Арка 11

-- Как только закончится бой, и опасности не будет, - донесся мягкий голос.

В это же время на экране другой корабль Дракона, транспортный, врезался в мерцание силовых полей, и купол дрогнул, исчез на пару секунд. Внутрь ворвалось облако насекомых и два клона Жабы, двигавшихся так, что за ними не поспевал глаз. Прижатые к краю пропасти бандиты бросали оружие, сдавались оперативникам СКП, и в целом, ход боя оказался почти моментально переломлен.

Эми шла по полю боя, внимательно смотря под ноги, чтобы не наступить на одну из метательных железок Жабы, и мысленно содрогаясь. Трупы, раненые, воронки от ударов и взрывов, исполосованная лазерами земля и трава, сухие пучки которой дымились местами, воткнутые повсюду ножи и вонь от сгоревших насекомых и тут же вонь подпаленного мяса, сгоревших заживо людей. Кровь и кишки, ругань, стоны, мольбы о помощи, выстрелы и натужное сопение двух оперативников, следующих за Эми. Желудок подкатывал к горлу, и если бы не закалка из прошлого, из различных больных и раненых в Броктон Бей, Эми уже блевала бы без остановки.

Она касалась тел, всех подряд, не думая о том, бандиты перед ней или нет. Не из героизма или долга врача, скорее из душевной брезгливости, за которую, узнай она о том, Кэрол бы ее отчитывала до конца года. Минимум усилий и воздействия, лишь бы не померли, остальное неважно, дальше пусть СКП разбирается. Скорость, скорость, скорость!

Руки Эми тем временем касались тел. Труп, труп, тяжело раненый, чуть продлить воздействие, труп, тяжело раненый, кишки наружу -- почти что не жилец. Эми подала знак, следовавшие за ней оперативники СКП, кому повезло уцелеть в этой бойне, подхватили тело на носилки, потащили в сторону. Очередь из особо тяжелых, их она коснется после общего обхода, иначе они просто не доживут до больницы.

Рука ее коснулась следующего, и Эми замерла.

Не только от ощущения, что коснулась кого-то знакомого, но и потому что ее руку ухватили в ответ в стальной захват. Она посмотрела вниз.

-- Привет, Панацея, - улыбнулась Эмили Пиггот.

Шлем ее был разбит, и струйка крови стекала по лицу, придавая вампирский вид. Простреленные рука и нога, почки в порядке, кровопотеря, в остальном организм в норме, машинально мысленно перечисляла Эми, замеревшая как птица перед змеей. Она воздействовала на разум Эмили, и та знала об этом. Более того, Пиггот не только знала, но и освободилась от воздействия Эми, понуждавшего ее любить масок. И теперь Эмили держала ее левой рукой в крепком захвате, в правой сжимая какого-то причудливого вида короткий автомат или огромный пистолет.

Взгляд! Взгляд Пиггот был подобен стальному захвату ее руки.

-- Да, я знаю, что ты сделала, - сказала она, и Эми опять содрогнулась.

Легкое, даже не движение пальца, нет, легкий импульс, и Пиггот лишится всего, чем может угрожать!

-- И я хотела сказать тебе -- спасибо, - с этими словами она разжала захват.

Эми отступила на шаг, пытаясь собраться с мыслями. Спасибо ей? За воздействие на мозги? Это неправильно, неправильно, неправильно! Где-то фоном плавало уважение к Пиггот, не побоявшейся схватить ее за руку, даже зная о суперсиле, и восхищение, зависть даже к стальной силе воли. Это были два полюса, между которыми хаотично сталкивались все остальные мысли, порожденные словами Эмили.

-- Вы не ненавидите меня? - спросила она, осознавая глупость вопроса.

-- Ненавижу, - ответила Эмили просто, и Эми содрогнулась. - Но все же я благодарна тебе, и я рада видеть тебя в рядах Гильдии. Они делают правильное дело, и теперь...

-- Я не в Гильдии, - ответила Эми.

-- Ну и... жаль, - Пиггот явно хотела сказать что-то другое, но сдержалась и отвела взгляд.

Эми узнала этот жест и выражение лица. Так же делала Кэрол, когда узнавала о поступках Эми, которые считала глупыми, но не могла сразу высказать, что думает, из-за присутствия посторонних, из необходимости "сохранять лицо". Эми ощутила бешенство, злость и желание вцепиться в горло Эмили, задушить ее или превратить обратно в жирную расплывшуюся тушу без почек. Она ощутила боль в ломаемых ногтях, в сжатом до хруста кулаке, и не стала ничего говорить, просто шагнула дальше, к следующему телу. Она сможет! Назло всем! Назло самой себе! Тейлор смогла, и она сможет!

Кулак не разжимался, и Эми коснулась следующего тела левой рукой.

Додзё 11.19

12 июня 2011 года, Отделение СКП в Мемфисе, штат Теннесси

Тейлор сидела, выгибая грудь вперед, нарочно делая позу неудобной, чтобы не отключиться в мягком и удобном кресле. Перелет дался неожиданно тяжело, наверное, из-за прошлых трех суток, тоже наполненных перелетами, миссиями, внезапными атаками, засадами, как самой Гильдии, так и на команду, ударами, когда отвлекающая атака на Эль-Пасо превратилась в целый штурм в попытках освободить "своих". Все сражались, как могли, но основная тяжесть ложилась на Тейлор, ибо Жаба вмешивался, как и обещал, только в самых тяжелых случаях.

Эми уже тихо сопела, ибо тоже выкладывалась в эти дни на полную катушку. Как и предполагалось, долго удерживать информацию об уничтожении верхушки Независимости в тайне не удалось, но и двух суток, выигранных благодаря Жабе, вполне хватило. Отделения СКП в нескольких штатах разом накрыли основные склады и убежища, пошли повальные аресты, которым способствовало то, что немногим ранее Гильдия выбила несколько команд масок Независимости, обманными и подложными сообщениями собрав их вместе.

Провокация же с выманиванием мексиканских союзников превратилась в настоящую войну, отягощенную тем, что те из Независимости, кого не взяли сразу, пытались сбежать через границу или уйти по морю, или затеряться в других штатах. Тейлор ощутила, что мысли ее соскальзывают на повторный заход, а сама она клонится к столу и сейчас ударится об него.

-- Мы можем отложить собрание, - донесся голос Старшего Директора Фаррелла.

Тейлор встрепенулась и огляделась. Маски скрывали лица, но все же можно было предположить, что Оружейник и Жаба свежи и готовы к работе. Первый в силу киборгизации, второй в силу опыта и преимуществ, даруемых таинственной и загадочной чакрой. Лили сидела, подперев голову рукой, и непонятно было то ли спит, то ли скучает. Черепаха, издавая громкие до неприличия звуки, тянула кофе из чашки, и Тейлор невольно поморщилась. Нет, она осознавала концепцию энергетиков, но как можно пить с таким наслаждением такую гадость?

-- Не думаю, что в этом есть необходимость, - ответил спокойно Жаба.

-- Ваша команда, очевидно, устала.

-- Очевидно, - согласился Жаба. - Разбирались с Независимостью.

-- Да-да, я слышал, - на вытянутом лице Фаррелла мелькнуло оживление, - поздравляю!

-- Рано еще поздравлять.

Вот с этим Тейлор была согласна. События неслись с огромной скоростью, контроль соскальзывал, несколько раз она все же убила кого-то или оставила в состоянии, близком к смерти. Лили стреляла навылет, Жаба вообще никого не жалел, если вступал в сражение. Что об этом скажет комиссия СКП? Здесь и сейчас, положа руку на сердце, Тейлор было глубоко насрать, что там скажет комиссия, команда сделала правильное дело, большое дело, помогла людям и значительно улучшила свои навыки. Два, даже три в одном, не меньше. Но равнодушие к проблеме не означало ее отсутствия, и еще Тейлор была не в силах переключиться на следующую цель. Она знала, что ненавидит Падших, за все в целом, и за их действия в Броктон Бей в частности, и все равно не могла принудить себя к эмоциям. Равнодушие, усталость и желание спать забивали все.

Еще один урок от Жабы?

-- Ну вот, мы потеряли ее, - с завывающим зевком заметила Лиза.

Ее кружка и голова Тейлор стукнулись об стол практически одновременно. Слева доносился тихий посвист сонной Лили. В голове у Лизы сразу родился розыгрыш -- поменять звук, издаваемый маской, чтобы вместо посвиста доносился жужжание Шершня. Немного видеообработки, и ПЛО опять падет жертвой шуточек "Всевидящего Глаза".