Человек на дороге

- Это что, мираж? - нахмурился Саим. - Какое-то колдовство?

- Нет, - покачала головой Нара. - Он просто очень быстрый.

- Двигается быстрее, чем можно разглядеть? Так не бывает!

- Сюрприз! - закатил глаза незнакомец. - Серьезно, вы тут уже озверели совсем. И это я, зверь, вам говорю!

- То есть, ты сам признаешь, что ты не человек!

- И что? Исса тоже не человек, ты и ее разрубить пытаешься?

Он знал Иссу, знал, кто она такая. Танис, вроде бы, до такого не дошел, и это доказывало, что незнакомец прибыл от Кирина. Но верить ему Саим все равно не спешил.

- Ты кто такой вообще? - холодно спросил он.

- Зовут Реосинтар, но поскольку люди это не запоминают, можно просто Реос. Я единорог, из Мертвых земель, пришел сюда с Кирином и Иссой. Этого вам достаточно?

Саима этот тип просто раздражал - и манерой говорить слишком быстро, и надменным взглядом. Будто он лучше их всех вместе взятых! А вот Нара реагировала на него гораздо спокойней.

- Если вы друг Кирина, но и наш друг тоже. Меня зовут...

- Нара, - прервал Реос. - А это Саим. Я тут походил вокруг лагеря, узнал, кто есть кто. У вас ужасная оборона, то, что вас еще не обнаружили, - чистое везение. Мне нужна Мар Кассандра, ради нее я прибыл сюда.

- Если так, то ты наверняка знаешь, где она, - указал Саим. - Почему к нам подошел?

- Ну вот вы, смотри, нервные. Ты меня уже убить пытался. Что если она такая же нервная? С ее силами, у нее больше шансов преуспеть.

- Мар Кассандра спокойней всех нас, - заверила его Нара. - Но за Саима я извиняюсь. Я понимаю, почему Кирин назначил тебя гонцом, и провожу тебя к Мар Кассандре.

Это как раз и Саим понимал, он бы сам на месте Кирина поступил точно так же. Этот парень, Реос, обладал просто нереальной скоростью. Как не использовать такой дар? Он идеален для того, чтобы быстро передавать информацию во времена, когда любое магическое сообщение могут перехватить. Да и для разведки, наверно, тоже.

К Мар Кссандре они отвели его без страха и сомнений. Даже если бы он оказался предателем, колдунья смогла бы защитить себя. А они все равно не могли навредить Реосу, он был слишком быстр для этого.

Чтобы не беспокоить раненых, они собрались в дальней части шатра, за стеной из плотной ткани.

- Единорог, значит? - задумчиво посмотрела на Реоса колдунья. - Не думала, что когда-либо увижу этих существ. Какая интересная мне досталась жизнь, кто бы мог подумать... Так значит, Кирин вернулся?

- Да, он и Исса.

- А Сальтар? - не выдержал Саим. - Принц Сальтар что, в Мертвых землях задержался?

- Принц Сальтар погиб, - Реос отвел взгляд. - Он был моим другом. Мне очень жаль.

И чувствовалось, что ему действительно жаль.

Реос рассказал им все, что случилось в Мертвых землях, таков был приказ Иссы. Саим слушал его и чуть ли не силой заставлял себя верить. Понятно, что мир не будет уже прежним, что все его предыдущие убеждения были ошибкой и ложью, нужно открыться переменам. Но как же сложно это сделать! Все, о чем говорил единорог, было за гранью даже того, что Саим видел в империи после прихода Таниса.

Да и история самого Таниса была важна им. Не для жалости - потому что этот ублюдок принес слишком много горя, и никакие личные потери его не оправдывали. Однако теперь они хотя бы видели, что он не безумец, которым движет лишь жажда крови. У Таниса с самого начала был четкий план, была цель, которая вела его вперед.

Он не сомневался в том, что он прав. Но ведь и они в своей правоте не сомневались!

А еще Кирин не просто вернулся, он уже начал подготовку к войне, и даже Саим не ожидал от него такого. Союз с лордом Отрео - опасное решение, но очень важное для них. Если у них будет защищенное убежище в провинции Тол, они, подготовив армию, смогут за день добраться до столицы, как и Камит когда-то.

Правда, до этого момента предстояло решить другие проблемы - от оживления артефактов с помощью магии до объединения сил, сейчас разбросанных по двум провинциям. Но если Кирин и Исса снова здесь, это будет несложно.

- Как ты вообще нашел нас? - полюбопытствовала Нара, когда Реос закончил рассказ. - Кирин не знал, что мы здесь! Да что там, мы недавно и сами не знали про это место.

- А он и не говорил мне искать вас, - пояснил единорог. - Он направил меня в дом волшебника по имени Раким в Торем-вале.

Саим заметил, как Нара вздрогнула, но быстро взяла себя в руки.

- Исса считала, что этот Раким оставит для Кирина указание, - продолжил Реос. - И она не ошиблась. В его доме я нашел два отслеживающих артефакта, один из которых еще действовал...

- Это не похоже на моего отца! - смутилась Нара. - Как он мог поступить так опрометчиво? Ведь он мог привести к нам врагов!

- Это вряд ли, - возразил единорог. - Чтобы получить эти артефакты, нужно было убрать сложное защитное заклинание, и если ты не знаешь загаданное им имя, ничего не выйдет. К тому же, для работы им нужна нечеловеческая энергия, так что если бы их нашли солдаты, ничего не случилось бы. Думаю, Раким рассчитывал, что его послание обнаружит Исса. Но я тоже не человек, поэтому все получилось.

Все равно, это был рискованный шаг со стороны Ракима. С другой стороны, а как иначе? Они не могли вечно сидеть в Торем-вале! Маг принял единственно правильное решение, Саим ничего лучше и не придумал бы.

- Я не большой знаток магии, но разобрался быстро, - добавил Реос. - Артефакты были связаны не с местом, а с энергией определенных людей. Они привели бы меня к ним, куда бы они ни переходили. Но один артефакт, как я уже сказал, не работал.

- Должно быть, Раким связал его с собой, - сказала Мар Кассандра. - Если так, то после его смерти артефакт потерял всякую магическую силу. А второй вел к Наре...

- А вот и нет. К Саиму. Если этот чародей был ее отцом, то, думаю, так он хотел защитить свою дочь.

Да уж, он скорее рискнул бы Саимом, чем Нарой! Даже понимая это, обиды Саим не чувствовал. Если бы ему дали выбор, он бы ничего не изменил. Раким был прежде всего отцом, а потом уже магом, спасающим страну. Саим надеялся, что это пойдет ему во благо на той стороне.

- Кстати, я вовремя забрал ваши артефакты и смылся, - заявил Реос. - В Торем-вале стало совсем опасно.

- Почему это? - насторожилась Нара. - Там и было опасно!

- Ну, раньше там не было драконьей дочки. Я это знаю, потому что она приперлась туда почти одновременно со мной.

- Ты хочешь сказать, что Киара сейчас в Торем-вале?

- Ага. Именно это я и говорю.

- Это и правда серьезная угроза...

- Да не особо, - отмахнулся Реос. - Вряд ли она меня почуяла, я от драконов всю жизнь прятался, мне без разницы, в каком они обличье! Драконы есть драконы. Но даже если бы она напала на мой след, это ни к чему бы не привело. Я специально покружил чуть-чуть, прежде чем бежать к вам. Так что, преследуя меня, она просто даром потратит время.

- Все равно, она в Торем-вал не на прогулку приехала, - отметил Саим. - В этой провинции всегда было много мятежников. Должно быть, Танис послал ее истребить нас!

И снова Реос не согласился с ним:

- Нет, у нее там какие-то свои колдовские дела.

- Ты и это выяснил?

- Кто я, по-твоему, жеребенок беспомощный? Я выяснил все, что мог. Задание у Киары явно есть, но мятежниками она даже не интересуется. Она собирает по всему Торем-валу и его окрестностям девочек из беднейших кварталов. Учитывая судьбу, которая постигла семью Реи, думаю, речь идет об очередном сильном заклинании через жертвоприношение. Это плохо, но с нами никак не связано.

Реос был уверен в своих словах, но он просто многого не знал. Саим его уверенность не разделял. Воину был известен человек, которому Танис, похоже, пытается бросить вызов.

***

Старые карты многого не учитывали. Например, того, где Танис поселил своих чудовищ. Завалов на старых дорогах. Опустевших деревень. Всех перемен, которые и за годы не произошли бы, если бы не война.