь был слышен где-то вдалеке.

Я постучала по фонарику, но мои надежды, что он снова загорит, не оправдались.

- Райя, - услышала как будто издалека голос монстрика. - Феечка погибла.

В нос ударил запах гари. Я оглянулась. Странно, но лес не горел. Да и костров тоже рядом

не было. И тем не менее с каждой секундой запах становился только сильнее.

Я принялась оглядываться.

Стало страшно. Так как гул усилился, а вместе с ним стал слышаться шепот. Злые голоса

окружили меня. И казалось, что вокруг мелькают тысячи глаз. Маленьких, больших, с

круглыми зрачками и узкими. Шепот стал еще громче и вскоре стал просто невыносимым.

- Зря ты его не послушала, Райя, - неожиданно послышался из-за спины женский голос.

Я неловко обернулась. Сеть с тихим звоном упала на землю.

- Ведь ты же знала, что с нечистью связываться нельзя.

Глава 1

двумя месяцами ранее

Тяжелые свинцовые тучи лениво ползли на восток, придавая и без того мрачной местности

еще более угрюмый вид. Моросил дождь и дул несильный ветер, который при каждом

порыве забирался под легкую куртку. Волосы, что я недавно уложила в высокий хвост,

растрепались и слиплись. А я сама уставшая, мокрая и грязная стояла у ворот и разглядывала

территорию Академии Монстрологии.

Академия была просто огромной. Несколько высоких башен, внутренние дворики,