Мой Темный Квартет

– Я понял, – кивнул парень, его лицо неожиданно стало серым и хмурым. Он поджал губы и, резко развернувшись, пошел дальше, так что друзья едва поспевали за ним. Чак и Лекс переглянулись и поспешили за ним.

– Видимо, нам не судьба понять, что происходит у него в голове.

Прошла еще ночь. Или это был один день? Они так и не поняли, потому что темнее не становилось, но и светлее тоже. Они словно застряли в одно часе, в одном месте, не в силах выбраться из этой пучины. Спали по очереди, старались беречь воду, еду, которую они находили, стирали одежду, но все-таки спустя время она истерлась окончательно, и ее пришлось сложить в рюкзак Брайана, как лоскутки, на случай ранений, так что парни шли в одних оборванных джинсах, держа в руках ботинки, а девушка, отбросив стеснение и ссылаясь на жару, шла в бюстгальтере и шортах, которые она откромсала острым камнем. Изрезанные ступни, царапины на руках и ногах, ссадины и синяки на лице, пот, усталые, изможденные глаза — они устали идти, идти в никуда, перестав считать шаги и запоминать повороты.

– Опять, – простонал Чак, когда они в сотый раз вышли на одну и ту же поляну. Большая, без единого кустика или травинки, холодный, жесткий, серый камень, трещины и пыль, – который раз …

– Мы ходим по кругу, – выдохнула брюнетка, устало прислонившись к камню и глядя на свои ноги, – у меня заноза, – сморщилась она, пытаясь вытащить сломанными ногтями надоедливую деревяшку.

– Что … что там?, – вдруг охрипшим от волнения голосом произнес Чак. Он пошатнулся, так что пришлось вцепиться в камень, чтобы не упасть. Его взгляд был прикован к чему-то в другом конце поляны. Брайан и Лекс вскинули глаза, вглядываясь в ту сторону.

Напротив них, по прямой, в тени деревьев стояли три замершие фигуры: две высокие и худые, а третья — маленькая, словно вот-вот сломается.

– Но .., – прошептала брюнетка, схватившись за руку парня.

– Лекс!

– Чак!

– Брайан!, – заорали тени, и две из них, спотыкаясь и едва не падая, понеслись вперед. Чак и Лекси, не выдержав, бросили все и понеслись вперед, раскинув руки. Примерно посередине поляны все четверо столкнулись, обхватив друг друга в крепкие объятия. Не удержавшись, они упали на колени, не сдерживая слез. Между тем Алан и Брайан, более спокойно, подошли к ним и, улыбнувшись, обнялись.

– Но, но … но, – всхлипывала Линдси, целуя Чака и Лекс, – но как? Я … я же видела, как вы … как вас .., – она посмотрела на брата и, вскочив, вцепилась в него, – Алан же вас застрелил.

– Что?, – опешил Чак, вскинул глаза, не выпуская Айзека из объятий, – но … Брайан выпустил в вас стрелы … Как это возможно?, – все четверо посмотрели на Хандерсона и Адамса, которые вовсе не выглядели удивленными; наоборот, их глаза сверкали.

– Я все объясню, – произнес блондин, поймав взгляд брюнета. Он открыл было рот, чтобы продолжить, но тут Маллейн, схватившись за голову, упала на колени, истошно завопив. Ее крик заставил всех отшатнуться и заткнуть уши руками, потому что звук был настолько громким и резким, что внутри все переворачивалось.

Спустя тридцать секунд девушка, охрипнув, откинулась на спину, потеряв сознание. Другие, оторопело переглянувшись, подскочили к ней, и Брайан, наклонившись вперед проверил пульс. Все затаили дыхание.

– Дышит, – облегченно выдохнул он, на мгновение прикрыв глаза.

– Хорошо, – кивнул Чак, – но что это было?

– Проклятие банши, – отозвался брюнет, подняв глаза.

====== Глава 46. ======

Прошло несколько минут. Парни отнести Лекс в тень деревьев, постаравшись положить ее как можно удобнее, в то время как Линдси при помощи специальной палочки добыла немного воды из деревьев.

– Меня раздражает, что мы словно в «Голодных играх», – фыркнула та, поджав губы, медленно поднося жидкость в губам подруги, – только бы не было всех этих переродков.

– Тут есть и похуже, – отозвался Брайан, упорно стараясь не смотреть на Лекс, но его взгляд нигде подолгу не задерживался, он явно нервничал, но был слишком горд, чтобы это показать.

– Слушай, – медленно обратился к нему Чак, заправив брюнетке за ухо прядь волос за ухо, – а кто такие банши? Вот ты сказал «проклятие банши», а как это понимать?, – Адамс поднял глаза на Алана. Тот прикрыл глаза и кивнул, потом присел на корточки около других.

– Банши — это такие духи, дриады, нимфы … Я не особо знаю, к какому именно «народцу» они относятся. Никогда особо ими не увлекался … Но про их проклятие я читал. Дело в том, что их главное предназначение, но одновременно и проклятие, так как оно мешает им жить, иначе они могли бы сойти за обычных людей, в том, что они чувствуют смерть. Они как провидцы, и если в их головах всплывает видение чьей-то скорой смерти, то они кричат, потому что это видение приносят им страшную боль. Поэтому раньше люди и похищали банши, если собирались в какое-то опасное приключение: если она кричала, то ее пытали до тех пор, пока она не признается, кому грозит смерть, и тогда они пытались избежать ее. Но чаще всего предсказание банши все равно происходило, просто, может, человек умирал не от зубов диких зверей, а от упавшего на голову кирпича около дома. Но люди всегда верили, что судьбу можно изменить, – выдохнул он и замолчал.

– То есть ты хочешь сказать, – выдохнул Айзек, сглотнув, – что Лекс видела чью-то смерть?

– А банши могут увидеть свою смерть?, – вдруг спросил Чак. Никто не издал ни звука, и все головы, по своему обыкновению, повернулись к Брайану. Он не смотрел в их сторону, сохраняя тишину, потом тихо произнес, покачав головой:

– Да, она видела чью-то смерть, но нет — они не видят свою смерть, поэтому и погибают обычно самым глупым образом. Между тем Лекс — не банши.

– Но как тогда …?

– В том-то и дело, что это очередное испытание. Часть игры, – пояснил он, – как те галлюцинации, что нам пришлось убить с Аланом, чтобы пройти на «следующий» уровень.

– О чем ты?, – опешила Линдси, – что за галлюцинации?

– Голограммы, – пояснил Хандерсон, неопределенно дернул рукой, – тех людей, что вы видели и которых мы якобы пристрелили на ваших глазах — это были материализованные макеты дорогих нам людей. Это была часть замысла того, кто заслал нас сюда. Он таким способом хотел проверить, сможем ли мы убить своих друзей, если им будет угрожать смерть от боли и мучения.

– Но как вы поняли, что это неживые?, – прохрипел Айзек, побледнев.

– Это все Алан, – коротко усмехнулся Адамс, – он когда-то фанател с этого и научил меня распознавать такие штуки.

– То есть, убивая их, ты знал, что это не они?, – уточнил Чак.

– Конечно, – одновременно кивнули Алан и Брайан.

– Но почему нам не сказал? Я чуть в штаны не наложил, – нахмурился близнец-младший.

– В этом была вся штука, – сухо бросил брюнет, – вы должны были поверить в то, что мы действительно убили, и тогда началось второе для вас испытание: пойдете ли вы за убийцами своих друзей или оставите их, возненавидев.

– Если я когда-нибудь увижу урода, что это задумал, я ему просто вырву кишки, – прорычал старший.

– Лучше бы этого не произошло.

– Она очнулась!, – вдруг воскликнула Линдси, сжимая руку Лекс, которая медленно открыла глаза и обвела все помутившимся взором. Ее тело трясла дрожь, и она, резко отвернувшись, склонилась над землей. Ее выворачивало раз за разом, ее тело тряслось, как в припадке. Вздрогнув, блондинка отскочила в сторону, а Брайан наоборот, перескочив через него, оказался рядом с Маллейн и, аккуратно подхватив ее волосы и связав их в узел, убрал их в сторону, чтобы не испачкать.

– Все сейчас пройдет. Тише, – прошептал он, мягкую поглаживая девушку по спине. Брюнетка задыхалась, взрывая ногтями землю, давясь воздухом и рвотой, сгибаясь снова и снова, опорожняя свой желудок. Когда она немного успокоилась, парень достал из кармана порванный платок и осторожно протер ей лицо, – ну вот, все хорошо. Выпей, – он протянул руку, и Алан вложил ему в руку бутылку с остатками воды, – давай я помогу, – предложил брюнет, когда девушка протянула слабую руку, чтобы взять ее, и поднес бутыль к ее пересохшим губам. Она пила жадно, кашляя и отфыркиваясь, капельки текли по ее подбородку, теряясь в грязной одежде. Но воды было мало, ее хватило всего на десять глотков.