Любитель экзотики

Двух прыжков хватило, чтобы оказаться на кровати, прижимая к ней довольного Северуса.

— Попался…

— Это ещё неизвестно, кто попался…

Северус извернулся, оказываясь сверху, а Гарри думал о том, что они оба попались, и как это, оказывается, здорово — принадлежать кому-то, одновременно владея им. Впрочем, спустя пару мгновений от философского настроя не осталось и следа, и Гарри больше волновал вопрос, куда вчера он засунул склянку с этим пресловутым «Цветком персика».

Вечер был чудесным, и чем меньше оставалось времени до полуночи, тем больше нервничал Гарри. Он уже чуть было не признался во всём, но вспомнил о том, как было все плохо ещё пару дней назад, и одумался. Нет! Ни за что он больше не заставит Северуса мучиться от ревности! Пусть даже для этого придётся играть не совсем честно.

— Дормио!

Северус уснул, и Гарри был уверен в силе своих чар, но всё равно уходил с тяжёлым сердцем. На прощание он поцеловал Северуса и пообещал, что всё будет хорошо. Северус только беззащитно улыбался в колдовском сне, отчего на душе стало особенно мерзко, но Гарри успокоил себя тем, что это для общего блага. По пути в Хогсмид его посетила мысль, что может, стоило сообщить о предстоящей встрече старшим Поттерам, но она была отметена как несвоевременная, ведь тогда надо было рассказывать и о книге. А кроме того, он идет только на разведку и не станет предпринимать никаких шагов… не посоветовавшись.

Хорошо, что он так и не вернул Джеймсу мантию-невидимку: будет хоть возможность оглядеться. По посёлку Гарри прошёл, никого не потревожив, даже собаки на него не отреагировали — некоторые и не посмотрели в его сторону, а другие проводили задумчивыми взглядами. Наверное, это зависело от направления ветра. Знакомый дом на Тихой улице приветливо посверкивал окнами, однако когда Гарри попытался заглянуть в одно из них, то ничего не увидел. Ровно в полночь дверь приглашающе приоткрылась, и Гарри бесшумно скользнул в дом.

Тёмный Лорд сидел в кресле, задумчиво постукивая пальцами по подлокотнику. На Гарри он не смотрел, но это совсем не означало, что он его не видел — для того же Грюма, например, мантия-невидимка не была преградой, а кто знает этого Лорда? Гарри снял капюшон мантии и вежливо поздоровался:

— Добрый вечер, сэр.

— Добрый!

Волдеморт махнул рукой в сторону двери, и у Гарри по спине побежали мурашки от нехороших предчувствий, когда дверь в дом закрылась с тихим хлопком. Гарри уселся в кресло напротив, изо всех сил стараясь не выдать своего смятения.

— Я прочитал книгу, — медленно начал Лорд, — и окончательно убедился, что с образованием в школе надо что-то делать.

Лорд говорил и говорил, а Гарри внимательно слушал, недоумевая, как соотнести его слова с тем, что он назначил встречу именно ему. Разве больше не с кем поговорить о политике?

— Хоркруксы — несомненная ловушка, которой можно было избежать, если бы не пришлось черпать информацию из не самых надёжных источников.

Интересно, а Слагхорну сейчас икается? Лорд вперил взгляд в Гарри и замолчал, отчего вдруг стало невыносимо страшно.

— Что мне с тобой делать? — он разговаривал словно сам с собой, разглядывая Гарри, как занятное насекомое. — Убить?

Этого только не хватало! А Лорд продолжал всё с тем же отсутствием эмоций:

— Зачем ты мне сдался? Одна шестьдесят четвёртая, или даже одна сто двадцать восьмая часть души. Совершенно лишняя, а сам ты всего-навсего ненужный свидетель, правда, очень болтливый…

— Не можете же вы убить всех, кому я рассказал?

— Ты, правда, так думаешь?

— Просто вы ещё не сильно похожи на того чешуйчатого гада, в которого превратились, всех убив, сэр.

— С другой стороны, мне нравится твоя вежливость и полное отсутствие инстинкта самосохранения. Очень интересно, кем ты станешь, если вырастешь…

— Самому интересно, сэр.

— Может, с тобой ещё удастся договориться, если ты, конечно, скажешь, как мне удавалось удерживать на расстоянии одну особу.

— Не думаю, что вам сильно удавалось, сэр.

Волдеморт рассмеялся:

— И занятный. Прости, но я не верю, что тебе совсем не знаком страх.

— Почему не знаком? Я пауков боюсь…

Теперь Волдеморт хохотал:

— Пауков… а ты знаешь, что у меня уже есть два хоркрукса, и на Белтайн я планировал сделать ещё три? Ты по-прежнему боишься только пауков?

— Если вы об этом говорите, то это значит, что или ваши планы поменялись, или… — Гарри замолчал.

— Продолжай.

— Или вы всё про меня уже решили…

— Из тебя вышла бы уникальная жертва, ты знаешь об этом? И дело даже не в Пророчествах, которых ещё не было, и прочей ерунде.

— А в чём?

— Ты бы мог стать той самой «идеальной жертвой», о которой с восторгом писали все, кто занимался оккультизмом. Достаточно всего-навсего взять в заложники этого мальчишку… — Волдеморт пощёлкал пальцами у уха, словно вспоминая, — Снейпа, и ты сам с готовностью ляжешь на жертвенный алтарь. Нет?

Гарри охватил дикий ужас, но он нашел в себе силы спокойно сказать:

— Да.

— Вот видишь? Достаточно сейчас небольшого Обливейта, и этот план ещё может быть воплощён. Как думаешь? — Волдеморт направил на него кончик палочки, указывая точно на лоб.

Гарри сцепил пальцы в замок, понимая, что лично он изменить сейчас ничего не сможет. Его палочка была всё ещё в ножнах, и хоть он и нащупал рукоять, но понимал, что ему просто не успеть. Однако Волдеморт медлил:

— И что, сопротивления не будет? Мне казалось, что ты так легко не сдаёшься.

— Знаете что, сэр? Если вам так хочется стать безносым красноглазым уродом, то кто я такой, чтобы отговаривать? Хотя лично мне то, что я вижу сейчас, нравится больше.

— Нравится? А ты не боишься, что я неверно истолкую твои слова?

Гарри прошиб холодный пот. Вот ведь влип! А что если… да нет! Не может быть! Последнее он, наверное, сказал вслух, потому что Волдеморт внезапно развеселился:

— А почему «не может»? Разве ты не хочешь перейти к чему-то поинтересней ваших глупых кувырканий в постели?

— Это вам лучше к Беллатрикс, сэр. Её такое точно заинтересует.

Волдеморт внезапно стал серьёзным:

— Как ты понимаешь, я пригласил тебя не для этого. На Белтайн мы проведём совсем другой ритуал. В «обстановке благожелательного доверия». А сегодня я хотел попросить твоего участия в процессе рассоздания хоркруксов, но понял, что ты не справишься. Однако от твоего дара я не откажусь. Мне очень интересно, что произойдёт в нашем случае. Очень… — Тёмный Лорд вновь отстукал по поручню кресла одному ему знакомую мелодию. — Если всё пойдёт, как задумано, то в следующий раз мы встретимся накануне Белтайна, а пока… не смею задерживать.

Гарри поднялся из кресла и, очень стараясь держать спину ровно, направился к двери, всё ещё не веря, что встреча окончилась, и они договорились о главном. До последнего момента он боялся получить в спину проклятье, но трусливо пятиться задом просто не смог. Уже на пороге он обернулся и улыбнулся как можно более приветливо:

— Доброй ночи, сэр. Приятно было поболтать.

Волдеморт едва заметно качнул головой, но в его взгляде мелькнуло уважение:

— Взаимно.

Дверь открылась, и Гарри очутился на улице, ловя ртом морозный воздух. Самым большим желанием было немедленно бежать отсюда как можно дальше, но он сдержался и чинно пошёл по дорожке. Спустя десять шагов Гарри вспомнил про мантию-невидимку и поглубже надвинул капюшон.

Настроение стремительно улучшалось. Когда Гарри подходил к Воющей Хижине, он разве что не пел: встреча удалась, Лорд решил соединять расколотую душу и не отказывается принять осколок, занесённый из неслучившегося будущего. Хорошо всё-таки, что не стал говорить Северусу! А то он бы только зря волновался.

А вот в Хижине его ждал сюрприз в виде пьяного Сириуса. Тот лежал на кровати и, похоже, разговаривал сам с собой. Открывшаяся дверь его совершенно не удивила, но придала мыслям новое направление: