Лунные дети

Алек машинально отпрянул и все-таки упал на пол, слетел с шумом, умудрившись удариться коленом о стол и на брюки опрокинуть стакан с моим недопитым морсом.

– Все, – я скривилась, наклоняясь над ним. – Должен мне стакан морса.

Он только прыснул и расхохотался.

– Да ну тебя, Тарлах! Полстакана, вообще-то.

– Стакан, – возразила я, игнорируя косые взгляды ужинавших студентов.

Ну да, четвертый курс опять валяет дурака. Уж кого-кого, а старосту знали почти все. Он пытался кадрить девчонок со всех курсов, включая первый, правда, получал от ворот поворот каждый раз. Наверное, каждый. Я начала присматриваться к Алеку только последний месяц. Ну и… меня тоже знали, уже из-за нарушений.

– Полстакана, – заявил староста, заклинанием счищая мокрое пятно с колена.

– А проценты?

– Какие проценты, – фыркнул он и наконец вытащил из сумки, брошенной на соседнюю скамейку, тетрадь. – Распишись.

– Бесам душу не продаю.

– А мне придется, – Алек ухмыльнулся. – Давай-давай. Декан сказал сегодня со всех подписи собрать, мол, наш курс прекрасно понимает, что на пятом придется выбрать, и все такое.

– А, – я нарисовала непонятную даже мне загогулину напротив своей фамилии и отдала тетрадь обратно. – Было сегодня что хорошее?

– Да как обычно, – Алек пожал плечами и сел на соседнюю скамью. – На практике изучали щиты, повторяли, домашку не проверяли, Кухарка опять ныла про надвигающуюся зиму. Кстати, – он вдруг оживился, – читала последние новости?

– Неа.

– Говорят, в Гестоле гарма убили.

Как хорошо, что я закончила с ужином!

– Гарма?!

– Ага, – Алек даже присвистнул. – Таллот в газетенке накатал огромную статью на эту тему. Там больше гона на сыск, конечно, но то, что гарм – точно. Убитый. Таллот написал, что его напополам разорвало.

Я нервно усмехнулась.

– Да ну, выдумывает наверняка все, как всегда. Он же Жулик, по большей части из головы вытаскивает новости. Это как ширпотребный романчик читать.

Гарм, вашу ж мать! Собачка оказалась черным псом. Я его убила. Обалдеть. Как?! Как я могла убить гарма? Хотя тогда понятно, с чего такой откат, и почему щиты, как тонкие стеклышки, лопались. Небо, как я вообще сбежала? Не-не, шутите, бесенята, я не могла его убить. Танатос – мощное заклинание, не спорю, да только все равно базовое. А базовые предназначены для бесов, как высших, так и низших. Гарм – это категории, это другая иерархия. Скорее всего, этот гарм из первой категории, слабый. Блин, да эта собачка убивает с одного укуса, ее только на расстоянии уничтожать.

Я честно пыталась задавить подступающую истерику в зародыше, но, судя по непонимающему взгляду Алека, получалось так себе.

– Да не бойся ты, – он по-своему истолковал выражение моего лица, – правда, у нас теперь комендантский час ужесточили, так что тебе не сбежать.

– Они не имеют права удерживать меня до отбоя, это четко прописано в Уставе Академии, – машинально возразила я, обдумывая новость.

Джет, надо быстрее связаться с Джетом, как и планировала. Из-за Жулика теперь весь Гестоль знает о гарме. Понятное дело, мало кто примет его писанину всерьез, но гарм-то ведь и правда был! Джет все равно будет беспокоиться. И Лис, наверное.

– Слушай, шар связи свободен?

Алек пожал плечами и поднялся, подхватив сумку.

– Не знаю, я пока в общежитие не заглядывал. Наверное.

Я кивнула и выскочила из-за стола, напрочь забыв отнести посудомойке грязные тарелки. Сами уберут, не страшно.

Общежитие стояло справа от здания Академии. В девять этажей, его когда-то в прямом смысле склеили с помощью старой магии из двух домов и превратили в жилое. О том, что общежитие держится на заклинании, нас предупреждали в первый же день, и напоминали, что лучше в комнатах силой часто не пользоваться, а серьезные заклятья практиковать в специально отведенных залах в самой Академии. Звучало это немного нелепо, но что бы мы стали делать, если общежитие действительно развалилось бы в один прекрасный момент из-за сорвавшейся с поводка силы?

У шара связи в холле никого не было, к счастью. Я укрылась в уголке, где обычно сидели парочки, и произнесла кодовое слово. Капральша, наверное, проверит, кто куда звонил, она любит это дело, ну да плевать. Меня уже не вычислят, звонящий не отражается в шаре.

– Привет, Эл.

– Привет, – выдохнула я, глядя на бритое смуглое лицо хозяина «Джохо». – Я вчера с тобой не связывалась?

– Нет. Столкнулась с песиком?

Я криво улыбнулась.

– Скорее слышала его и решила взять незапланированный выходной.

Джет в шаре кивнул и принялся протирать стаканы. Похоже, за стойкой сейчас стоял он. Бриан взял мою ночную смену?

– Лис уже сообщил, что с тобой все нормально. Хотя мы поволновались, когда ты не пришла, но с Академией решили не связываться.

– И правильно, – я шумно выдохнула. Лис сообщил? Это как? Откуда он узнал? Или приходил и просто спрашивал? Ну да, еще бы ему не волноваться – старший братец должен заботиться о маленькой сестричке. Хотя было приятно, что Лис приходил, с этим не поспоришь.

– Я завтра выйду на работу.

– Уверена? – изображение нахмурилось.

– Абсолютно, – заверила я начальника. – Тем более, гарм убит, бояться больше нечего.

– Если это не вранье.

– Думаю, нет.

Точно не вранье, я сама, похоже, его пришибла. Или какой-то маг после меня, но гарм был мертв, мертвее, чем какой-нибудь зомби.

Снаружи раздались звуки поцелуев, и я скривилась.

– Мне пора бежать. До завтра, Джет!

Ответ услышать я не успела: в уголок ввалилась целующаяся парочка. Когда только Алек успевает? И главное – чем он их манит, что они липнут на него, как лишай на желе? Судя по по всему, это какая-то второкурсница - лазурную форму носят только они. Я бочком выползла из-за шторки, скрывающей уголок от посторонних глаз, вернула шар связи на место и побрела обратно в комнату.

Ну ладно, это был гарм, и я его каким-то бесом убила. Танатосом. Прекрасно. Другой вопрос, не осталось ли на месте убийства улик, которые могли указать не столько на меня, сколько на лунного мага? Я помню, что сила вчера (о Небо, это было только вчера!) рванулась вверх и обожгла горло – оно поэтому с утра болело. Прежде я никогда не поворачивала «ключ» до конца, просто не было нужды на базовые заклинания сильно тратиться. Но в Танатос пришлось вложить почти всю магию… Ну, зато я теперь знаю, что такое откат. И все-таки вряд ли кто-то подумает на лунного мага. Такого быть просто не может! Все лунные маги под присмотром, за ними следят. А я… я безобидный солнечный маг, черпающий силу от луны, но знать об этом сыщикам и вообще людям совершенно необязательно!

========== Глава 4 ==========

Гестоль никогда не считался крупным городом. По сравнению со столицей, Берстолем, Гестоль только мог претендовать на звание разросшегося поселения, но горожане так не считали. Они называли город «северным рубежом» и в чем-то были правы: Гестоль отрезал северные земли Рохстала, вытянувшись широким, слабо изогнутым серпом на карте страны. Своим «острым краем» Гестоль как бы предупреждал приезжих: “Это север, а не теплый столичный юг”. Дальше только растекался некрасивой кляксой Западный Альси, а ближе к холмистым равнинам, плавно перетекающим в горную цепь Снехта, круглогодично покрытую снегом и льдом, ютились Северный Альси и несколько крупных поселений, не получивших статуса города. Большая часть располагалась ближе к Западному Альси и Заповедным лесам, куда меньше прилипло к Северному Альси. Все-таки мало кто хотел жить в преддверии гор, где зима начиналась в последние полтора месяца осени и заканчивалась только ко второму месяцу весны. Вот и получалось, что на землях Северного Альси снег лежал практически большую часть года - пять с половиной месяцев из десяти.

Гестолю везло больше, все-таки он находился ниже, и зима властвовала свои три месяца, а потом неохотно, но все-таки отступала. Хотя она отыгрывалась на городе, засыпая его за девяносто дней снегом настолько, что когда пригревало солнце, Гестоль превращался в подобие болота, какими были известны Восточные низины, граничащие с Иррой. Весной же вылезала наружу вся теплолюбивая нечисть, отсыпавшаяся зимой в теплых углах, и с удвоенной силой принималась грызть человеческие дома, а потом и самих людей. В это время у Центра помощи страждущим было особенно много работы: изгнать мелкую нечисть, убрать лишай, уничтожить нечисть пострашнее, а кроме того, в Центр обращались все, у кого все-таки подвал превратился в озеро, и вода угрожала выплеснуться сквозь неплотно подогнанные половые доски. В таких случаях всегда помогали стихийники.