Капитан

- Ага, как говорится, опечатка вышла. Капитан погрыз карандаш. VIII класс-заманчиво, конечно, и выглядит солидно.

- Много будет, - сказал Пират. - Гораздо лучше по-честному.

Сирена дрезины заставила их поднять головы. Бате Димо махнул им рукой с железного моста. Ваню вскочил.

- Бате Дим-о-о, покатай!

- Заметано! Дуй сюда!

Юнга не ожидал такого ответа. У него даже сердце заныло: почему это хорошие вещи случаются по две сразу? Дрезина или письмо? А тут еще Капитан стукнул себя карандашом по лбу и воскликнул:

- Придумал!

- В другой раз, бате Димо! - неожиданно даже для самого себя прокричал Ваню.

Капитан приписал еще несколько слов и получилось:

"Пионеры VII класса "В" и бате Димо, машинист".

На конверте поставили обратный адрес Димо. Так, по крайней мере, больше уверенности, что никто посторонний не проникнет в их тайну.

В составлении плана пионерской инспекции участвовали все ребята. Все, кроме Пейчо. Он по-прежнему сидел, обняв руками колени, слегка покачиваясь, тупо уставившись на высокий вяз. Кирпичный завод, табачная фабрика, склады рай-кооперации и самое главное - ремзавод.

"А красильня? - подумал Пейчо. - О ней-то забыли".

- Красильня! - крикнул Торпеда.

- На ремонтном нам дадут самое малое десять досок. Вот увидите! - сказал Седой.

- А вдруг везде чисто и никому не нужна наша помощь? - Этот вопрос Стручка всех озадачил, посеял сомнения.

- Да, плохо дело. Тогда все у нас лопнет.

Беспокойство подгоняло их. Быстрее на инспекцию! Пейчо поднялся последним, двинулся немного поодаль. Султан подождал его.

- Верно ведь, письмо получилось экстра? - спросил Султан.

- Да... м-м-м... нет, - пробурчал поэт.

На кирпичный завод и красильню можно было заглянуть по пути. Здесь осмотр провели на скорую руку. К высокому кирпичному забору ремзавода примчались галопом. Седой и Мичман подсадили Ваню.

- Эх-ха! - порадовался Юнга, заглянув через забор. - Накидано, здорово накидано!

- Говори! - нетерпеливо отозвались снизу.

Капитан раскрыл тетрадку.

- Значит, пиши! В дальнем углу поломанные ящики.

- Много их?

- Много. Три. Возле них цепи.

- Какие?

- Железные. Один ржавый котел... Черепица...

- Чем хуже, тем лучше! - сформулировал Еж.

Инспекция продолжалась дотемна; мальчишки разошлись по домам, весьма довольные, всюду взрослые устроили беспорядок, всюду нуждались в помощниках.

Когда все разошлись, Капитан и Пират, два вожака, еще долго прогуливались вместе, разговаривали.

Вернувшись домой, Капитан нашел у себя на письменном столе бумажную стрелу. Небось кто-то запустил с улицы через окошко. Капитан хотел было выбросить ее, но тут заметил на ней какие-то буквы. Развернув стрелу, он прочел:

"Я выхожу из игры. Тайны не выдам. Не ищите меня больше! Я вам ни для чего не нужен. Пейчо".

Капитан усмехнулся. Очень уж чувствительный этот Чичо Пей. Капитан старательно разгладил стрелу и уложил ее в аккуратно обернутую тетрадь с нарисованным на обложке корабликом.

"Документом будет!" - сказал он сам себе.

А Стручку дома готовилось большое и радостное известие-отец записал его в летний спортивный лагерь, где он будет отдыхать вместе с заводскими футболистами.

- Это тебе в награду за отличные отметки!

- Видишь, как бывает, когда хорошо учишься, мой мальчик, - погладила его по голове мама. - Никого из детей не хотели брать в лагерь в первую смену, но папа добился у самого директора.

У Стручка подкосились ноги; он еле дотащился до стула.

- Не хочу, - простонал он.

- Но ведь...

- Не хочу!

- Я уже деньги заплатил, так что разговор окончен! - сердито сказал отец и вышел из комнаты, хлопнув дверью.

Неблагодарные дети! Он до самого директора дошел, а тут еще выслушивать всякие капризы.

Стручок не помнил случая, чтобы отец хоть раз изменил свое решение, и поэтому, хоть это и недостойно мальчишки, не смог удержать слез. "Теперь, когда предстоят такие события, - сокрушался он, - меня здесь не будет..."

10. ДОГОВОР О ВЗАИМОПОМОЩИ

Директор ремзавода с досадой швырнул телефонную трубку. Секретарша повернулась, чтобы уйти, но директор задержал ее.

- Ну, что у тебя там?

Он взял у нее из рук листок.

- Договор о взаимопомощи? Гм-гм... И так от дел голова кругом идет, этих еще не хватало!

- Они ждут за дверью.

- Из Пловдива звонили?

- Нет еще.

- Несерьезный народ! Ведь их директор обещал приехать. - Он потянулся к телефону. - Гм... Ждут, говоришь? Ладно, давай их сюда. Нет, погоди! Сначала я разок-другой улыбнусь, чтобы не напугать ребят. Хорошо быть пионерами в наше время!

Ребята вошли гуськом, один за другим. Каждый кивнул головой и произнес: "Здравствуйте!" Они медленно, конвейером продвигались вдоль стены - все в белых рубашках, красных галстуках, обувь начищена до блеска, вымытые, причесанные.

- Садитесь, пожалуйста! - пригласил директор и шепнул секретарше: - Надо их чем-нибудь угостить.

В подобных случаях смотри на Стручка - не промахнешься. Этот умеет вести себя в обществе. Если он скажет "спасибо", ты тоже говори "спасибо"; если он ступит на ковер, и ты за ним...

- Большое спасибо, - произнес Стручок.

- Большое спасибо... Большое спасибо... - эхом прокатилось по цепочке.

Ребята опустились в мягкие кресла. Пока директор пробегал глазами договор, иногда бормоча вслух то или иное слово, они тайком переглядывались, следили за каждой морщинкой на его лице и со стесненным сердцем ждали, что же будет.

- Три ящика... котел... Да, разведка у вас хорошо поставлена...

Ваню гордо подмигнул Капитану.

Вошла секретарша, стала обносить всех шоколадными конфетами.

- Прошу!

- Спасибо!

Изо всех сил стараясь казаться сверхвоспитанным, Султан протянул руку не глядя, и ему досталась пустая обертка. Но он сделал над собой героическое усилие и не потянулся за конфетой второй раз.

- Спасибо! - сказал он и притворился, будто кладет что-то в рот.

Осторожно огляделся. Нет, это просто нечестно! Мало того, что он остался без конфеты, так еще Еж заметил это и, делая над собой героические усилия, отвернулся, чтобы не прыснуть со смеху. На глазах выступили слезы, и он упорно смотрел в другую сторону.