Побег от прошлого

- Э-э-э… – только и могу выдавить из себя я, не ожидав этого и испугавшись тона его голоса. – А в чем, собственно, де… – слова застревают у меня в горле, когда я осторожно выглядываю из-за его плеча на улицу.

Там я обнаруживаю своего кота, на поиски которого мы убили чуть ли не час своей жизни. Он безжизненно болтается на веревке вниз головой, привязанный за задние лапы и хвост к крыше крыльца. Чертово плохое предчувствие оказалось самым настоящим пророчеством!

- О боже… о боже… о боже! – вырывается у меня. – О господи… Что же это?!.

- Кристен, нож! – твердый и решительный голос Бейонда резко возвращает меня к реальности, и я просто на автомате иду на кухню и, схватив первый попавший под руку нож, стремглав несусь к входной двери.

- О боже… – опять повторяю я, глядя, как Бейонд отрезает веревку и осторожно берет Тома на руки. – О боже… Он жив?

Бейонд молча идет в гостиную, прижимая к себе кота.

- Черт побери! Он жив или нет?! – почти что кричу я, когда он укладывает Тома на диван и начинает внимательно осматривать. Сама я не решаюсь вмешаться в этот ответственный процесс, так что мучаюсь от неведенья и пребываю просто на грани истерики.

- Успокойся, Кристен, - наконец, говорит он, когда я начинаю истерично наматывать круги по комнате, без конца повторяя «О боже…» - Том жив, просто без сознания. Повезло, что мы нашли его так быстро. Если бы хватились только утром…

- Слава богу! – я падаю на колени рядом с Бейондом, который все еще возится с Томом, и утыкаюсь лицом ему в плечо, а потом поднимаю глаза на него. – Ты ведь сможешь его вылечить? Ведь сможешь?

- Я же сказал, успокойся, - терпеливо произносит он, незначительно повернув голову в мою сторону. – Пусть отлежится. Завтра очнется, как миленький, вот увидишь.

- Но кто это сделал? – я таращу на него перепуганные глаза. – Тот же, кто?.. – я неловко заминаюсь, не желая напоминать Бейонду о его погибших любимцах, - тот же поджигатель?

- Выходит, что так, - деревянным голосом отвечает Бейонд. – Но давай поговорим об этом завтра, вместе с Элем, ладно? А сейчас иди спать.

- Я не усну, - качаю головой я, чувствуя, как по щеке ползет мокрая гадость, которую я тут же нетерпеливо смахиваю. – Можно я лучше посижу здесь, с тобой?

Бейонд только пожимает плечами, гладя Тома по пушистому боку, и ничего не говорит, но я все же расцениваю этот жест, как согласие, и сажусь на пол, прислонившись спиной к подлокотнику дивана.

========== Том 3. Глава 8. Преследователь ==========

Под утро мне все же удается заснуть, но всего на несколько часов, потому что спать, когда по гостиной начинают туда-сюда ходить, решительно невозможно. Ниа, ранняя пташка, естественно, просыпается первым. И не могу сказать, что меня будит его топот – у Ниа совершенно бесшумная походка. Скорее я просыпаюсь, потому что чувствую, что рядом появился кто-то еще. Совершенно непередаваемое словами ощущение!

- Доброе утро, - ровным голосом говорит он, замирая рядом с диваном.

- Доброе, - сонно отвечаю я, безуспешно пытаясь подняться и испытывая жуткую боль в спине, которая то ли затекла от спанья сидя, то ли меня продуло – я ведь сидела на полу.

Бейонд, в это время склонившийся над лежащим на диване Томом и делающий ему какой-то укол, только кивает в ответ, будучи полностью сосредоточенным на моем коте. Ниа оставляет все это без комментариев и не задает никаких вопросов. Даже его взгляд ни на йоту не меняется. Решив все же не заострять его внимание на процессе лечения Тома, я чудом поднимаюсь на ноги, и мы вместе идем на кухню завтракать.

- Ну, так как там остальные? – спрашиваю я у него, когда мы усаживаемся за стол и приступаем к поеданию бутербродов. – Что вообще творится? Занятия не собираются возобновляться?

- С понедельника, - коротко поясняет он. – Обстановка пока что действительно не из приятных. Такада сказала, что полиция здорово озадачена тем, что первого числа ничего не произошло. И тут я полностью согласен. Насколько я разбираюсь в психологии людей и серийных убийц в частности, обычно они во что бы то ни стало осуществляют задуманное. А учитывая, что тот, кто совершил эти убийства, далеко не заурядный человек, раз уж полиция так и не нашла против него ни одной захудалой улики, то довольно странно с его стороны вот так пойти на попятную.

Внутренний голос злорадно ржет, потому что я прекрасно знаю все подробности событий первого числа, но не имею никакой возможности их рассказать. Но поддерживать разговор все же надо, так что я на ходу придумываю возражения, надеясь, что они покажутся Ниа более-менее убедительными.

- Но ведь первого марта было две жертвы, помнишь? – говорю я, в задумчивости подперев подбородок рукой. – А в январе и феврале было по одной. Что если и в марте планировалась одна, а вышло так, что стало две? Что если это смутило убийцу, и он решил считать Дэниэла Уоткинса за жертву в апреле?

- Если смотреть с этой стороны, то все довольно логично, - спокойно кивает Ниа. – Но! Хоть полиция и отнесла смерть Уоткинса к этому дело, официальной причиной смерти является несчастный случай, а не убийство. Так что нет никакой уверенности в том, что его смерть также спланировал убийца.

«Ошибаешься, Нейт, - про себя хмыкаю я. – Уверенность есть, и она стопроцентная. Эта смерть и должна выглядеть несчастным случаем, потому что так было в Англии».

- Но больно уж странное совпадение, ты не находишь? – не желаю сдаваться я и продолжаю гнуть свою линию. – Исчезает Киоко, а потом ее тело появляется в мужской душевой как раз в ту ночь, когда там тренируется Уоткинс, который, кстати говоря, учится в той же группе и на том же курсе. Может быть, Уоткинс что-то заподозрил? Или убийца заподозрил, что Уоткинс что-то разузнал, и поэтому решил убить его?

- Кажется, ты много об этом думала, - замечает он, немного наклоняя голову вправо и не сводя с моего лица пристального, но вполне доброжелательного взгляда.

- Не я, - пожимаю плечами я, тщательно обдумывая каждое слово, так как понимаю, что встала на опасную тропу. – Эль. Как-никак умирают его одногруппники.

- Неудивительно, - качает головой Ниа. Кажется, он и не думает интересоваться деталями. Или только вид делает, что ему неинтересно – с ним никогда не знаешь наверняка.

Но, по крайней мере, когда в кухню приходит Эль, Ниа не пристает к нему с расспросами и вообще ведет себя так, словно ничто, кроме завтрака, его не интересует. Эль, напротив, хмур и недоволен. Явно, уже успел поговорить с Бейондом и узнать подробности прошедшей ночи. Еще бы он был довольным. Дальнейший разговор у нас как-то не клеится, так что некоторое время мы сосредоточены на еде.

Тягостная атмосфера уходит прочь вместе с Саю, которая, словно порыв свежего воздуха, врывается в кухню и набрасывается на меня с бесконечными расспросами.

- Что же это такое, Кристен? – в ее голосе ясно слышатся тревожные и сочувственные нотки. – Как же Том мог отравиться? Мы же только вчера купили свежие консервы. Неужели оказались просроченными? Безобразие какое-то! Надо жалобу написать на этот магазин! А вдруг дело бы не ограничилось легким отравлением? Кошмар!

Эль только едва заметно хмыкает, я же стараюсь не выдать своего удивления, быстро соображая, при чем тут какое-то отравление. И только потом до меня доходит, что Бейонд, утаив от нее ночные события, сказал, что мой кот отравился.

- Да не стоит так переживать, - пожимаю плечами я. – Всякое может случиться. Я же взяла с другим вкусом, которые раньше он не пробовал, так что, может, проблема в этом.

- Все равно! – возмущенно фыркает Саю, наливая себе кофе. – Бейонд, конечно, сказал, что поколет ему какие-то витамины, и все будет в порядке, но, черт возьми… – Она умолкает, потому как не может найти подходящих слов для продолжения своей тирады, и, сама того не заметив, берет с тарелки Эля приторно-сладкий бутерброд.

Остаток завтрака проходит тихо. Ниа, пытаясь отвлечь Саю от мрачных мыслей относительно Тома, начинает задавать ей вопросы по высшей математике, так что ей волей-неволей приходится переключить свое внимание на него. И уже через несколько минут на ее лице появляется вполне теплая улыбка, как и всегда при общении с Ниа. Зато мрачности и молчаливости Эля хватит на десятерых. Он выразительно смотрит на меня и, поймав мой взгляд, многозначительным чуть заметным кивком указывает на Ниа и Саю. Я верно истолковываю этот жест и, быстро прикончив бутерброды и оставив Саю с Ниа дома дальше заниматься высшей математикой, идем проветриться, взяв с собой Бейонда. Том к тому моменту уже вполне очухался, что не может не радовать.