Запредельность

Но, может быть, не для всех?

Павел был без ума от этого места, и его матери оно почему-то нравилось. Нельзя сказать, что Ирена не замечала паутину или пятна на обивке – нет, конечно, она все это видела. Но смотрела без ужаса в глазах, а с интересом и даже участием: вот в этом серванте можно поменять стекла, а люстру – начистить… Впрочем, вполне возможно, что хозяину Подворья это только казалось.

Мальчик одолел последнюю горку хлопьев и с набитым ртом выскочил из-за стола.

– Не торопись так, – мягко одернула его мать. – Допей молоко и скажи «спасибо».

Павел послушно сделал глоток, отчего его щеки раздулись, как у хомяка.

– Мамибо! – промычал он и выбежал из комнаты.

– Ему не терпится приступить к игре, – со смущенной улыбкой пояснила Ирена. – Он ищет здесь сокровища и боится не успеть. Все-таки каникулы заканчиваются уже через два дня…

– Вы уезжаете?

– Да, к сожалению.

Она принялась вертеть в руках чашку.

– Я подыскала школу в новом районе и комнату неподалеку. Но летом мы бы хотели вернуться, если будет свободно. У вас здесь так…

– Необычно? – поспешил закончить фразу пан Януш, опасаясь слов вроде «старомодно» или даже «анахронично».

– …Хорошо! – искренне сказала Ирена и углубилась в созерцание кофейной гущи на донышке.

Повисла пауза, нарушаемая лишь стрекотом спиц пани Вольской. Пан Януш раздумывал, стоит ли заводить об этом разговор, и в конце концов решился:

– А вы видели нового постояльца из восьмой комнаты? Я так и не успел с ним как следует познакомиться.

В глубине души он боялся, что Ирена спросит: «А что, там кто-то живет?» – и пятница начнется снова. Но женщина подняла на него глаза и едва заметно покраснела.

– Вальда? Да, мы пили чай, разговаривали и даже ходили на прогулку в парк. Павел обожает с ним возиться. Говорит, что Вальду нужен учитель. Вы же видели этого человека? Вот уж не представляю, чему еще его можно учить!

– Значит, его зовут Вальд? – удивленно протянул пан Януш. – А в книге была запись… Хотя, конечно, это могла быть и фамилия.

– Вообще-то его полное имя Теогвальд, представляете? Он сказал, что его родители были «целиком и полностью из средневековья». Не думала, что уже тогда началось сумасшествие с именами. Моя свекровь хотела, чтобы я назвала сына Арчибальдом. Слава Богу, хоть в этом я не уступила…

Скулы Ирены напряглись, и она с трудом сглотнула, но потом тряхнула волосами, словно сбросив воспоминания.

– А я уж было решил, что он съехал в первый же вечер, – сказал хозяин Подворья. – Ох уж эти кабинетные дела. Под самым носом кипит жизнь, а я ничего не вижу!

– Нет, нет, все совсем не так…

Ирена вдруг вспыхнула и стушевалась.

– Мы не ходили на свидания, если вы об этом подумали. Просто разговаривали, а иногда гуляли молча. Это было похоже на терапию, понимаете? Вроде ничего особенного, а становится легче. У меня даже мелькнула мысль, что Вальд на самом деле врач. Бывают детективы под прикрытием, а он – этакий тайный психолог. Правда, это слово ему не очень подходит. Скорее нужно что-то средневековое, например, лекарь… Да, отчасти лекарь, отчасти рыцарь…

Пан Януш, немного сбитый с толку таким откровением, попытался пробормотать «Ну что вы…», но собеседница его опередила:

– Я понимаю, что такие подробности вам совершенно неинтересны, но мне почему-то было важно вам об этом рассказать.

– А где сейчас… э-э… пан Вальд? – спросил хозяин.

– Он ненадолго уехал, – ответила Ирена. – Сказал, что ему нужно «привести своих». Наверное, решил показать это место друзьям или кому-нибудь из близких. Возможно, пан Заремба, ваше Подворье-под-Ясенем скоро будет битком набито гостями. Хотя мне оно больше нравится полупустым – такое чувство, будто дом принадлежит только тебе.

Она снова погрузилась в игру с кофейной гущей, и пан Януш почувствовал, что беседа себя исчерпала. Пожелав приятного дня, хозяин Подворья покинул столовую и вышел во двор.

Небо было серым, как обычно в это время года, ноздри щекотал запах прошлогодней травы. Весна как весна. Люди как люди. И все же ощущение чего-то необычного не покидало хозяина постоялого двора – хоть, вроде бы, всему находилось объяснение.

Какое-то время пан Януш просто стоял на крыльце и размышлял, потом позвал:

– Кнупель!

– Чего такое? – всклокоченная голова уборщика высунулась из окна кухни.

– Я же просил тебя закончить с листвой.

– А я и закончил!

– Неужели? А что за свинство возле яблони?

– Это ветер принес, – раздраженно заявил старик. – И еще принесет. Я с силами природы бороться не нанимался. Сегодня я прочищаю дымоходы и о листьях ничего не знаю!

– Ну-ну, – пробормотал пан Януш.

– Что, не верите? – ощетинился Кнупель. – Тогда подойдите и своими глазами гляньте. Я там всю землю утоптал – просто так, что ли?

Его негодующий лик исчез прежде, чем пан Януш успел что-то ответить. Потом с кухни донеслось «уволюсь» (два раза) и «пожалеете» (три).

Разумеется, никаких следов под деревом не оказалось. Хозяин лишь покачал головой и сам взялся за грабли. Кнупель был неисправим, но он являлся такой же частью Косого Подворья, как старый чулан и поржавевшие мечи над камином.

Когда листья были сброшены в компостную яму и прижаты камнями, пан Януш с чистой совестью отправился готовить себе обед. Уже на ступеньках он обернулся и критически оглядел свою работу.

Вокруг яблони было чисто. Земля была чуть взрыхлена, желтоватая трава приглажена. Даже без отпечатков ног, словно всю работу сделал ветер.

* * *

Там не было никаких следов. Ни Кнопеля, ни его собственных. Эта мысль настигла хозяина Подворья ночью; она билась у него в голове и не давала покоя. Ведь такого не может быть! Пан Януш прекрасно помнил, как подошвы его ботинок утопали в рыхлой почве. И вид чистой, нетронутой земли вдруг превратился для него в странный ночной кошмар.

Теогвальд… Гваделот…

Пан Януш вскочил на кровати. Ему почудилось, что за дверью проскрипели половицы. Старый дом прекрасно умел воспроизводить музыку шагов: по коридору кто-то крался. Не тихо шел на кухню или в туалет, стараясь никого не разбудить, а именно крался, замирая и озираясь по сторонам.

Хозяин Подворья тихонько выглянул за дверь. В самом конце, у поворота, мелькнул огонек свечи. Кто-то шел в левое крыло.

Накинув халат, пан Януш двинулся следом. Он ощущал нервную щекотку под кожей, смесь страха и возбуждения – словно ребенок, который захотел молока среди ночи. Вот он идет к холодильнику мимо стен, наполненных монстрами, и гадает: съедят или не съедят? Это не похоже на чувство, когда идешь проверять, не забрались ли в твой дом воры. Да и какие воры со свечой? Даже самые консервативные из них предпочитают фонарь.

Тогда что же – привидение?

Пан Януш тряхнул головой. Он не хотел верить в подобные штуки, но все же не мог ничего с собой поделать: человеку, выросшему среди старинных книг и доспехов, уже не стать реалистом до мозга костей.

Огонек свечи, плясавший вдалеке, опустился вниз и замер: подсвечник поставили на пол, прямо перед дверью комнаты номер восемь. Осторожно-осторожно, ступая лишь по проверенным половицам, хозяин Подворья приблизился к темному силуэту, который оказался на удивление маленьким и тщедушным…

– Эй! – негромко окликнул он.

– Ай! – испуганно донеслось в ответ.

– Павел? – удивленно спросил пан Януш. – Ты что здесь делаешь среди ночи, а?

Мальчик схватил подсвечник; его рука ощутимо дрожала.

– А, это вы, – протянул он с облегчением и вместе с тем с легким разочарованием.

– Да, всего лишь я. А ты ждал кого-то другого?

Ответ последовал не сразу. Какое-то время Павел раздумывал, потом огляделся по сторонам и поднялся на цыпочки. Пан Януш наклонился к ребенку и услышал его шепот с запахом жвачки:

– Ну, вообще-то я жду их.

– Кого?

– Тех самых… Тех, кого хотел привести сэр Гваделот. Разве мама не говорила? Сэр Гваделот предупредил, что я могу испугаться, но я же не девчонка!