Тутти Кванти

У одного из таких дворцов, отведенных Державным синклитом меньшему собрату — синклиту ревнителей веры главного города планеты Е2, воздухоплавам негде было бы притулиться в этот час, не будь напротив многоярусной стоянки. Респектабельный ручеек приглашенных беспрерывно вливался в двери, пока не иссяк снаружи и не образовал некое черно-белое озерцо внутри, сразу же за суровой стражей, в холле у пневмолифта. Здесь их уже дожидался непроницаемый приспешник, который после молчаливой, но тщательной сверки со списком жестом предложил всем войти в поданные просторные кабины.

Через вдох-выдох они очутились на 67-м этаже, вышли, ведомые приспешником, и невесомо прошелестели по шкурам в ритуальный зал, обставленный с традиционным для культовых дворцов вызывающим аскетизмом: ряды индивидуальных сидбищ, изготавливаемых простой распилкой толстых деревьев на чурбаки, массивный стол, составленный из точно таких же, но больших по размеру чурбаков, вдоль стен сплошняком скульптуры прославившихся ревнителей веры прошлого и настоящего, вырезанные из цельных стволов черного дерева.

В отличие от культовых кабинетов, в ритуальном зале редко включалась угнетающая акустика, и, зная это, все обычно чувствовали себя посвободнее. Но лишь когда ведали, зачем позваны. Ныне же среди рассевшихся по чурбакам сведущих как раз не было. Оттого нервничали, ерзали, озирались, утешаясь, правда, при том трезвой мыслишкой: если бы персонально меня в чем ущучили или заподозрили, то не сюда бы привели, а в культовом распотрошили.

Повертевшись туда-сюда, очень многие с радостным удивлением узнавали друг друга: все они работали в химических компаниях, выпускающих основной строительный материал планеты — пластические массы различного назначения или поставляющих сырье для их производства. И хотя большинство компаний люто конкурировало между собой, видеть сейчас такое количество специалистов одной отрасли было утешительно: религия постоянно проявляла деловой интерес к промышленности, вероятно, теперь подошел черед химии.

Между тем в зале бесшумно возникли два приспешника, которые споро принялись раздавать небольшие листки с каким-то текстом. Зацепившись за первую строку, ни один из приглашенных уже не мог оторваться от текста до самого конца. Жадное чтение сопровождалось лишь вздохами, покряхтываньем и невнятными междометиями. После чего чинный ритуальный зал, не слышавший от прихожан ничего, кроме шепота, вдруг уподобился клокочущему котлу, в котором впору варить ослушников: загомонили все разом, апеллируя к соседям, изумляясь, негодуя, споря, сомневаясь, опровергая…

В этом содоме не заметили, как разверзлась торцевая стена, та, где стоял чурбанный стол, впуская сановных служителей культа. Первым сел ревнитель веры города, за ним два члена синклита, занимающие должности правой руки ревнителя, потом четверка рядовых служителей — приспешников веры.

Ревнитель цепко вглядывался в галдящих, стараясь по обрывкам фраз, мимике, жестикуляции проникнуть в настроение этой шевелящейся черно-белой массы. Изредка он справлялся у свиты о наиболее шумных — где и кем служат, что из себя представляют…

Наконец кто-то заметил духовных наставников, конфузливо охнул, таращась на них и обрывая соседей, и зал, точно угасающая волна прибоя, постепенно затих.

Ревнитель, продолжая постижение окаменевшей аудитории, еще с минуту всматривался в нее — и неожиданно улыбнулся. В ответ дрогнули, смягчились напряженные лица…

— Видимо, вы уже догадались, господа, зачем мы пригласили вас, специалистов-химиков, хорошо владеющих таинством производства пластических масс, — заговорил ревнитель, не переставая улыбаться, и с подкупающей демократичностью поинтересовался: — Или пока что смутно?

— Смутно! — цепенея от собственной храбрости, подхватил ведущий технолог компании «Стойкие сплавы» господин Жн.

— Ну, тогда сейчас вместе разберемся. Поможет нам моя правая рука реве Шш. Прошу вас, реве…

Угрюмый, грузный, с одутловатым лицом, этот служитель культа крепко проигрывал рядом с сухощавым подтянутым ревнителем, хотя и возвышался над ним чуть ли не на голову. Голос у него оказался низкий, но какой-то разъехавшийся, хлюпающий…

— Из только что прочитанных текстов вы узнали о промышленной мафии, орудующей в вашей сфере, точнее — на заводах фирмы «Братья Бл и К°», поставляющей государству особо прочные пластмассы для строительства космолетов и защитного оружия. Сами понимаете, что в такой приоритетной фирме терпеть нелегальных дельцов нельзя. Втершись в доверие к владельцам фирмы, главарь мафии захватил пост вице-президента, курирующего отдел глобальных исследований, и на этой основе развернул с течением времени нечто непостижимое — производство в производстве!

При этих словах реве Шш так резко отшатнулся назад, будто нос к носу столкнулся с чудовищем-главарем, носящим в насмешку над миром такое светлое имя — Сц, что значит «ласковый». Выдержав эффектную актерскую паузу, он медленно вернул туловище в исходное положение и захлюпал дальше:

— Уже не первый год Сц бесконтрольно распоряжается сырьем, получаемым от фирм-поставщиков, что и навело его на мысль об организации собственного дела внутри фирмы. Набрав многочисленную банду из различных подразделений фирмы и связав их круговой порукой, Сц поручил технологам и инженерам, вступившим в сговор, разработать… — реве Шш низко наклонился к столу, читая что-то в лежащем перед ним блокноте, — …разработать так называемую ущербную технологию. По ней на производство космических пластмасс шло значительно меньше отправных ингредиентов, чем требует найденный оптимум. Из высвобожденного таким преступным образом сырья мафия наловчилась отливать… — снова последовала трагическая пауза, — …двухэтажные коттеджи!

— Вдумайтесь, какое кощунство! — жестко вбил в аудиторию ревнитель веры. — Стратегический материал — на кухни и будуары! А ослабленные пластмассы — на оружие и космолеты! Сознательно. Расчетливо. Прибыли мафии выражаются цифрами с шестью нулями. — Демократической улыбки не было и в помине — перед залом сидел аскет, фанатик веры, чья святость оскорблена уже самим наличием преступлений, низменных страстей и этих презренных денег.

Правая рука сторожко следила за своим владыкой и, натренированно почувствовав, что многозначительная упругая вставка закончена, вернулась к прерванному:

— Коттеджи отливаются штатным персоналом по оригинальным проектам на нескольких заводах фирмы под видом индивидуальных заказов влиятельных трафальеров, от которых якобы зависит процветание компании. Между тем, как известно, процветает она благодаря государственным заказам… — Шш протяжно, с всхлипывающими переливами вздохнул и пошел на промежуточный финиш: — В розданных вам памятках зафиксированы основные контуры этой вереницы преступлений: создание вице-президентом компании «Братья Бл и К°» господином Сц промышленной мафии, внедрение ущербной технологии, наносящей коварный удар по нашему защитному вооружению, организация крупного нелегального бизнеса с целью извлечения незаконных прибылей, подстрекательство персонала к участию в нем, использование сырья, энергии, оборудования, цехов, транспорта, принадлежащих компании… — Шш руладно завсхлипывал, давая себе передышку после длинного перечня злодеяний Сц. — Но это еще не все, что творит вице-президент за спиной досточтимых братьев Бл. Пользуясь неограниченной властью над отделом глобальных исследований и располагая подробнейшей документацией, Сц регулярно продает конкурентам технологические коррекции, новшества и даже открытия, которые делают экспериментаторы фирмы. Попутно он сообщает конкурентам о наиболее перспективных направлениях работы, снабжает их промежуточными данными, предупреждает ошибочные изыскания, провалившиеся в своей фирме, чем, конечно, сберегает им колоссальные средства, научные ресурсы и время, время, время, которое для всех дельцов — деньги, деньги, деньги…

Как тут было правой руке не зайтись в горестных всхлипывающих вздохах… Правда, ревнитель веры главного города Трафальерума и бровью на это не повел. Однако всхлипывающая пауза, создавалось такое впечатление, была предусмотрена заблаговременно сочиненным сценарием: несмотря на болезненные, пугающие переливы в груди, Шш настороженно косился на ревнителя, и тот не задержался со своим ходом: