Охотник-отступник (ЛП)

— Он не кусается, — заверила ее спокойно Джо, и улыбка женщины стала немного шире, но она по-прежнему смотрела на Чарлитак, будто он мог бы вскочить в любой момент на нее и запачкать ей юбку или отгрызть руку. Это было облегчение, когда лифт остановился, и другая пара вышла. Лифт продолжил подниматься дальше, и Джо смотрела, как цифры загораются. Они доехали до верхнего этажа.

Николай повел их из лифта и, постояв немного, повернул направо. Он повел ее по длинному коридору, мимо тележки горничной. Джо заглянула в комнату, когда они проходили мимо, мельком увидела, как горничная застилала постель, и сразу набрала скорость, чтобы быстро провести Чарли мимо двери, прежде чем женщина повернется и заметит его присутствие.

Николас привел ее к предпоследней двери, он остановился и вставил ключ-карту. Когда индикатор на двери мигнул зеленым, он распахнул деревянную дверь, а затем пригласил Джо и Чарли войти внутрь.

Джо прошла мимо него, оглядев оценивающе комфортный номер, когда они вошли… и изо всех сил старалась игнорировать тот факт, что там была только одна двуспальная кровать большого размера.

— Извини, — пробормотал Николас, осмотревшись, когда вошел за ней. — Я должен был попросить две кровати. Я могу пойти вниз и….

— Все в порядке, — перебила Джо. — Кровать огромна. Ты мог бы практически плавать на ней.

Кивнув, он бросил свою сумку на кровать и повернулся к двери.

— Мне нужно пойти поесть. Устраивайся поудобнее, меня не будет долго.

Джо удивленно обернулась, увидев, что дверь уже закрылась за ним. Ругаясь, она пересекла комнату и, нажав на ручку, дернула дверь, но когда она вышла в коридор, его уже не было. Единственное, что там было это тележка горничной, мимо которой они прошли ранее. Джо посмотрела в сторону лифтов в изумлении. Он как будто просто исчез.

Почувствовав толчок в ногу, она посмотрела вниз, чтобы увидеть Чарли, смотрящего на нее обеспокоенно. У собаки всегда был этот взгляд, когда она была расстроена. Он, казалось, понимал ее эмоции, и это его расстраивало. Джо заставила себя расслабиться и даже наклонилась, чтобы его погладить, потом она призвала его подальше от открытой двери.

— Давай, приятель. Я подозреваю, что нас выселят, если увидят тебя не рядом с Николасом. Назад в комнату.

Чарли обернулся в дверях и вернулся в комнату, Джо последовала за ним, позволяя двери закрыться за ее спиной. Потом она снова осторожно оглядела комнату. Маленький кофейник на одну чашку стоял на столе рядом с большим шкафом, который, как она подозревала, содержал в себе ТВ. Джо открыла его двойную дверцу, она оказалась права. Она схватила пульт и нажала на кнопку включения телевизора, плюхнувшись на кровать. Было либо это, либо вышагивание туда сюда, подумала Джо, взглянув на Чарли, который сидел на полу возле кровати, глядя на нее с надеждой. Она похлопала по матрасу рядом с ней.

— Давай, ты можешь составить мне компанию. У тебя был тяжелый день.

Чарли был на кровати в мгновение ока, устраиваясь рядом с ней. Джо рассеянно его гладила, листая каналы, и обнаружила, что очень мало интересного в четыре-тридцать. Когда Воскресный Диснеевский фильм мелькнул на экране, она остановилась. Это сойдет. Джо положила пульт на тумбочку, устроилась поудобнее на подушках и стала смотреть шоу, поняв, насколько напряженной она была, когда ее мышцы медленно начали расслабляться.

Чарли был не единственным, у кого был тяжелый день, призналась Джо, подавив зевок.

Глава 8

Николас вытащил зубы из шее горничной и отпустил ее. Затем он повернул ее лицом к ванной комнате, где она работала, когда он ее нашел, и отступил, выйдя из ее головы. Оказавшись на свободе из-под его контроля, женщина на мгновение остановилась, а затем пошла вперед, чтобы продолжить ту работу, которую он прервал, не помня о его приходе или о том, что она прерывала свою работу.

Николас выскользнул из номера, удалился бесшумно, так же как и вошел и продолжил свой путь дальше, к лифтам. Пока он ждал прибытия лифта, он думал о том, как достать еду для Джо. Покупка нового фургона и мелкие расходы действительно выжали из него средства, и отель в довершение всего чуть было не уничтожил его. У него было меньше пятидесяти баксов в кармане. Конечно, этого было достаточно, чтобы купить ей что-нибудь вкусное на ужин? А завтра утром, ему придется направиться прямиком в банк, чтобы взять деньги из его сейфа, чтобы накормить ее завтраком.

Лифт приехал и Николас зашел в кабинку, рассеянно потирая свой живот. Горничная была первым кормлением, которое у него было с самого утра. В своей обычной осторожной манере, он взял только немного крови, и хотя она помогла, но не сильно. Судороги, которые начали атаковывать его с утра, перешли от почти невыносимых к просто очень болезненным.

Еще один укус приведет его в порядок, прежде чем он вернется к Джо. В противном случае, он рисковал неосознанно перекусить ею. Николас понятия не имел, где он получит следующую порцию еды, но он не сомневался, что найдет, прежде чем вернется в комнату. Он очень хорош в питании на впрок. Он знал, что большинство бессмертных в Северной Америке сейчас кормятся от пакетов с кровью, но для отступников, заказать доставку крови из Банка крови Аренжо не было и речи.

Николас вышел из отеля пешком, глазами сканируя улицу. Каждая вторая витрина, казалось, была рестораном или фаст-фудом, и он не знал, какие были хорошими, а какими плохими. У них не было того разнообразия, какое было, когда он последний раз ел. Много появилось, изменилось на кухнях с тех пор. Николас смутно осознал это на периферии своего сознания, но он не съел ни кусочка пищи после смерти Энни и не обратил внимание на меняющийся облик пищевой промышленности. Столкнулся с этим было довольно печально. Он должен был спросить Джо, что она бы хотела съесть, перед тем как уйти, но он боялся, что она будет настаивать на том, чтобы пойти с ним, и он не смог бы покормиться.

Эта мысль заставила Николаса решиться покормиться сейчас, а побеспокоиться о том, что принести Джо после. Возможно, он сможет мыслить более ясно если он не будет отвлекся на судороги своего тела. Его взгляд перешел от витрин на людей на тротуарах. Большинство людей были в группах по двое или трое, но он заметил одну одинокую женщину, которая куда-то спешила. Средних лет, с розовыми щечками и небольшим количеством мяса на костях, она неслась вверх по улице, ее руки были заняты сумками.

Николас сосредоточился на ней, быстро проскользнув в ее голову, чтобы проверить не больна ли она ничем или не была ли она под чем-то. Мало что хорошего получалось если пить кровь от кого-то больного; плохая кровь просто должна была бы быть удалена из его системы, используя то небольшое количество крови, которое в настоящее время у него было. Она была в порядке, здоровая и крепкая.

Николас сначала был на расстоянии от нее, чтобы не привлечение внимания и не вызвать у нее тревогу. Он последовал за ней по улице, когда она свернула в переулок. Вскоре после этого, она повернула к многоквартирному дому. Он начал сокращать расстояние между ними и был почти у нее на пятках, когда она вошла в фойе.

Парадная дверь была не заперта, но там был швейцар. Николас проскользнул в мысли этого человека, убедившись, что он не видел и не остановит его, когда Николас последовал за женщиной к лифту. Тот прибыл, высадив смешенную группу людей лет двадцати. Николас последовал за женщиной в кабинку, когда она его заметила и вежливо ей улыбнулся, ожидая, когда двери закроются. Когда двери закрылись, он проскользнул в ее ум и заставил ее повернуться к нему. Он шагнул вперед, намереваясь взять ее на руки и покормиться, но остановился, когда ароматный запах окутал его. Николас смутно осознал аромат, когда он последовал за ней, но он был слабый тогда. Теперь, когда они были заключены в маленький лифт, его невозможно было игнорировать, и он с любопытством посмотрел на источник. Это напомнило ему что-то, что он когда-то ел. Что-то…