ОСА-12

Но что, если за этой дверью все-таки Эрик и ему нужна помощь?

Покончив со своим страхом, Мелисса дернула за ручку двери, и последняя удивительно легко поддалась. Внутри был полумрак. Трясущимися руками Брэй нашла панель управления светом и включила его, так и не сумев приказать ВИ сделать это голосовой командой.

К её огромному облегчению, она увидела, что на диване в прихожей лежит связанный брат.

- О Эрик! - бросилась она к нему и проверила пульс. Тот был жив и, кажется, прекрепко и почти беззаботно спал.

Принеся воды, девушка развязала и попыталась его растормошить. Это ей удалось только спустя пятнадцать минут. Потом последовали долгие объятия и объяснения, у неё отлегло от сердца.

- Что нам теперь делать? - спросила она у брата.

- Надо убираться, пока эти люди не передумали, - озирался он. - И прямо сейчас!..

Он был напуган, и Мелисса сразу же заразилась этим страхом. Она помогла пройти ему в ванную и привести себя в чувство, почистила его помятые брюки и костюм, чтоб его вид не привлекал внимания.

В ту минуту, когда они вышли, в квартиру ворвались какие-то люди и инопланетяне.

- Привет, красотка, - весело поприветствовал один из них. - Мелисса Брэй?

- Кто… кто вы… - заледенела она от ужаса, так как их недобрые намерения без запинок читались на жутких мордах.

Вместо ответа человек молниеносно - она даже заметить не успела - вытащил свой пистолет и со словами: “Бабах!” - выстрелил Эрику прямо в голову. От выстрела голова брата качнулась, а тело отшатнулось назад.

Мелисса в ужасе закричала, когда кровь брызнула ей на лицо. Девушка, совершенно не соображая, поддавшись первобытной и отупляющей панике, хотела броситься бежать, но весельчак её схватил и прижал к себе. Потом усадил на диван.

- Я ищу одну женщину… - начал он.

Мелисса была так напугана, что выложила ему все как на духу, пытаясь трясущимися руками зачем-то счистить кровавые следы на платье. Она тупо смотрела на стену, боясь пошевелиться и взглянуть на труп брата.

- Спасибо, красотка, - раздалось удовлетворенное, когда она закончила. В следующее же мгновение прогремел выстрел: девушку озарила вспышка боли, и больше она ничего не поняла.

Её просто не стало.

Комментарий к 8. ПОСЛЕДНЯЯ ОШИБКА

Дорогие читатели, пожалуйста, не забывайтие комментировать новые главы, чтобы напомнить лишний раз автору, что вы все-таки существуете :)

========== 9. ПОДАРОК ОТ МЕРТВЕЦА ==========

В тесной комнате, выделенной ей на станции Минитмен, Хейс стало по-настоящему неуютно: слишком разительна была перемена в чувствах сейчас по сравнению с тем моментом почти три недели назад, когда она, окрыленная вновь полученной информацией от Призрака, была преисполнена уверенностью, что все у неё под контролем. Теперь эта иллюзия была развеяна. Даже растоптана.

Неприятно сознавать, что её использовали. Особенно, если пешка, как её назвал Райс, полагала, что играет роль ферзя. Это открытие несколько пошатнуло уверенность в себе Хестром Криз. Подобное унижение нужно было пережевать, обсосать со всех сторон, насладившись его горьким привкусом ничтожности, а потом, запомнив этот момент, проглотить. И больше не допускать таких ошибок.

Чтобы хоть как-то оторваться от самокопания, но вместе с тем извлечь выгоду, Хейс принялась делать то, что всегда ей хорошо удавалось и спасало от ненужных мыслей - анализировать.

Призрак отдал ей информацию, дабы она якобы “завершила свои дела”. Как она могла поверить в такой бред? Ясно же, что лидер “Цербера” ничего и никогда не делает просто так, по доброте душевной.

Он хотел убить Уильяма Райса. Но тот был осторожен. Возможно, предыдущие попытки не увенчались успехом. Поэтому он поручил основное задание Эмили Расе, как наиболее профессиональному и - что главное - незаинтересованному оперативнику. А Хестром Криз была слишком вовлечена во все это дело по самые уши и не смогла сдержать свои эмоции в узде. Под натиском глупой одержимости отомстить за смерть своих друзей она не смогла разглядеть очевидного: её использовали, чтобы отвлечь цель. Вдвойне обидно, что основным агентом была назначена Раса, над которой Криз всегда посмеивалась.

Впрочем, обида - бесполезное чувство. Чувства вообще бесполезны, и, если бы девушка научилась не поддаваться им, то стала бы только сильнее.

Несмотря на старательно поддерживаемую хладнокровность и демонстрируемую выдержку, Хестром Криз всегда была подвластна обуревающим её страстям. Она могла часами разрабатывать план своих действий, проявляя завидные скрупулезность и неспешность, но под властью своих эмоций иногда совершала настоящие глупости. Если подумать, все события, случившиеся почти полтора года назад, от Камалы до Марса, были продиктованы лишь её чувствами.

Сначала она хотела защитить данные Хока из-за глупого, врожденного чувства долга перед всем Человечеством, потом защитить своего друга от цепных псов Альянса, и, наконец, преисполнилась странной одержимостью отомстить всем и вся, лишь бы заглушить по-прежнему ноющую боль от незаживших душевных ран.

Да, Призрак её раскусил, как земляной орех. И виноват в этом только сам орех.

Придя к этому выводу, девушка сумела побороть свои ярость и бешенство, клокотавшие внутри еще с Цитадели. Сначала ей хотелось рвать и метать, проткнуть Призраку глаза своим стилетом и посмотреть, из чего они сделаны. И если бы не прошло с момента бегства со станции более шести часов, она, пожалуй, так бы и сделала, попадись он ей на пути.

Джек Харпер.

Это его настоящее имя? Ясно, что с Райсом они были знакомы. Тот сразу же понял без всякого удивления, кто подослал убийцу, хотя ни разу не сказал ни “Цербер”, ни “Призрак”. Но Хейс интуитивно чувствовала, что Харпер и Призрак - одно лицо. Только доказательств у неё не было. Пока. К тому же, наличие у Призрака информации столь личного характера о Райсе и его жене косвенно все же свидетельствовало о близком знакомстве двух мужчин.

Сейчас Криз упрекнула себя и за то, что не задумалась над удаленными файлами биографии. Возможно, они хранили ответы на некоторые вопросы.

Инструментрон на руке пиликнул.

- Криз, - голос Проайс прорезал тишину. - Выходи. Я жду тебя.

Девушка быстро поднялась со стула. Платье она уже давно сняла и с отвращением выкинула, как лишнее напоминание о своем личном провале, и переоделась в уже привычные брюки, футболку и кожаную куртку. Не будучи на заданиях, она предпочитала одеваться легко и удобно. Стилет в инструментроне и шприц с быстродействующим ядом в рукаве куртки обычно дополняли этот образ из прошлого, но на станции Минитмен носить оружие разрешалось только охранникам.

За дверями комнаты её уже ожидала координатор Проайс со своим фирменным лицом Железной Суки.

- Идем, - жестом позвала она за собой, и Хейс поняла, что её просьба удовлетворена: её ведут на встречу с Призраком.

Мысль увидеться с ним уже не вызывала дикое желание выколоть ему глаза. У Хейс было время обдумать ситуацию и прийти к выводу, что ею просто манипулировали. И все-таки, как умело он сумел сыграть на её чувствах в ту первую встречу в закате лучей, так и шептавших: доверься ему!

Доверять никому нельзя. Разве она сама не учила этому правилу Хока?

В этот раз её вели не в конференц-зал. Она оказалась в той части станции, куда ходить было строго запрещено, но куда имела доступ Миранда Лоусон. Хейс видела однажды, как та вводила свой идентификационный код на панели в стене.

Теперь свой код ввела Проайс, и стена отъехала, открыв взору створки лифта, которые тут же разъехались.

- Заходи, - потребовала та, и девушка подчинилась. Но если она ожидала, что Проайс последует её примеру, то ошиблась. Набрав что-то на консоли, Железная Сука развернулась и ушла, а створки в ту же минуту закрылись.

Хейс на миг поддалась панической мысли, а не собираются ли выбросить её в открытый космос, а этот лифт - всего лишь умелая маскировка для шлюза. Почему-то сейчас этот изощренный метод избавления от ненужных сотрудников не показался ей неуместным или невозможным. Один раз её уже пытались пустить в расход, но спустя полгода Хейс почему-то об этом забыла, поддавшись обаянию загадочного лидера Организации и глупо решив, что ему есть дело до её личных проблем.