ОСА-12

- Что случилось? - не поняла Хейс, пытаясь оживить в голове воспоминания. Путь через открытый космос, убийство уборщика Пита, побег из Зоны 23, Кэннон…

Кэннон!

- Кислородное голодание, - сухо пояснила Проайс и подошла, чтобы положить Криз обратно на кушетку. Та не стала сопротивляться, так как чувствовала тошноту и слабость. - Ты слишком долго возилась, а запас кислорода у тебя был всего-то на двенадцать минут.

- Но мне казалось, я действую достаточно быстро, - прошептала Криз, наслаждаясь покоем, в то время как Проайс, покопавшись в инструментах, извлекла большую недружелюбную иглу.

- Вколю тебе стимулятор, ты должна быть на ногах максимум через полчаса. Дольше отлучаться нельзя…

- Ты знала? - перехватив занесенную над собой руку с иглой, потребовала ответа Хестром. - Проайс, ты, мать твою, знала, что я там найду?!

Лицо Железной Суки стало еще строже.

- Я догадывалась, - спокойно ответила она. - На станции «Лазарь» не происходит ничего хорошего.

- Я убью его, - прошептала Криз, отпустив её руку, так как сил было мало. - Я убью этого сукиного сына… Вырву ему глаза за его ложь! За Хэнка! И теперь за Кэннона! Он обещал мне, что с Уильямом ничего не случится!..

- В таком состоянии ты не сможешь убить даже муху, - все так же строго, но уже с оттенком удовлетворения отметила Проайс и сделала укол. - Подожди минуты три, а потом можешь попробовать.

Хейс усмехнулась потрескавшимися от сухости во рту губами.

- Я слаба, Проайс, но я не лишилась рассудка, - проговорила она, чувствуя, как стимулятор растекается по телу вместе с кровью, принося живительную бодрость. - Я не так проста, как Кэннон когда-то. И не помчусь сломя голову с пистолетом. Я не идиотка.

- Жаль, - не смутилась та. - И в то же время я рада, что ты созрела для этого решения, Криз. Игла еще при мне. Та самая игла, предназначенная для сама знаешь кого.

- Ты намеренно помогла мне в этом деле, так? - выдохнула Хейс, поднимаясь с кушетки.

- Разумеется. Я хотела, чтобы ты увидела все своими глазами, - последовал ответ, и руководитель проекта отошла на пару шагов назад, как будто опасаясь, что та сорвется и попытается снова ей врезать. - А что ты думала, Криз? Что найдешь его там, распивающим текилу на морском берегу? Ты же на «Лазаре», очнись! Здесь нет морских курортов или хотя бы мягких диванчиков в шаттлах, как ты привыкла, - с ехидцей добавила Проайс, очевидно, напоминая о действиях своего тогдашнего подотчетного агента при вербовке Кэннона. - Ты ведь знала, что у Кэннона редкая аномалия в регенерации ткани, так? Полученная в ходе экспериментов первой стадии проекта «Трезубец»? Неужели ты думала, что его не распилят на части, дабы посмотреть, как этим выгоднее воспользоваться?

Эти вопросы резанули по сердцу. Хейс нахмурилась. Действительно, а на что она рассчитывала?

- Разве ты не слышала, что на «Лазаре» проводятся не самые приятные эксперименты? - последовали новые. - Уилсон занимается клонированием и воскрешением, из твоего Кэннона ненормальный садист Лихт в роли доктора Франкенштейна делает собственное чудовище, а Лоусон стоит над ними и руководит всем этим сумасшествием!

- Но как она может? - Хейс ощутила, как горлу подступает новый горький комок.

- Очень просто, - фыркнула Проайс, отмахнувшись жестом. - Миранда, знаешь ли, сама генетически создана, и она считает эту концепцию - «все ради науки» - достаточно обоснованной, чтобы некоторые особи пострадали в ходе испытаний, но цель была достигнута. К тому же, Призрак настолько привязал Лоусон к себе с помощью сладких речей и - главное - заботой о её родной сестре, что Миранда не видит всей той гнили, которая скрывается внутри раны. «Цербер» прогнил, Криз. О чем я тебе и говорила. Но ты и сама это чувствовала, правда? Поэтому-то и хотела убежать.

- Я хотела убежать, потому что мой босс хладнокровно убил моего друга, - пробормотала Хейс, не в состоянии сейчас защищаться от нападок.

- Но вместо того, чтобы взять иглу и отомстить, ты переспала с ним, и, кажется, тебе понравилось, - съязвила Проайс.

- Иди в задницу…

Но та была неумолима, наслаждаясь своей полной моральной победой:

- А до этого ты свято верила, что Призрак помогает деткам в сиротских домах и беженцам, так что ли, Криз? Хочешь я расскажу тебе, как все было на самом деле, а?

Проайс уселась на стул и немилосердно продолжила, чеканя каждое слово:

- Тебе было просто плевать на то, что происходило за закрытыми дверями лабораторий. Ты догадывалась о том, что там не пирожки пекут, но тебе было некогда и неохота задуматься над этим. Ты выполняла задания, потому что тебе это нравилось. Ты на это подсела, Криз! Втираться к людям в доверие, обводить их вокруг пальца, чувствовать тайное превосходство, адреналин в крови от мысли, что ты как затаившаяся змея в углу. И это как раз - таки совсем не странно! То, что тебя не касалось, тебя и не волновало. Это понятно. Ты просто такая же эгоистка, как и все мы. Человеческая природа. Но стоило тебе узнать о смерти Мастерса, тебя это задело. Ты разозлилась. И решила покончить с Организацией, убившей твоего друга, поскольку опасалась, что когда-нибудь сама окажешься на его месте. Когда дело коснулось твоей персоны, ты зашевелилась. Возможно, некоторые твои поступки, совершаемые ради цели - выполнить задание - тебе и не нравились, но этого было недостаточно, чтобы заставить тебя зашевелиться. И тебе было плевать, что случилось с Кэнноном, и не надо оправдывать себя какими-то тухлыми обещаниями Призрака! Ты обманывала и убивала - и плевать тебе было, что там с этим мальцом, пока ты не получила пинок под зад, так ведь вы, наемники, выражаетесь? А теперь, увидев своими глазами разницу, «до» и «после», результат твоей же собственной вербовки, ты вдруг ужаснулась? Пора открыть глаза, Криз, и признать, что ты ничем не лучше тех, кто сотворил с Кэнноном подобное! Впрочем, как и я, если тебя это успокоит.

Проайс расплылась в легкой улыбке, а Хейс, подавив в себе желание возразить или по крайней мере попытаться все-таки врезать сообщнице по носу, глубоко вздохнула.

Проайс права. Чертовски права. Во всем права. То, что случилось с Уильямом - полностью её вина. Она вспоминала о нем иногда, с тревогой и интересом спрашивая себя, каким он мог стать, и тут же на ум приходили слова: «Обещаю, Хестром», - которые, казалось, обволакивали таким обманчивым и теплым спокойствием, уверенностью, что Призрак сдержит данное обещание. Но какой дурой надо быть, чтобы поверить в это? И она, поддавшись этому мягкому голосу, никогда не позволяла себе додумать мысли до конца, поскольку, как сказала Проайс, было некогда и неохота. Задания поглотили её с головой, смена личин происходила не только внешне, но и внутри, и Хейс так же заигралась, как и Грейсон в своей роли. Только у Криз была роль другая - бессердечной суки, принимающей дозу адреналина за дозой. И еще кое-что…

- И еще кое-что, - как будто прочитав её мысли, продолжила Проайс, - ты слишком была им очарована, Криз. Ты знаешь, о ком я говорю. Не позволяй ему больше манипулировать тобой. Надеюсь, то, что ты там нашла вместо Кэннона, немного отрезвило твою затуманенную похотью или глупой влюбленностью голову.

- О, Проайс, еще как… - горько усмехнулась Хестром. - Они превратили Кэннона в… в какой-то напичканный имплантатами и чужими органами кусок мяса!

Не справившись с тошнотой, она осела на пол и согнулась. Её обильно вырвало.

- Что-то ты совсем размякла, - слегка озаботилась Железная Сука. - Еще не время сопли распускать. Так что соберись! Еще нужно много чего сделать, Криз! И убить Призрака не на последнем месте в этом пункте!

- Нужно… - Хейс вытерла рот полотенцем, наконец поднявшись и стараясь отвести взгляд от того, что расположилось нелицеприятной лужей на полу, дабы её не вырвало снова. Тут же активировался маленький уборочный дрон и принялся счищать остатки несовершенства человеческого организма, как назвал бы это проклятый Призрак, с поверхности. - Нужно саботировать проект «Трезубец».