Мы те, кто мы есть (ЛП)

Сэм напрягся, словно она ударила его. Его рука опустилась.

Ох, она не это хотела сказать. Не хотела так нападать на него.

- Мне очень жаль. Это то, что я чувствую, но не то, что я хотела сказать.

- Тогда попробуй еще раз, - сказал он абсолютно спокойно.

Линда сглотнула, тщательно подбирая слова.

- Мы с тобой говорили об этом раньше. Речь не о принятии приказов.

Работорговцы диктовали все: когда принимать душ, бриться, есть, даже когда

посещать туалет. Знание того, что мы были... запрограммированы подчиняться…

пугает меня, - она сделала глубокий вдох и встретилась с ним взглядом. - Мне

нравится быть покорной. Но я нуждаюсь в том, чтобы самостоятельно выбирать, когда

передавать власть над собой. В остальное время я должна принадлежать сама себе.

Делать свой собственный выбор. Особенно касательно того, какие риски я беру на

себя. Я - не товар.

Конечно, он не может смириться с тем, что Линда находится в потенциальной

опасности. Разве она встречала кого-то, кто так бы ее защищал? Сейчас его лицо не

было непроницаемым. Линда видела потребность Сэма обеспечить ей безопасность и

внутреннюю борьбу с желанием дать ей то, чего она требует.

Наконец, он отступил назад.

- Первая смена, бар в главном зале. Мы обсудим вторую смену, когда придет

время.

Ее веки ненадолго закрылись в явном облегчении, несмотря на то, что ее пальцы

похолодели и она почувствовала растущий внутри страх.

- Спасибо, Сэм.

Он указал подбородком на дверь, молча говоря ей, куда идти.

Она направилась к двери, заставляя себя делать вперед шаг за шагом, а не

побежать обратно, броситься в его объятия и умолять держать ее в безопасности.

199

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Она не оглядывалась. Нет, ни за что. Потому что если бы он увидел, насколько

Линда напугана, то не позволил бы ей пройти через эту дверь.

***

- Ты смотришь на меня сейчас так, как смотрели они... проявляя больше чувств

к своим собакам.

Сэм шел через "Царство Теней", пока слова Линды раз за разом прокручивались

в его голове. Больно.

Клуб постепенно возвращался к жизни. В баре уже сидели Каллен и Андреа. А Z

выбирал через акустическую систему музыку на вечер.

Сэм покачал головой. Это вопиющее безобразие, Z проигрывал плейлист кантри

музыки только на редких тематических вечерах в стиле "вестерн".

Сэм подошел к бару.

- У вас там есть вода?

Андреа принесла ему бутылку воды, ее волосы цвета виски сегодня были

свободно распущены по плечам. Она поставила воду на барную стойку.

- Вы не очень хорошо выглядите. С Вами все в порядке?

Саба Каллена была почти столь же наблюдательна, как и ее Дом.

- Длинная неделя. И Z снова запряг меня со стажерами, черт бы его побрал.

Андреа усмехнулась и посмотрела куда-то за спину Сэма.

- Вы слышали это, Мастер Z?

- Как ни странно, стажеры говорят, что они рады получить тебя в качестве

наставника, - Z шагнул из-за спины Сэма, чтобы занять место на барном стуле. Он

одарил Сэма долгим пристальным взглядом. - Андреа права. Выглядишь не лучшим

образом.

Андреа отвернулась от них, когда ее позвал Каллен, и отошла.

- Боюсь, что не успел предупредить тебя вчера, - сказал Z. - Я добавил еще

одного стажера, чтобы посмотреть, как она справится.

Сэм бросил на него мрачный взгляд.

- Я заметил. Как это случилось?

- Возможно, сабмиссивам не стоит разрешать сближаться.

Сэм фыркнул.

- Удачи с этим! И что теперь делать с Линдой?

- Они обсуждали наводчика.

Рука Сэма настолько крепко сжала бутылку воды, что пластик затрещал под его

пальцами.

- Джессика говорила с ними?

- Нет. Линда. Затем Салли предложила ей должность стажера, чтобы Линда

могла встретиться со всеми участниками клуба, не вызывая подозрений.

- Какая чушь!

- Моя первая реакция была такой же. Она уже прошла через слишком многое, - Z

оперся локтем о стойку бара, поворачиваясь к Сэму. – Гален и Вэнс решили, что это

отличная идея. И она согласилась с ними.

- Почему она пошла на это? - Сэм вспомнил ее паническую атаку во время сцены

на прошлой неделе. Она напугана его до чертиков.

- По многим причинам, - Z потер висок, было похоже, что у него болела голова. -

Немного здорового побуждения отомстить. Я с ней солидарен. Желание побороть свои

страхи, - он вздохнул. - И, главным образом, чтобы защитить других.

- Чертов материнский инстинкт, - пробормотал Сэм.

200

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

- Именно, - Z посмотрел через бар в пустоту. - Ким однажды упомянула,

насколько важна была Линда для нее и других рабынь. Видимо, она по-матерински

относилась ко всем.

Проклятье.

- Что произошло между вами двумя? - спросил Z.

Сэм одарил Z холодным взглядом.

- Как правило, твои личные отношения не мое дело. Но сейчас она стажер.

И владелец "Царства теней" являлся главным Мастером для всех кураторов. Сэм

отпил воды, в горле было сухо, как в пустыне.

- Она хотела больше, чем я мог бы дать ей. - Хотела, чтобы он любил ее. И, хуже

того, чтобы мог сказать ей об этом.

- Да ладно? У тебя достаточно денег, чтобы оказать женщине должную

поддержку. Ты, очевидно, адекватен в сексе и сценах, потому как сабмиссивы жаждут

твоего внимания. Ты умный, осторожный, держишь все под контролем, - Z постукивал

пальцами по стойке бара. - Чего же такого ты не можешь ей дать?

Сэм уставился на него.

Губы Z дернулись.

- Этим все сказано. Ты не разговаривал с ней?

Чертов психолог. Сэм ударил бутылкой воды по стойке.

- Я не такой, черт побери.

Z изучил его, словно тот был сабмиссивом.

- Ты никогда не говорил своей матери, что любишь ее?

- Конечно, говорил. - Каждый раз перед сном. Когда уезжал из дома. Всякий раз,

когда она сама говорила это ему и делала это часто. Эти слова давались ему

достаточно легко.

«Люблю тебя, мама».

- Когда был молод, ты говорил своей девушке о проблемах в школе? О том, как

свести концы с концами? - Z ждал ответа.

Сэм нахмурился, пытаясь вспомнить. Во время прохождения службы в армии. Он

жаловался на крутого лейтенанта, того, кто напоминал ему его отчима. Когда учился в

колледже. Говорил... Тэмми, так ее звали, о том, как он волновался за свои оценки.

- Думаю, я говорил об этом.

- Что насчет твоей дочери? Ты обсуждал с ней свои переживания насчет фермы?

Или говорил ей о том, что она значит для тебя?

Сэм открыл рот. Закрыл его. Сколько времени прошло с момента, когда он

разговаривал с ней?

Z выпрямился.

- В свое время ты был таким человеком. Теперь нет. Мне это говорит о том, что

ты изменился. Тебя изменил какой-то опыт.

Сэм нахмурился. Осознание этого скрутило все его внутренности. Его опытом

была Нэнси.

- Подумай об этом. Реши для себя, хочешь ли ты, чтобы этот опыт предопределил

всю твою оставшуюся жизнь. - Z сделал несколько шагов, прежде чем обернулся с

легкой улыбкой: - Будь милым с новой стажеркой, пожалуйста. Для нее эта ночь

первая, и она нервничает.

Черт возьми!

Просидев в баре слишком долго и продолжая накручивать себя, Сэм направился

проверить своих подопечных. Он остановился в дальнем углу помещения, чтобы

понаблюдать, как старый Джеральд привязывал свою жену к столбу. Марте было по

201

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

меньшей мере семьдесят, и она была, по определению Сэма, легкой мазохисткой. Но